不可能是直的；声音是清脆的，回声就不可能是浊的。观察对方的行动意图，用我方的各优势条件来对付他们。所以战争行动要靠正义来扶持、用事理来推动，打对方的署使其失去主动权，依靠我方的优势条件去获得成功；让对方看到我方的现，但却不让他们知我将隐何；让对方知我方的行动，但却不让他们知我将怎样集聚。战争开始时要像狐狸那样细心弱小，于是对手就会轻率战；一旦战争爆发，就要像猛虎那样凶猛，所以敌人就必溃退。那飞鸟准备攫取猎时，总缩着脑袋装成若无其事，猛兽捕捉猎时也总是藏匿着它的利爪，虎豹是不轻易暴它的利牙，噬狗也不随便外它的利齿。所以用兵的策略，有时故意向敌方显示我军的柔弱，但真要开战时，就用刚给予迎痛击；有时故意向敌方暴我军的弱小，但在关键时刻，就用的势态将敌方压倒；有时故意向敌方示以收敛的姿态，但当对方犯时，却大张旗鼓并以盛的气势给予敌方沉重的打击；有时想往西，却故意制造成东去的假象。先逆境，然后达到最终目的；先在黑暗中摸索，然后有光明的前途；用兵要像“鬼”那样来无踪去无影，又要像“”那样渗透不留痕迹。所以军事上有这情况，即外表上的趋向并不是他真要去的地方，表来的迹象并不代表他的真实意图，所以一举一动很难吃准这到底是为什么。由此就会导致这样的结果，像晴天炸雷，你没法防备；而且一定记着军事招数不可重复使用，这样才能稳胜券；与神奇的光明相通，但却不知它的门径。这就叫用兵如神。

军队之所以大，是在于得到民众的拥；民众之所以用牺牲自己来换取战争胜利，是在于这场战争的正义；正义之所以能为民众信仰，是在于君王将帅有崇的威信，且与民众利益一致。所以用文德来团结人民，用勇武来整齐士兵，这样就能必定胜利；正义和威信同时发挥作用，这是最大的。一般来说，人都是喜活着，憎恨死去的。但是，面对的城墙、的壕沟、矢箭如雨，平原广泽短兵相接厮杀时，士兵们仍然争先恐后抢在前面与敌军战，不是他们不怕死、兴受伤，而是因为君王将帅奖赏守信用、惩罚严明的缘故。

所以君王如果将民众看成是自己的女，那么民众就会将君王看成是自己的父亲；君王如果将民众看成是自己的兄弟，那么民众就会将君王看成是自己的兄长。君王如能将民众看成是自己的女，那么也就必定能统治天下。民众将君王看成是自己的父亲，那么天下也就安定团结。君王将民众看成是自己的兄弟，那么民众就不会把为人民牺牲生命当作难事；民众将君王看成是自己的兄长，那么民众就不会把为君王牺牲生命当成难事。因此队中官兵亲如父兄弟，敌人就无法与之相斗的，因为这样的队君王将帅平时就兵如的。所以驷动作不协调，即使有造父也无法驾车赶远路；弓和箭不相，即使是羿也无法用来百发百中；君臣离心离德，即使是孙武也无法率领队与敌战。因此，君王一定要内修清明政治，广积恩德；外丑行恶迹，树立威信；察民众的疾苦，以知民众的生活状况。这样，一旦爆发战争，民众就会和君王将帅同心同德，面对残酷战争会视死如归。所以将帅真与士兵同甘苦、共饥寒，那么到战时士兵的牺牲神就会现来，也使队有大的战斗力。所以古代善于带兵打仗的将帅一定是先士卒，各方面都起到表率作用；酷暑也与士兵一样不张伞盖，寒冬也与士兵一样不穿衣，以察士兵的寒暑；遇险要关隘也不骑，上山爬坡也必下车步行，以验士兵的劳逸；队饭菜好后才敢用餐、队井凿通后才肯饮，以验士兵的饥渴；两军战时也与士兵一样随时有可能被箭中，这样与士兵共安危。所以良将用兵，常常以这恩德来凝聚队的战斗力去迎战怨气极盛的敌军的；又用仁去团结队去迎战内充满仇恨的敌军的。这样，哪有不取胜的理？

君王要求民众到的是两条：要求民众为他辛劳，要想民众为他牺牲生命。而民众对君王的期望不过三：饥者有，劳者能息，有功者施予恩赏。假若民众已经履行了君王所要求的两条职责，而君王却没有满足民众的三期望，那么，国家再大、人再多，这军队的战斗力还是弱小的。假若辛苦者事后能就得到快乐，劳累者必能得到一定利益，立功者一定得到奖赏，为国牺牲者的后代一定得到抚恤，这四方面都能兑现、取信于民，那么君王即使去猎云天的飞鸟、垂钓渊的游鱼，弹琴奏瑟、鸣钟竽、掷六博、投壶、安逸清闲万分，但他的队照样大，军令照样能贯彻执行。这样，君王将帅令人景仰，下属百姓士兵随时听候使用；这说明德政施行的足以使人敬慕，那么这君王的威信也就随之树立。

将帅必须备的条件有三隧、四义、五行和十守。所谓“三隧”是指将帅必须上知天、下熟习地形、中察人情。所谓“四义”是指将帅是为国家利益而不是依仗兵权谋私，是为君王尽忠而奋不顾，面对危难而不怕牺牲，理疑难问题时不怕承担责任。所谓“五行”是指将帅能柔但不卷曲，能刚但不折断，秉仁慈但不可侵犯，有信誉但不容欺骗，勇敢但不可凌辱。所谓“十守”是指将帅神志清澈而不混浊、谋略远而不易仿效、节定而不迁移、智慧明达而不受蒙蔽、不贪钱财、不沉溺于、不贪求言巧语、不贪图名声、不易被引逗喜悦、不易被激怒。将帅如能到上述这些，也就叫达到了远奥妙的境界，有谁能知他的真情！行动则必定符合明确的目标，言论则必定符合理和规律；行为必定顺应时宜，分析必定有条有理。通晓动和静的奥妙，明白开和的时机；审察行动的利和害，如同符节相合；快得像发动满弦的弓箭，气势如同离弦的飞箭；像龙那样腾飞、像蛇那样游行，行动没有一定的形态。看不清所要攻击什么目标，也不知最终的归宿是什么；要攻时就使你无法防守，要防守时就使你攻不破。