，来卫国担任太的专职老师，名义上是辅导，实质上是侍候。太是国君的接班人，所以侍候太，担任他的专职老师，等于了他的影内阁，地位重要，是官员，绝非教书匠。颜阖到了卫国，才打听到这位太很难侍候，便去请教著名的贤大夫蘧伯玉先生，说：“假设有那样的一个人，我得去侍候他，而他天残暴，很难侍候。本想放弃原则迁就他吧，我又怕国家受害；那就持原则辅导他吧，我又怕自己受害。说他愚昧无知，也未见得，不过他的那聪明才智，不多不少，刚够用来发现并惩办下级的错误。至于犯错误的责任该谁负，是该下级负呢还是该他本人负呢，他就永远不明白，也不想明白了。遇上这样一位小霸王上司，我该怎样侍候他呀？”

蘧伯玉说：“你问得真妙哟。谨慎些吧，站稳脚跟。外貌最好是亲近他，内心最好是顺从他，这样了，免受他的残害暴，不过又有新的麻烦。亲近他，可别投靠去，上了他的贼船；顺从他，可别显耀来，成了他的帮凶。你投靠去了，不但玩掉脑袋，还会垮国家；你显耀来了，不但搞臭名声，还会毒社会，他无知像婴孩，你也来小儿科。他不摆官架，你也别敬畏他。他放不受，你也去凑闹。总之，猫顺着抹，引他走正路，而不要犯他。你看螳螂，大路上爬，爬辙槽，怒举双臂，不怕车来轧，满以为自己力量非常大。螳螂有优秀品质，真勇敢啊。你是贤士，品质优秀，谨慎些吧，可别自矜勇敢比螳螂，犯那个天残暴的小霸王，没好下场。你伺候他要像侍候猛虎那样。饲养员为什么不用活喂虎？怕虎扑杀活的时候又发怒，回归暴烈的天。为什么不用整喂虎，而要切成碎块再喂？怕虎啃整的时候又发怒，恢复残酷的本能。虎有虎的饥饱，供膳必须守时。虎有虎的喜怒，疏导必须有术。虎与人不同类，没有共同语言，那为什么虎听饲养员的招呼，还向饲养员献媚呢？顺向辅导了嘛。那为什么虎又扑杀人呢？逆向犯了嘛。方法对了就是顺向，方法错了就是逆向。有人迷，在悬持南国的竹编筐，在悬挂东海的大壳。竹编筐盛屎，大壳盛，都是级享受哟。蚊蝇飞扑背，爬来爬去。迷急忙轰打蚊蝇，这样现他的心。殊不知一轰打，受惊吓，挣断衔铁，刺伤，撞破壳，割伤。迷的心已经到了，但是的方法错了。方法问题难可以不注意吗？”

木匠师傅，名石，人称匠石，带徒弟路过齐国的曲辕，看见土地庙前一棵神木，是栎树，很大。树冠横撑，能荫蔽几千。材，腰围百尺。树梢齐山。树离地面八十尺才分杈。树大材丰，足够造船十艘。大栎树所在地成了旅游，拜神木的游客多如集市。匠石忙着赶路，无心细看神木大栎树。徒弟留连树下，绕树徘徊，看得心满意足，才跑去追师傅。他说：“徒弟提斧握锛跟随师傅，走过不少地方，从未见过这样好的树材。师傅不肯留步看看，只顾赶路，为什么呀？”

匠石说：“罢了罢了。那是坏木，不值一谈，船容易沉，棺很快朽，家会破裂，门要溢脂，要招白蚁。不成材的坏木啊，毫无用，所以长寿，活到现今。”

匠石回到住。大栎树夜间来显梦，说：“你要我向什么看齐呀？向佳木看齐吗？山楂树啦梨树啦桔树啦柚树啦都是佳木，能结佳果，甜瓜之类不是木本，也结佳果。果熟了，遭剥夺，受侮辱，大枝折断小枝奄。能结佳果，大有用，结果他们苦了一生，天年都未活满就短命了。不是世俗糟踏他们，是他们了佳木自讨打。世界上的东西，因为有用，所以自讨打，比比皆是哟。我这一生，从小树起，努力到毫无用，多次犯险，差一就丧命斧锛，死于你这一类木匠之手。现今我总算到完完全全的无用了，连你都明白我的无用了，这对我说来就是大有用了。如果你这一类木匠夸我有用，我能长得这样大吗？我晓得，你是人，是动，我是树，是植；你和我，非同类。但是我们都是造主的作品，都是呀。你有什么资格品评我，断定我不成材，是坏木？你，死期不远了的一个坏人，也能准确地品评我这一棵坏木吗？”

匠石醒来，对徒弟讲了梦。徒弟质问：“他说了要到毫无用，为什么又冒充神木呀？”