，以后改正。”东方朔说：“不可以。宣室是先帝的正殿，不是议定法度的政事不能内。因为会逐渐演变为篡逆大祸，所以秋时竖貂行为而勾结易牙作，庆父死了鲁国才得以保全，诛杀叔、蔡叔西周王室方享安宁。”武帝说：　“好吧。”下诏停止在宣室设席，酒宴改设在北，引董偃从束司门。为此束司门改名柬门。赏赐东方朔黄金三十斤。董偃的尊从此曰衰，活到三十岁就死了。过了几年，窦太主也死了，与董偃合葬在霸陵。此后，公主贵人多逾礼越制，就是从董偃开始的。

当时天下崇尚奢侈靡丽，争相从事工商业。农民纷纷离开农田。武帝闲谈时很随便地问东方朔：“我想教化人民，是否有什么办法？”东方朔回答说：“尧、舜、禹、汤、文王、武王、成王、康王上古之事，几乎经历了数千年，还难以说清楚，臣不敢陈述。愿意说说近代孝文皇帝时的事，这是当代在世老人都知的事情。文帝贵为天，富有四海，但他着黑布衣服，脚穿生制成的鞋，用没有饰的带挂着剑，铺着莞蒲编的草席，兵像木制的没有利刃，冬衣没有文采，裹面装的是絮。收集装奏章的青布袋成殿帷幕。文帝以德崇为，以仁义为准绳。于是天下都仰望他的风范，形成淳厚的时俗，显明昭著地教化了民众。现在陛下嫌长安城内地方小，在城外筑起建章，左有凤阙观，右有神明台，号称千门万；内土木铺裹着锦绣丝绸，狗披着五彩毯；人簪玳瑁，佩珠玑；设置玩耍车，倡导驰逐游猎之乐，追求装饰的文采绚丽，聚积奇珍异；撞响万石重的钟，敲击声如雷霆的大鼓，倡优作耍，郑女起舞。皇上像这样侈无度，却想让老百姓不奢侈，不弃农经商，这是难以到的事。陛下果真能采纳臣东方朔的建议，除下众多华丽的帷帐，在四通八连的大街上焚毁，退弃那些善于奔驰的良表示再不骑用，那么，就祇有尧舜盛世可以和陛下的治绩相媲了。《易经》上说：‘端正事的本源，万事才有条理；失之毫厘，相差千里。’希望陛下留心鉴察上述之事。”

东方朔虽然诙谐调笑，但时时观察皇帝的脸，适时直言切谏，武帝经常采纳他的意见。从公卿到在位群臣，东方朔都敢轻视嘲，没有什么人他肯于屈从。

皇上因为东方朔说话谐谑言辞捷，喜故意提些问题问东方朔。武帝曾经问东方朔说：“先生看朕是什么样的君主呢？”东方朔回答说：“从唐、虞盛世，到周成王、周康王时代，足以比喻当世。臣看陛下功德，可以排在五帝三王之上。不仅如此，果然真正得到天下贤士，公卿和在位官员就都有了称职的人选。譬如以周公旦、邵公奭为丞相，孔丘为御史大夫，姜太公为将军，毕公为太师，弁严于为卫尉，皋陶为大理，后稷为司农，伊尹为少府，贡使外国，颜回、闵骞为博士，夏为太常，益为右扶风，路为执金吾，契为大鸿胪，关龙逢为宗正，伯夷为京兆尹，仲为左冯翊，鲁般为将作大匠，仲山甫为光禄大夫，申伯为太仆，延陵季为衡都尉，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为丞相司直，蘧伯玉为太傅，孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，产为郡守，王庆忌为期门郎，夏育为鼎官，羿为旄郎，宋万为式候。”武帝听罢大笑起来。

这时朝廷有大量的能人，皇上又问东方朔说：“如今公孙弘丞相、倪宽大夫、董仲舒、夏侯始昌、司相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司迁之类，都能言善辩才智弘达，文辞横溢，先生你自己看看，怎么能与他们相比呢？”东方朔回答说：“臣看他们铲牙，树腮，翻嘴，长脖，结脚，连雎尻，走路逶迤倾斜，曲躬腰，臣东方朔虽然不怎么样，但还是兼有这些人的长。”东方朔的言对答言辞，都是这样。

连盘查既已招览英杰俊士，衡量他们的才能，任用惟恐有失。当时正对外经略包坦、直越，对内建立制度，国家多事，从丞相公还弘以下至司屋迁都奉命使境外，有的担任郡守、诸侯王相直至公卿。惠左塑曾官至太中大夫，后来经常为郎，与枚皋、郭舍人都在武帝左右，衹是诙谐嘲谊的侍从。过了很久，东方朔上书陈奏农战国之计，趁机诉说自己没过大官，想请求皇上试用。他的奏书独用商鞅、韩非的言论，意旨放，又很诙谐，字数万言，终究没被重用。东方朔于是著书立论，假设有客责问自己，拿地位卑下来用好话安解脱自己。那篇文辞说：