唐尧同岁。”另一说：“我和黄帝的哥哥同岁。”为此争执不下，只能是把最后停止争辩的人作为胜利者罢了。

有个为周君画竹简的客人，过了三年才完成。周君前去观看，和漆过的竹简一样，周君非常气愤。画竹简的人说；“筑一十板的墙，在墙上凿一个八尺大的窗，然后等到太刚来时把竹简放在窗上对着光看看。”周君照他的话了，看见竹简上画的形状都成了龙、蛇、飞禽、走兽、车等，万事万的形状全都备，周君非常兴。画这个竹简的功夫并非不微妙和难能，然而它的用途和未画纹或只用漆漆过的竹简完全一样。有个替齐王画画的客人，齐王问：“画什么最难？”客人说：“画狗难。”“画什么容易？”客人说：“画鬼怪容易。”狗是人们都知的，天天在人们的面前现，不可能画得很像，所以难；鬼怪是无形的东西，不会在人们面前现，所以画起来很容易。

齐国有个隐士叫田仲，宋人屈谷见到他说：“我听说您很有骨气，不依靠别人吃饭。现在我有一个大葫芦，得像块石，厚实得没有空隙，把它献给您了。”田仲说：“葫芦可贵的地方在于可以用它装东西。现在它厚实得没有空隙，就不能剖开来装东西了；它重得像块的石，就不能剖开来斟酒了。我拿这个葫芦是毫无用的。”屈谷说：“说得对，我准备把它扔了。”现在田仲不依靠别人吃饭，同时对国家也没有什么用，正和的实心葫芦同一类型。赵人虞卿建造房，对工匠说：“房太了。”工匠回答说：“这是新房，泥是的，椽木也没有透。”虞卿说：“不对。的泥重量大，不的椽木形曲，用弯曲的椽木承受很重的泥，房就应当造得低一些。再过很长一段时间，泥也了，椽木也了。泥了就会变轻，椽木了就会变直，用变直的椽木承受变轻的泥，房就会逐渐增。”工匠无话可说，照虞卿的话造房来，房坍塌了。另一说法：虞庆打算造房，工匠说：“木材没有透，泥是的。木材没透就会弯曲，泥重量就大；用弯曲的木材承受重量大的泥，现在即使造成了，时间一长，必然坍塌。”虞庆说：“木材了就会变直，泥了就会变轻。现在情形是，木材和泥如果确实起来后，它们会一天比一天变直变轻；即使是经时历久，房一定不会坍塌。”工匠无话可说，就把房造了起来。又过了些时候，房果然坍塌了。范瞄说：“弓折断的时候，一定是在制作的最后阶段，而不是在制作的开始阶段。工匠张弓时，把弓放在校正上三十天，然后装上弦，却在一天内就把箭发去了。这是开始调节时缓慢而最后使用时急促，怎么能不折断呢？我范睢张弓时就不是这样：用校正工校上一天，随即装上弦，上弦三十天后才把箭发去，这就是开始的时候率，而最后有所节制。”工匠无言可对，照范睢的话去，结果弓折断了。

范睢、虞庆的言论，都能到文辞动听过人，但却违背了实际情况。君主对这一类话喜而不加禁止，这就是事情败坏的源。不谋求治国兵的实际功效，却羡慕那华丽动听诡辩，这就是排斥有法术的人士，而去采纳那导致屋塌、弓折之类的胡说。所以君主理国事时，总也不能通晓工匠造屋和张弓的理。然而有术之士之所以被范睢、虞庆那样的人所困窘。是因为他们讲起虚浮的话来，虽属毫无用，却能取得胜利，起实际的事来，虽属不可改变，却会受到失败。君主看重毫无用的诡辩，看轻不可改变的言论，这也就是国家危的原因。当代像范睢、虞庆那样的人还在不断现，而君主对他们仍然欣赏不止，这就是尊重导致屋塌、弓折之类的议论，而把懂得法术的人当作被动的工匠看待。工匠不能施展技巧，所以会有屋塌、弓折的结果；懂得治理国家的人不能实行自己的方略，所以国家混而君主于险境。小孩在一起游戏时，把尘土当饭，用泥当，用木当块。但他们到了晚上是一定要回家吃饭的，因为泥的饭菜可以玩耍，却不能真吃。称说上古传颂的东西，动听却不真实；称先王的仁义德，却不能使国家走上正路，这样的情形也只能用来作游戏，而不能真的用来治国。因追求仁义而使国家衰弱混的，韩、赵、魏三国就是例；不追求仁义而把国家治理得盛的，秦国就是例。然而秦国至今没有称帝，只是因为治理还不完善。

说三

人在婴儿时，父母对他扶养虎，儿长大了就要埋怨父母；儿长大成人，对父母的供养微薄，父母就要怒责儿。父是至亲骨，但有时怒责，有时埋怨，都是因为怀着相互依赖的心理而又认为对方不能周到地照顾自己，雇用工人来播耕耘，主人费家财准备，挑选布币去换钱币以便给予报酬，并不是喜雇工，而是说：这样，耕地的人才会耕得，锄草的人才会锄得净。雇工卖力而快速地耘田耕田，使尽技巧整理畦埂，目的并不是主人，而是说：这样，饭菜才会丰，钱币才容易得到。主人这样供养雇工，惜劳力，有父之间的恩惠，而雇工专心一意地工作，都是怀着为自己的打算。所以人们办事给人好，如果从对人有利着想，那么疏远的人也容易和好；如果从对人有害着想，那么父间也会分离并相互埋怨。