侵，攻打车师，杀了后成的首领，杀伤了都护司，又回匈去了。

当时戊己校尉史陈良和终带、司丞韩玄、右曲侯任商等人见西域许多人背叛中原，又听说匈要大举侵，担心会被一起杀死，就共同商议，劫持了官吏、士兵几百人，一起杀死了戊己校尉刀护，派人通知匈南犁汗王南将军。匈南将军率二千骑兵西域迎接陈良等人，陈良等人把戊己校尉属下的官吏士兵男女共二千多人悉数劫持到匈。韩玄、任商留在了南将军那裹，陈良、终带直接到了单于王，带去的人另外安置在零吾边田。单于赐号陈良、终带，叫乌桓都将军，把他们留在单于王，屡次把他们召来饮酒吃饭。西域都护但钦向朝廷上书，报告匈的南将军右伊秩訾率兵侵西域诸国。于是王莽把匈的单于封号数目大大增加，达到十五个，派中郎将蔺苞、副校尉级率领一万骑兵，带着许多珍珠宝到了云中郡的边旁，通过引诱手段把呼韩邪单于的几个儿招来，想依次封他们为单于。派翻译到边外诱招右犁汗王咸、咸的儿登、助等三人，到后就迫他接受孝单于的封号，并赏赐给他安车、鼓车各一辆，黄金一千斤，杂缯一千匹，带旗的戏戟十杆；封他儿助为顺单于，赏赐给黄金五百斤；派驿车送助、登到长安。王莽又封蔺苞为宣威公，任命为虎牙将军；封级为扬威公，任命为虎贲将军。单于听到这些事，愤怒地说：“先单于受汉宣帝的恩遇，对汉朝不能背负。现在的天不是宣帝的孙，怎么了天？”派左骨都侯、右伊秩訾王呼卢訾以及左贤王乐率兵侵云中郡的益寿，杀了许多官吏和百姓。这一年是建国三年。

此后，单于多次派左右都尉、边上的那些封王侵边杀掠，规模大的有一万多人，中等规模的有几千人，少的几百人，杀了雁门、朔方的太守和都尉，劫掠官吏、百姓和牲畜财产不可胜数，边上因而大为虚弱。王莽刚天，想凭恃国家府库的富有建立自己的威望，便封了十二将帅，动各郡县封国的勇士，拿武库的良兵，命他们各自驻扎在一方，逐渐向边输送。计划等达到三十万人的规模，带足够三百天吃的粮，分十路同时击，对匈穷追猛打，把他们赶到丁令去，并划分匈的地盘，立呼韩邪的十五个儿为单于。

王莽的大将严尤劝谏他说：“我听说匈为害中原，从开始到现在已经很久了，没听说前代一定要去征伐的事。后代的周、秦、漠三朝去征伐了，然而没有一朝称得上是得上等策略的。周朝可以说是得中策，汉朝得下策，秦朝就是毫无策略了。在周宣王的时候，殓允向内地侵，到达了泾，周宣王派将军前去征伐，攻到边境就回来了。周朝对待戎狄的侵，就好像对待蚊虻咬人一样，赶跑就算了。所以天下人都称赞这是明智之举，这是中策。汉武帝选将领，训练士兵，约好少带粮，轻装匈，把匈赶得远远的，虽然获胜，俘获不少，匈却总是予以报复，兵连祸接三十多年，结果中国疲惫虚耗，匈也受创伤，天下人把这称为武勇，这是下策。秦始皇不肯忍受匈侵的小耻辱，轻易征用百姓，修筑固的长城，绵延上万里，运输砖石，从海边建起，长城沿边境建完了，中国国力也衰竭了，并因此丢掉了社稷江山，这便是无策了。现在中原各地遭受大旱灾，几年来都发生饥荒，西北边境尤其受害严重。如果我们动三十万军队，准备好够三百天用的粮草，向东面搜求于海代之地，向南面征取于江淮之地，然后才能完备。考虑一下要走的路程，一年时间还不能集合起来，先开到的军队屯聚在一起，暴在野外，军队疲惫，枪械损坏，必定没有战斗力而不可再用，这是第一个难。边境上已经十分空虚，不能供应军粮，在内地各郡县封国征集，又供应不上去，这是第二个难。计算一下用粮数，一个人三百天需要粮十八斛，不用是担负不了的；又要吃草料，也要带上，又得加上二十斛，已是十分沉重了。匈地方多是沙地，又缺缺草，过去的经验推测，军队动还不满一百天，一定会快死光了，剩了的粮还有很多，人又背不动，这是第三个难。匈那裹秋冬季十分寒冷，夏季常刮大风，衹有多带大锅木炭才能应付，然而又嫌太重，不可担负。吃粮、喝白，从而度过一年四季，军队有发生瘟疫的危险，所以前代攻打匈，不过一百天，不是不想延长时间，是情况不允许，力量达不到，这是第四方面的难。粮草辎重跟随着军队，必然减少轻锐队的数量，不能迅速行军，匈慢慢就能逃去，必然追不上他们，即使有幸与匈人遭遇，我们又有辎重粮草拖累。如果碰到狭路险径，行军时只好首连尾，拉长队伍。如果匈人截断我们，前后袭击我们，那危险真不可预料，这是第五个难。大肆征用百姓，打败匈的军功却不一定能够获得，我到十分担忧。现在既然朝廷已经动军队，就应当让先到达的军队击，让我和别的将军率军队匈，迅速攻击他们，使匈受到损失与创伤。”王莽不听从严尤的建议，还像开始那样调兵运粮，结果搅得全国一片混。

