在您有幸遇到明盛之世，在不必顾忌的朝廷，和众贤人同列，经过金门上到玉堂很长时间了，并不能策划一个奇谋，向上劝说君主，向下和公卿谈论。如明星，似电光，一纵一横，辩论者没人能抵挡，却作《太玄》五千字，枝叶分布，衹解说十余万言，的到黄泉，的苍天，大的涵元气，细的无可比，然而位不过侍郎，提升才到给事黄门。料想玄不能用来崇尚白？为什么官这么落拓呢？”

扬笑着回答说：“您祇想让我的车华丽，不知一失足将使我的家族血！从前周朝纲废弛，诸侯纷争，分为十二，合为六七，四分五裂，并为战国。士人没有经常的君主，国家没有固定的大臣，得到士人的富，失去士人的穷，举翅而飞，随意栖止，所以士有的用袋装上自己，有的凿墙逃跑。所以绉衍因上下不定而取得名望，孟轲虽遭遇艰难，仍为万乘之师。

“现在大汉左有东海，右有渠搜，前有番禺，后有陶涂。东南有一尉，西北有一候。有罪者系于徽墨，更严重的用质鈇砍，分播礼乐，教化《诗》　《书》，建造学舍，岁月持久。天下士人，都像雷一样行动，像云一样聚合，鱼鳞重叠一般，都在八方经营，家家自以为稷契，人人自以为咎繇，冠缨而谈论的人都自比阿衡，五尺童羞与晏婴夷吾相比；路顺的青云，无路走的弃于沟渠，早晨掌权便是卿相，晚上失势就是匹夫；好比江湖小雀，解小鸟，四雁聚集不算多，双凫飞翔不算少。从前三个仁人离开后殷虚弱，两位老人归依周便盛，胥死吴亡国，、蠡在越称霸，五段来秦兴，乐毅走燕恐惧，范雎用折拉使穣侯危险，蔡泽以曲颐受唐举嘲笑。所以当天下发生动时，不是萧、曹、房、平、、樊、霍便不能安定；当天下安定时，章句小儒一起坐着守卫，也没什么可怕的。所以世动，便圣哲驱驰不够用；世安定，便庸才枕都有余。

“先代的士人，有的松了绑作相，有的脱了褐作傅，有的靠着裹塱笑，有的横渡江潭打鱼；有的游说七十次不被用，有的站着谈话间被封侯；有的让千乘之君驾临陋巷，有的使国君拿着扫帚作前导。所以士人很能伸提笔，钻空隙没有止境。当今县令不请士人，郡守不迎老师，群卿不礼遇宾客，将相不低眉；谈怪事的被怀疑，行为怪的被治罪，所以想谈论的人曲不作声，想行路的犹豫止步。若使先代的士人在今天，对策不是甲科，行为不是孝廉，举止不是方正，衹能上疏，时常评论是非，好的等待韶书，差的报闻被免职，又怎能披挂青紫？

“并且我听说，火光炽盛终要熄灭，雷声轰轰终至消绝；看雷看火，认为充实，天收拢其声音，地藏起其量。大明亮的家，鬼偷看他的屋。争权夺势的灭亡，默默无闻的生存；位的祖先危险，自守的保全，所以知玄默，是守的；能够清静，在神廷游览；寂寞淡泊，是守德之家。世事变化，人不变，我和他换了时候，就不知会怎样。现在您用鸱枭笑话凤凰，拿着蛔蜓嘲笑龙，不是很错误吗！您徒然笑我用玄崇尚白，我也笑您病得厉害，却碰不上臾跗、扁鹊，可悲啊！”客人说：“那么没有《玄》就不能成名吗？、基以下何必要用《玄》呢？”　扬说：“范雎，魏的亡命徒，折胁拉骨，免于狱，收肩踏背，被扶袋中，用才智打动万乘之君，离间泾抵制穣侯而代替他，是合时啊。蔡泽，山东的平民，曲颐折鼻，泪唾横，向西揖拜秦之相，扼其咽，绝其气，附在其背上夺其位，碰对了时候。天下已平定，武已收起，建都雒，娄敬弃辖解挽，转动三寸之，建议牢固的策略，从中原迁到长安，是适当啊。五帝传典，三王传礼，百世不变，叔孙通起家于袍鼓之间，解甲丢戈，便制作君臣仪法，为得当。《甫刑》散，秦法苛酷，圣汉改制，萧何定法，为适宜。所以有制定萧何律于唐虞之世，就会违理；有制作叔孙通仪法于夏殷时，便会迷惑；有建议娄敬策略于成周时，便是错谬；有谈论范、蔡之说于金、张、许、史之间，便是疯狂。萧规曹随，留侯策划，陈平奇谋，功比泰山，响似山崩，是那些人多智吗？也是他们遇到的时候可有作为。所以在可的时候可的事，便如愿；在不可的时候不可的事，就不吉利。蔺先生在章台立功，四皓在南山得名，公孙在金创业，骠骑在祁连发迹，司长卿挑引卓氏而致资，东方朔给捆君割而动皇帝。我实在不能和这些人相提，所以默然独守我的《太玄》。”