北至幽都，军队从容关可以布防到浦，士卒达十万之多，可是这些士兵最终调转弓箭、倒戟攻打纣王。周武王左手握着黄钺，右手掉动白旄指挥士兵，纣王的队就土崩瓦解，败逃投降。纣王徒有南面称王的虚名，却无王者君主应有之德，这就是纣王失去天下的原因。所以站在这个角度看，桀、纣算不上是真正的王，汤、武赶他们下台也不算是放纵犯上。周国在酆、镐之地，面积不过百里，可是在牧野誓师讨伐纣王，攻占殷都朝歌，朝拜成汤的庙堂，旌表商容的故里，修固比的坟墓，将箕从囚禁中释放来，推翻纣王的统治以后就折断鼓槌、毁坏战鼓、收起各兵，放走从军的战和解放运输的，使之能用到生产劳动中去，上笏板而治理天下，老百姓纵情歌唱庆贺，诸侯带着珍禽前来朝贡，这就是由于周武王得民心的缘故。

吴王阖闾征伐楚国，五次攻楚都郢城，焚烧粮仓中的粟米，砸破刻有九龙的编钟，鞭打楚平王的坟墓，阖闾还住了楚昭王的殿。昭王随之逃亡随国，国内的百姓父老兄弟们扶老携幼跟着昭王逃难，于是大家互相鼓励与敌人吴军对抗，同心协力为昭王拼命战斗。在这个时候，没有将领来统帅布阵指挥，百姓们都各自拼死搏击，最终击退吴军，收复失地。楚灵王修筑章华台，发动乾谿战役，引起国内外震动，百姓疲惫不堪，王弃疾利用了百姓怨声载的机会，拥立公比为楚王，百姓们都甩手背离了楚灵王，楚灵王在乾谿挨饿，只得吃野草、喝路边的污，最终倒在田野里死去。楚国的江山没有改变，土地面积也没有缩小，百姓的情也无大的改变，在楚昭王统治时代，人们愿为昭王这样的君主献，但在灵王统治时期，人们却背弃了灵王离开了他，这是因为一个得民心一个不得民心的缘故。所以如果天得，这边远的四夷都成为天的藩卫；如果天失，就以诸侯国为边防了。如果诸侯得，四周的邻国也都会保护他；如果诸侯失，就只能以自己的边境为边防了。所以商汤在亳这个地方时，土地方圆只有七十里，文王在酆这个地方时，面积不过百里，但他们都能使天下人令行禁止。到了周王室衰败的时候，戎族敢在楚丘攻打凡伯，并掳劫凡伯而去。所以得的君王能凭借仅有的百里地盘对诸侯发号施令；失的君王就是占据整个天下还会害怕像冀州这样的一个州的诸侯。所以说：别指望人家不侵夺你的天下，如自己站稳了，你所治理的社会就不易被人侵夺。反过来说，你自己走的是一条通向绝亡的路，却还要非议别人的反抗行为是篡位弑君作，这对保护天下到底有何益呢？

人所以能生存，是依赖于衣和。现在将一个人囚禁在一间黑暗的房间里，即使用味佳肴来供养他，用绣丽的衣服给他穿，他也不会乐，因为他睛看不到任何东西，耳朵也听不到任何声音，寂寞无聊。假若在黑暗的房间里挖个小孔，能让他看见外面下雨的雨滴落，他都会快乐地笑起来，更何况敞开房门打开窗，让他能看到光明世界呢！从原本一片黑暗中看到外界的光明世界都喜不自胜，更何况让他从黑暗的房间里走来到敞亮的厅堂上，看到日月的光辉呢！见到日月的光辉都心情开朗快乐，更何况登上泰山，站在石封上，眺望八方极远的地方，仰望犹如车盖的天穹，俯视犹如彩带的江河，万尽收底，这样的快乐难不是更大么！