匈右犁汗王咸接受了王莽孝单于的封号后，跑边回到王，把被胁迫的情况仔细地告诉了单于。单于更换他的官职，让他了于粟置支侯，这是匈低贱的官职。后来咸的儿助病死了，王莽让他的另一个儿登代替助顺单王。

厌难将军陈钦，震狄将军王巡驻扎在云中郡的葛邪。这时，匈多次侵边，杀死将帅士兵，抢掠走百姓人，赶走了许多牲畜。后来抓到了匈俘虏审问，都说孝单于咸的儿角多次率军侵。陈、王二位将军把情况报告了朝廷。建国四年，王莽会集各少数民族首领，在长安市斩杀了咸的儿登。

当初的时候，北边境从宣帝以来，几代没有见过烽火，没经过战事，百姓人旺盛，遍野，等到王莽搅动了匈，与匈结仇，边境上的人民或死亡、或被掳走；再加上王莽征集的十二兵长久驻扎在这裹，而不击，将士疲惫，几年之间，北边境就空了，原野上可见到暴的白骨。

乌珠留单于在位二十一年，建国五年死去。匈执政的大臣右骨都侯须卜当，就是王昭君女儿伊墨居次云的女婿。云经常希望能与中国和亲，平常又与咸关系很好，她看到咸前后受到王莽的任命，于是便越过舆，立咸为乌累若千单王。

乌累单于咸即位后，让弟弟舆了左谷蠡王。乌珠留单于的儿苏屠胡本来是左贤王，让弟弟屠耆辟氏的儿卢浑右贤王。乌珠留单于活着的时候，被封为左贤王的人屡次死去，于是以为这个封号不吉祥，于是把左贤王的封号改为“护于”：护于是匈最尊贵的官职，次序以后是要单于的，所以乌珠留单于把护于的封号赐给自己的长，想把国家传给他。咸怨恨乌珠留单于当初贬低自己的封号，不想把国家传给自己。等咸了单于，就把护于贬为左屠耆王。云和须卜当就劝咸与中原和亲。

天凤元年，云、须卜当派人到西河郡虎猛县的制虏下，告诉关上的官吏说想会见和亲侯。和亲侯王歙是王昭君哥哥的儿。中都尉上报朝廷。王莽便派王歙和他的弟弟骑都尉展德侯王飒使匈，祝贺单于新登大位，赏赐给黄金、衣被、缯帛，欺骗单于说他侍的儿登还在中原，并给钱要求单于把陈良、终带等人给朝廷。单于把陈良等四人全抓来，还有杀死校尉刀护的贼人芝音的妻儿以下共二十七人，全捆好关在囚车裹给了使者，并派厨唯姑夕王富等四十人护送王歙、王飒回朝。王莽制作了焚如之刑，烧杀了陈良等人，把驻扎在边的将帅及士兵撤回原地，衹设置游击都尉。单于贪求王莽送的财宝，所以外表上仍汉朝时的旧例行事，但暗地裹却喜侵掠边以得利。并且使者回到匈后，单于知儿登以前已经被王莽杀死了，十分怨恨，便派兵从左地侵，掳掠不绝。王莽的使者责问单于，匈人总是回答说：“乌桓与匈的黠之民一起结伙侵边，就好像中国有盗贼一样！单于咸刚刚即位，主持国政，威信还不，费尽全力去禁止这类事情，并不敢有二心。”