有名的巧辩之士，他有意以诡辩学说来讨好太。”秦惠王信以为真，便心怀怒气等着改日见谢。第二天，秦惠王和谢又见面了，但就是听不谢的言。谢前后两次说话的内容一样，秦惠王听不谢的言，说明秦惠王听话的前后心态不一样了。弹琴的人把徵音变成了羽音，这不是琴弦的过错；品味的人将甜味当成苦味，这不是味的过错。楚国有个人煮了猴请邻居来吃，邻居家都以为是狗，吃得都十分香；后来听说是猴，就纷纷蹲在地上呕吐起来，把吃的猴都吐了来：这说明这些人本不知狗和猴的味之区别。邯郸有个乐师创作了一首新歌，假托是李奇创作的，人们也就纷纷跟着学唱，后来了解下来不是李奇创作的，也就不再去唱了：这说明这些人本是不懂音乐的。有位鄙陋之人得到一块玉璞，喜它的形状，以为是宝贝将它收藏起来；后来又拿给别人看，别人以为是块普通石块，于是这位鄙陋之人就将这块玉璞扔了：这说明他本就不懂玉与石的差别。所以心中有是非标准，就会尊重实情，将古今看成一样的实情来辨别；心中没有辨别是非的标准，就会只把来历久远的东西当宝贝。这就是卞和在荆山下为人们不识玉而啼哭血的缘故。

现在有一磨去棱边纹、卷曲了锋刃的宝剑，如果有人声称此剑曾是楚顷襄王佩带过的古剑，那么社会上尊贵人士也必定拿着佩带；现在有一琴声走调、琴歪斜破损的琴，如果有人声称此琴曾是楚庄王弹奏过的古琴，那么社会上富贵人家的妻妾就会争着弹奏。苗山产的羊刀矛，虽能在中砍断龙舟、在陆地能刺穿犀铠甲，但就是没人佩带它；山中桐木制成的琴瑟、山涧梓木成的琴，虽然音雅正优，音调清脆和谐，但师堂、伯牙这样的名乐师就是不愿弹奏。通达事理的圣人就不是这样。他们佩带宝剑只期望它锋利，而不期望它是墨、莫邪那样的名剑；他们骑只期望它日行千里，而不期望它是骅骝、绿耳那样的名；他们弹琴只期望琴声雅正和谐，而不期望它是滥胁、号钟那样的古琴；他们诵读《诗》《书》只在于能通晓事理、明白理，而不一定非选《洪范》《商颂》这样的古籍。圣人对是非的分辨就像睛对黑白的分辨，耳朵对清浊音的分辨一样。众人就不是这样。他们心中没有任何主见而盲目接受，就好比没有见过父亲的遗腹给父亲上坟，只是照礼节哭祭父亲，内心世界却不会产生对父亲的哀悼。所以孪生兄弟长相一样，也只有当母亲的才能分清；同样，玉和石，也只有优秀的工匠才能鉴别；书传这样的典籍，也只有圣人能够阐发其中的微言大义。而现今如果拿当代圣贤的著述，托名是孔、墨的经典，那么那些读书不多的弟们就会恭恭敬敬地去学习和接受。所以，女并非一定要像西施一类的，通达之士也并非一定要像孔、墨之类的。只要能明白事理、通晓事，因而能著述阐明自己的思想会，以能启发世人的智慧即可；如果能得到脑清楚明白的士人，心中有明透彻的见解，能观照各事，不以古今的差异来改变自己的主见，并能将书中的宗旨思想阐述清楚明白以指示他人，那么即使死去了也没什么好遗憾的了。

从前晋平公命令乐官铸造一乐钟，钟铸成以后拿给师旷鉴定。师旷鉴定后说：“这钟音不调和。”晋平公说：“我拿给乐师们看过，他们都说钟音协调，你却认为不调和，这是为什么？”师旷回答：“如果将来真的无人懂音律乐理，这钟是否音调协和也就会被放在一边，但如果将来有人懂音律乐理，那么也就一定能鉴别这钟音是不调和的。”所以师旷希望要把这钟音调好，这是因为他认为后世一定有人懂音律乐理的。夏、商、周三代开国君主和我德行相同，秋五霸和我智力相等，他们偏偏享有名实相符的“圣智”声誉，而我却在乡里穷巷中无人知晓，这是为什么呢？原因在于他们专心致志修炼学习树立情气节，而我们这些人是放散漫、悠惚蹉跎。

现在如果让嫱、西施这样的天下女嘴里衔着腐鼠、上蒙着刺猬、穿上豹衣、腰间缠着长长一条死蛇，那么就是那些穿普通衣服的平民百姓路过她们边时，也不会对她们正视一却掩鼻而过。现在试让她们洒上香油、容姿妩媚、上发簪耳环、穿着致的丝织衣裳、披着齐地生产的细绢、面敷脂粉、眉涂青黛、佩玉环、步态轻盈、佩持香草、传秋波、抿然一笑、目光转、张笑、皓齿微、酒窝颤动，这时即使是些庄重严傲的王公大人，也无不心萌动，被她们的姿所惊喜。而如今那些才智一般的人，却又蒙受愚惑之智和玷污不良品行，不学习本业和钻研术，这怎么能够没有令人掉捂鼻的丑态呢！

现在那些踩着鼓的舞者，旋转如同环，弯绕磨地，盘旋柔，动作随曲转而变化，轻盈丽如同仙女下凡；段像飘风中的秋药那样纤弱、乌黑的长发像旌旗在风中卷曲和舒展，舞步疾速如同惊飞的仙鹤。那些表演爬竿技艺的杂技手，有人在下举着梧桐礗树的木竿，其他人跃攀上木竿，在弯曲的支竿上表演。有时像猿猴那样腾空纵跃到另一支竿，有时像蛟龙那样屈伸自如，有时像飞燕那样飞落枝；杂技手手持大木条，盘旋起舞，像飞龙腾云驾雾，似飞鸟集积树林；搏击抓取，极尽变化，疾速跃，缭绕。这时观众无不为他提心吊胆，心惊脚，他们却慢慢下来，面带微笑，更换衣服再表演擢舞。这些舞者并不是天生有着柔段，这些杂技者也不是生来就手轻捷矫健，而是经过长期训练积累慢慢纯熟才达到这神化的程度的。这就像树木的生长，每天是看不它增长大的，但时间一长就会发现它长变了。磨石能磨砺的金属，但看不磨石自的磨损，但时间一长则发现磨石变薄了。藜和礚的生长，每天能看到它像虫那样在蠕动，长，但长得如此快的藜和礚却不能用来栋梁；而那些楩木、楠木、豫章，需要七年时间才能发现它们长大了，但就是这些长得如此慢的楩楠豫章却能用来棺材和舟船。所以有些事情容易成功却不易名成名，而有些事情难以成功但却可大名立大业，这对人来说也是这样。君修养德和才，虽然前不能一时收益见效，但时间一长，幸福也必将会到来。所以《诗》就这么说：“天天奋，月月奉行，日积月累地勤奋学习，一直通向光明之境”说的就是这情况。