那聋，长着耳朵却不能听见声响；那盲人，生有睛却看不到形。语言，是用来向别人传达自己思想情的；听闻，是让自己了解他人思想情的。哑不能说话，聋听不见声响，又哑又聋，就无法和人们沟通。所以患有聋哑病的人，即使是倾家产钱求医也在所不惜。难现在只有上的聋哑者吗？不，实际上人的心志思想上也有聋哑的表现。手指痉挛弯曲，没有人不想将它直的；可是有些人心思想上有堵、聋哑，却没有人设法将它打通：这人就是不知以类相推的方法。观察研究六艺的广博崇，又详细穷尽德的邃妙旨，让自己的思想境界达到无上，下至无底的界限，远达无际的极限，翱翔在无形之中，比四海广宽，比泰山崇，比江河更丰富，旷然而通，昭然而明，天地间无所乖隔，怀着这样的襟界来看世界，哪能不伟大！人所知的事情很肤浅，而事的变化又是无穷的，以前不知的事情现在知了，这并不是智慧增长的缘故，而是通过学问增加知识的缘故。事情经常见到就能认识它，事情经常就可以学会它。所以经常被祸患所困扰就懂得如何防范它，经常遭受困难就知如何理它。一个人能够在短暂的一生里学到千年的知识、通达古今，虽然这些知识从未改变过、历来如此，但是我们能够说这些掌握千年知识、通达古今者是没有术的人？

人想知低但又无法知低，这时你教他使用状平仪来测量低，他就会很兴；人想知轻重但又无法知轻重，这时你教他使用秤来称轻重，他就会很兴；人想知远近但又无法知远近，这时你教他使用望远镜，他就会很快活；更何况能应付万方而不穷尽、遇到大难而不惧怕、碰到烦缪而不迷惑，晏然自在，这样的快乐兴，又哪里是一丁的快乐所能比拟的。那“”，有形的事都由它产生，它如同万之父母，与关系密切；世上吃谷、气者都受“”的支，它如同明君，给予的恩惠实在是多；诸多的聪明人都学习“”，它如同良师，给人的知识实在渊博。箭者多次箭都不中，这时人教他使用瞄准仪，他就会很愉快，更何况制造生产仪的人呢！

人没有谁不知学习是有好的，但就是不去，这是因为平时的嬉戏娱乐害成这样。人又大都以无用的事来妨害有用的事，所以才智无法广博且一天天贫乏起来。如果用开凿养鱼池的力气去耕辟田地，这田野也一定会开辟得很好；如果用堆土积山，修筑台的功夫去修建堤防，这也一定会治理得很好；如果以饲养狗鸿雁的资来供养士人，这名声也一定相当荣耀；如果以平时猎博弈的时间来诵读《诗》《书》，这学问知识一定相当广博。所以说，学习与不学习相比，就像正常人和聋哑人相比一样，差距甚大。

凡是学习的人都能够明白天人关系，通晓治之本，用平和的心态、清静的脑来思考，观察事的来龙去脉，这样也可谓掌握了事的要略了。天地自然所营造化育的是禽兽草木；人类社会所制定的是礼节制度，还建造了房屋室，制作了舟船车辆一类的。作为治国的本是仁义；作为统治的枝末则是法度。凡是人们用来求得生存的是本，而那些促使人们走向衰败的则是枝末。本和末是建成一的，对两者都珍惜是人之天。将“本”放在首要地位，把枝末放在次要位置的人可算是君；而用枝末的东西损害本的东西的人称之为小人。君和小人在其天上没什么差别，不同的只是一个“先本后末”，一个则是“以末害本”草木常常以大的为本，细小的为枝末；禽兽又常常以大的为、小的为尾。草木如果枝末比本大，就会折断；禽兽如果尾大于腰，这尾就摇摆不动。所以动从中就会全壮；草木溉它们的，就会枝繁叶茂。天地自然化育万是有本有末，养育它们又是有先有后，人对于社会的治理难就能够没有绪？所以仁义是治国安民的本，现在如果人们不懂得致力于本，却致力于枝末的话，那就等于是放弃对树的浇而去浇枝叶，的是一件蠢事。