红矾。将矿灰样的华分放缸里，用浸泡约六个小时，把它过滤后再放锅中煎炼，要将十石熬成一石，这才说明火候够足。等快时，上层结成的是优质的皂矾，下层便是矾渣了（下一炉用另外一只孔）。这皂矾是印染业所必需的原料，整个中国制矾的也不外五六家。大概每五百斤石料可以炼二百斤皂矾来。另外挑的“时矾”（俗名又叫“屎矾”），每斤加黄土四两，再罐熬炼，便成红矾了。泥工和油漆工经常用到这两矾。

至于黄矾的现就更加奇异了。在每年夏炼皂矾时，炉旁的土墙因为附了矾的蒸气，到了霜降与立冬相的季节，土墙冷，矾便析来就好像淮北的砖墙上生火硝一样，刮取下来，便是黄矾了，染坊经常会用到它。如果金太淡了，把黄矾涂上去放在火上一烤，立刻就会变成紫赤。此外，还有外国运来的黄矾，打破以后中间会现金丝来，名叫波斯矾，这是另外一个品。

山西、陕西等地烧硫黄的山上，随地丢弃废渣两三年后，其中的矾质经过雨的淋洗溶解后到山沟里，经过蒸发也能结成皂矾。这皂矾，取用或拿去售时就不必再炼了，其中泽丽的，听说还可以用来冒充石胆。

石胆又叫胆矾，产自陕西省隰县等地。胆矾是在山崖中自然结晶的，因此它的绿有宝石般的光泽。将烧红的铁淬胆矾中，铁会立刻现黄铜的颜。

明朝李时珍的《本草纲目》中虽然记载了矾有五类，但并没有区别它们的来源和关系。昆仑矾好像黑泥，铁矾好像赤石脂，都是西北产的。

硫黄

硫黄是由烧炼矿石时得到的经过冷却后凝结而成的，过去的著书者误以为硫黄都是煅烧矾石而取得的，就把它叫矾。事实上，煅烧硫黄的原料，有的是来自当地特产的白石，有的是来自煤矿的煅烧矾石，矾的说法就是这样混杂来的。又有人说中国凡是有温泉的地方就一定会有硫黄，可是，东南沿海一带产硫黄的地方并没有温泉，这可能是因为温泉的气味很像硫黄而猜想到的吧。

烧取硫黄的矿石与煤矿石的形状相同。煅烧硫黄的大致步骤是：先用煤饼包裹矿石并堆垒起来，外面用泥土夯实并建造熔炉。每炉的石料和煤饼都有千斤左右，炉上用烧硫黄的旧渣掩盖，炉中间要隆起，空一个圆孔。燃烧到一定程度，炉孔内便会有金黄的气冒。预先请陶工烧制一个中隆起的盂钵，盂钵边缘往内卷成像鱼膘状的凹槽，烧硫黄时，将盂钵覆盖在炉孔上。硫黄的黄蒸气沿着炉孔上升，被盂钵挡住而不能跑掉，于是便冷凝成，沿着盂钵的内凹槽，又透过小沿着冷却小池，最终凝结而变成固硫黄。

用煤黄铁矿烧取皂矾，当黄的蒸气上升时，也可以用这方法收取硫黄。得硫一斤，就要减收皂矾三十多斤，因为皂矾的华都已经转化为硫了，剩下的枯渣便成了废。

火药的主要原料是硫黄和硝石，硫黄是纯，硝石是纯，两质相互作用能引起爆炸，产生大的声响，这真是自然界变化来的奇。北方少数民族居住的地方不产硫黄，或者也有可能是有硫黄产而不会炼取。新式枪炮现在西洋与荷兰，这说明由东往西数万里，都有产硫黄的地方。但是所谓琉球的土硫黄、广东南的硫黄，却都是一错误的记载。

砒石