的得失，炫耀卖自己才能的人数以千计，其中不够录用条件的就通知他们：上书皇帝已经看了，让他们回家去。东方朔刚到长安，就上书说：　“臣东方朔从小失去父母，由哥哥嫂养大。十三岁开始读书，三年学会了文书和记事。十五岁学击剑。十六岁学习《诗经》、《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学习孙吴兵法，有关作战阵形的论说、打仗时队伍退的节制等内容，也背诵了二十二万宇。我总共背诵了四十四万字。还经常熟习路的言论。我今年二十二岁，九尺三寸，睛像挂着的珍珠那样明亮，牙齿如同编成串的贝壳整齐洁白，勇猛像孟贲，捷如庆忌，廉洁似鲍叔，守信同尾生。像这样的人，可以天的大臣了，臣东方朔冒死再拜向皇上禀奏。”

东方朔上书的文辞不谦逊，赞抬自己，汉武帝却认为他是个奇伟的人，命令他在公车府待韶，但俸禄微薄，得不到汉武帝的省问接见。

遇了很久，有一次东方朔哄骗看御圈的侏儒，说：　“皇上认为你们这些人对朝廷没有用，耕田力作当然赶不上旁人，位居民众之上当官不能治理民事，参军杀敌不能胜任用兵作战，对国家没有丝毫用，衹会耗费衣，现在皇上要把你们全都杀掉。”侏儒们听了非常害怕，哭哭啼啼。东方朔教唆他们说：“皇上即将从这裹经过，你们要叩请罪。”遇了一会儿，听说皇上路过，侏儒们都哭着跪在地上磕。皇上问：“你们为什么这样？”侏儒们回答说：“东方朔说皇上要把我们全都杀掉。”皇上知东方朔多，就召见东方朔，责问他：　“你为什么恐吓那些侏儒呢？”东方朔回答说：“臣东方朔活着也要说，死了也要说。侏儒三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱。臣东方朔九尺多，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒饱得要死，臣东方朔饿得要死。如果我的话可以采纳，希望改变礼节对待我；如果不能采纳，就让我回家，不要让我白吃长安的米。”武帝听了大笑，因此让东方朔待韶金门，逐渐得到皇上的亲近。

武帝曾经让一些擅长占卜的术士覆，把虎盖在盆下面，让他们猜是什么东西，都没有猜中。东方朔自我介绍说：“臣曾学《易》，请允许我猜猜是什么。”于是他将蓍草排成各卦象，回答说：“我认为是龙又没有角，说它是蛇又有足，肢肢而行脉脉而视，善于爬墙，这东西不是虎就是蜥蜴。”皇上说：“猜得对。”赐给他十匹帛。又让他猜别的东西，连着都猜对了，每次都赐给他帛。

当时，皇裹有个受幸的伶人郭舍人，稽得很，经常侍从在武帝边。他说：“东方朔太狂了，不过是侥幸猜中罢了，并没有实在的术数。我希望让东方朔再猜，他猜中了，就打我一百鞭；猜不中，就赐给我帛。”便把树上长的寄生盖在盆下面，让东方朔猜是什么东西。东方朔说：“是宝薮。”郭舍人说：“果真知东方朔猜不中。”东方朔说：“生叫脍，叫脯，附在树上叫寄生，盖在盆下面就叫窦薮。”皇上命令倡监鞭打郭舍人，郭舍人疼痛难忍，大声嚎叫。东方朔讥笑他说：　“咄，嘴上没，叫声嗷嗷，越来越。”郭舍人愤怒地说：“东方朔竟敢随便诋毁欺侮天的侍从官，应该判弃市死刑。”皇上责问东方朔说：“你为什么诋毁侮辱他？”东方朔回答说：“我不敢诋毁侮辱他，衹是跟他说个谜语而已。”皇上问：　“说的是什么谜语？”东方朔说：　“嘴上没，是狗；叫声嗷嗷，是母鸟喂鸟时的叫声；越来越，是鹤低啄的样。”郭舍人不服气，就说：“我希望也问东方朔一个谜语，如果不知，他也应该挨鞭。”立即胡编了个谐音谜语说：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，标畔牙。说的是什么？”东方朔说：“令，就是命令。壶，是用来盛放东西的。龃，是牙齿长得不正。老，是人人尊敬的老人。柏，是鬼的廷府。涂，是浸的路。伊优亚，是言语糊不清。标畔牙，是两条狗打架。”郭舍人间的谜语，东方朔应声就答，变化奇巧机锋迭，没有谜语能难住他，在场的人都非常惊奇。皇上任命东方朔为常侍郎，于是得到武帝的喜幸。　。

过了很久，在一个三伏天，武帝诏令赏给侍从官员。大官丞到天晚还不来分，东方朔独自剑割，对他的同僚们说：“三伏天应当早回家，请允许我接受皇上的赏赐。”随即把包好怀揣着离去。大官丞将此事上奏皇帝。东方朔，武帝说：“昨天赐，你不等诏令下达，就用剑割走了，是为什么？”东方朔摘下帽下跪谢罪。皇上说：“先生站起来自己责备自己吧。”东方朔再拜说：“东方朔呀！东方朔呀！接受赏赐不等韶令下达，多么无礼呀！剑割，多么豪壮呀！割不多，又是多么廉洁呀！回家送给妻吃，又是多么仁呀！”皇上笑着说：“让先生自责，竟反过来称赞自己！”又赐给他一石酒、一百斤，让他回家送给妻。