琴瑟是弹不好听的曲来的。骏因为受遏抑而死去，鲠直之士因为正直而受困窘；贤能的人被排挤在朝廷之外，女则在内被冷落。远行的人在旅途思念家人，家人则在睡梦中和远行者相会；慈母在北国燕地叹息，亲生儿则在南方楚地怀念母亲。新鲜的悬挂起来，乌鸦喜鹊就会纷纷飞来啄；而老鹰鹞搏击，众鸟就会四逃散。类的聚散，是互相应造成的。吃他的不会捣毁盛放的皿，吃树上结的果实不会折断树枝；堵源就会枯竭，损坏树枝树木就会枯死。错综叉的线条不畅，连环相的环不易解，解开它的方法是不解。临河羡鱼，不如回家织网以便打鱼。明月之珠是蛤的病害，却是我们的宝贝利益；虎爪象牙是禽兽的利，却是我们的祸害。平坦的路，优良的骏，使得人想骑快鞭奔驰；喝酒喝得痛快时，使人禁不住引吭歌。认为是正确的就去，所以这叫“决断”；认为不对的，却还去，这就叫“来”箭矢飞快，但多也不过到两里地远；步行虽慢，但走上上百天，也可达到千里之远。

圣人在隐，众人在；圣人行于而无迹，众人履霜雪而有迹。音律不同者是不能欣赏同一旋律的；形制不同的东西是不能归为同一类的。农夫辛勤劳动而官僚贵族从中得到供养；愚者七嘴八而智者从中选择有用的语言。舍弃茂盛的大树不歇凉而停歇在枯树之下，不弋天鹅而戈乌鸦，这样的人是难以和他谋划大事的。大丘山没有沟壑，是因为泉的源不广浡；而普通的沟壑源不断，可以满千顷湖泽。看得明白，事就能像玉石那样定明确；见识昏昧，则必定心存疑虑，行动犹豫。将天下大事托付给一个人的才能上，就好像将千钧重悬挂在一树枝上。背着孩爬墙，叫不吉祥，因为一个人从墙上跌下来却是两个人受伤。而善于理事务的人是像乘船悲歌，一人唱歌而千人应和。不能辛勤耕却想收获黍粱，不善纺织却想穿着亮丽，不费功夫却想事业有成，这些都是困难的。有繁荣的时候，也必有憔悴的日；有穿罗衣绢服的时间，也必有披麻卧草的时候。大雕展翅翱翔面，扇起波，河伯因此不敢，这是敬畏大雕的真诚。所以一个勇士敢于拼死决战，那么就是有千辆战车的大军也不可轻视他的勇气。蝮蛇咬伤了人，敷上和堇就可治愈，事本来就有大害反而变成大利的情况。圣人于世之中，就像盛夏在正午烈日暴晒之下等待傍晚清凉降临；如果太已经西沉，那就容易熬过去。虽然平静，但也一定会起波纹；衡虽然平正，但也一定会有误差；尺才虽然整齐划一，但也一定会有。没有规矩不能成方圆，没有准绳不能定曲直；使用规矩准绳的人，也必定有使用规矩准绳的法则。船翻沉了才显示游泳的平，惊奔时才显示驾御的优秀。嚼着没有滋味的，不能咽咙；看不见形象的东西，不会在心中留下回忆的印象。犀和老虎在后边追着，即使前面有隋侯宝珠，也来不及弯腰拾取，因为首先是要避开可能被伤害的危险，然后才谈得上是不是有可能拾取隋侯宝珠。追捕鹿的猎人是看不上在边跑的兔；价值千金货生意的人是不会去计较铢两的价钱的。弓先调好，然后才讲究它的劲有力；先驯服，然后才讲究它的品质优良；人首先要诚实，然后才看他是否能。陶人扔掉的绳索，车夫到可用而拾回家；屠夫丢掉的生铁，而铁匠却把它拾起重新使用：这各人所急需的件各不相同。百颗星星的光明不如一牙月儿明亮；十扇敞开的窗不如敞开一扇门亮堂。箭在十步之内，其力量可以穿透铠甲，但等到箭飞到极限，其力量连薄薄的细绢都穿透不了。泰山那么，但背朝着它是什么都看不见的；秋毫的细端，如盯住它看就能看得一清二楚。山产金矿，也因为产金矿，这山也就因此被不断挖掘，所以说山是自招挖掘；木生蛀虫，这木反而被蛀虫蛀空。人没事找事，就会自己祸害自己。不怎样灵巧的冶炼工，他是不能熔铸树木的；不怎样灵巧的木匠，他是不能砍削金属的；这是由他们所从事的职业特决定的。洁白的玉不需雕琢，丽的珍珠无须文饰，因为它们的内在本质够好的了。所以只要一步一步持下去，就是跛脚的鳖也能爬行千里；不断地积土筑土，就可以堆成山丘。大的城墙是由一筐筐土筑成，耸云的大树靠它植土中的基，这些都不可能人为造成，而是由事的必然规律所决定。

大凡用人之，就好像用燧钻木来取火，钻得太慢、不连续不能火，钻得太快过密又不容易钻准，最好是快慢疏密恰到好。从早上看晚上，太是移动了；用曲的东西来校正直的东西，这就残缺不全；圣人对待事，像用镜照一样，能够周密致地反映事的本来面貌。杨朱看到四通八达的路就哭泣起来，因为这路既可通南也可通北；墨看见洁白的生绢就掉泪，因为这绢既可以染成黄也可以染成黑。人的取舍志向投合，就像金钟石磬一旦定形，音调也就固定，就是相隔千年还是发当初一样的声音。对于没有危害的鸟，即使栖息在家门也不会去杀它；但如果是危害人类的鸟，即使是远离人类，人也不会放过它们。买邻近酒家的酒是酸的，买附近店的是臭的，但人们买酒买仍上这些店家，因为人们求得件习惯是就近购取的。用欺诈来对付欺诈，用诡谲来应对诡谲，这就好像披着蓑衣去救火，挖开河渠来堵一样，只会上添。西施和嫱模样不可能相同，但世上人都称她们长得好，因为她们容貌丽是相同的；尧、舜、禹、汤的治国法典是各不相同的，但他们的德政得人心则是一致的。圣人是顺应时势来事的，据自己的才能资质来建功立业的；多雨时准备好贮，天旱时制作土龙以求雨。临淄的女，织绢时思念远行的亲人，因此将绢织得劣糙；家室中添了貌的女，织布的丝线也因此打结蓬。徵和羽这样的雅乐曲，却不为那些俗人欣赏；将中和的曲调转变为激切的音调，却获得满堂喝彩。路过存放钱财的仓库时故意将手背在后面的人，很少没有偷盗之心的；所以致人生病的鬼魅，经过寺庙时总要摇动树枝作掩护。晋国父讨伐楚国来解救被围困的江国；所以平息打得不可开的争斗，不在于掺在其中拉架劝阻，而在于打击其要害，使争斗者自动撒手停止争斗。大树木的一定系发达，耸的山峰一定以宽厚牢固的土地作基础；脚掌宽大的人善走远路，个儿大的人血脉畅。疯伤人，没人会埋怨；幼儿骂老汉，没人会嫉恨：这是因为他们并无害人之心。像尾生那样守信，不如跟者弦的欺诈有意义，更何况只是偶尔一次不讲信用呢？忧虑父亲疾病的是女，而能治病的是医生；求神时供奉祭品的是巫祝，而备办祭品的是厨师。