节。果然，直言规劝的人纷纷伤，蒙受无辜的罪名，杀戮竟牵连到先人，被天下人讥笑，所以说谈何容易！因此，忠心正直的辅政大臣纷纷瓦解，而邪谄媚的小人却一齐得到重用，最后发展到比得上商纣王时的邪佞臣蜚廉、恶来革等。这两人都是诈虚伪之徒，巧言利得以爬居位，暗中奉献雕琢刻镂之好以骗取君王的信任。致力于满足耳目的享乐望，以苟且容于世为生活准则。致使其君王往邪恶的路上下去而不加防备，死遭戮，宗庙崩坏，国家成为废墟，这都是由于放、杀戮圣贤的大臣，亲近谗慝小人的结果。《诗经》上不是说吗？‘谗言害人没有止境，构成四方国家与华夏的战，，说的就是这情况啊。所以，卑躬屈膝，和颜悦，言语柔顺，终究无益于主上的治理，而且也是志士仁人不愿的。神俨然，矜持严肃，言直谏，上面辅佐君主改正邪，下面减少百姓的灾害，就会忤犯邪恶君主的思想，经受衰败时代的严刑酷法。所以益寿保命之士没有肯言规劝的，就居住在山之间，垒土为屋，用蓬草编成门，坐在裹面弹琴，歌咏先代圣王的遣风，这样也可以快乐得忘掉死亡啊。所以伯夷、叔齐逃避周武王，饿死在首山下，后世称赞他们是仁人。像造样，邪恶君主的行为本来足以令人生畏，所以说谈何容易！”

于是，吴王瞿然若失，易容变，命人撤除荐席和几案，正襟危坐而听。非有先生说：“秋时楚国隐士接舆佯狂避世，商纣时箕披发装疯，这两个人都是躲避世来保全自己的生命。假使遇上明王圣主，得到清静安宁的闲暇，待以宽厚温和的辞，使他们能抒发自己的愤懑，献自己的全忠诚，谋划国家的安危，揆度政事的得失，上可以安定君主，下可以便利万民，那么，五帝三王的就差不多可以看到了。所以，伊尹甘愿蒙受耻辱背着烹调用的鼎、俎，调和五味以求见商汤，姜太公垂钓于渭之滨以拜会周文王。君臣心合意同，谋无不成，计无不从，真是贤臣遇到了明君。谋远虑，引义以端正自己的心，推恩以广揽下属，以仁为本，以义为始，褒奖有德，禄厚贤能，诛除邪恶混，聚合远方异族，一统华夏同类，化风俗，这是帝王昌盛的必由之路。上不改变天，下不废弃人；就会天地和谐洽，远方的人前来归附，所以商汤、周文王号称‘圣王，。臣的官职不断提升，于是割地分封，爵为公侯，封国传到孙后裔，名声传扬到后世，老百姓直到现在还称颂他们，这是因为伊尹、姜牙遇上了商汤和周文王啊。姜太公、伊尹的结局是如此辉煌，而龙逢、比的下场却是那样悲惨，难不令人哀伤吗！所以说谈何容易！”

于是吴王默然不语，俯首静静地思，抬起来，泪一直到了下上，沉痛地说：“唉呀！我的国家不会灭亡，绵绵延续，危险呀，世系不会断绝！”于是吴王端正明堂的朝会，整齐君臣间的位置，举荐贤才，散布德惠，广施仁义，奖赏有功的将士；亲自厉行节俭，减少后的开支和车的费用；抛弃靡丽的郑国音乐，远离谄媚逢迎的小人，省减庖厨，离弃奢侈靡；缩小馆，毁坏苑囿，填平池塘沟堑，分给没有产业的贫民耕；开放内库藏，赈济贫穷。问老人，救助孤独；减轻赋敛，省减刑法。这些措施实行了三年，海内安然无事，天下洽和，和顺协调，万各得其宜；国家没有灾害之变，百姓没有饥寒之，家给人足，蓄积有余，监狱空虚；凤凰飞来，麒麟现，甘降临，朱草萌芽；远方不同风俗的人向往中原的风化，钦慕内地的礼义，各自奉献他们的职贡前来朝贺。所以，治和的理，存或亡的绪，就是像这样显而易见，可是为人君者却不肯去，臣私下愚昧地认为这是不对的。所以《诗经》上说：　“周能众贤士，都是国家好栋梁，济济一堂人才多，文王安宁国富。”说的就是这情况啊。东方朔的文辞，以《答客难》和《非有先生论》两篇最好。其余还有《封泰山》、《责和氏璧》和《皇太生梅》、《屏风》、《殿上柏》、《平乐观赋猎》，八言、七言诗，各有上下篇，以及《从公孙弘借车》，凡是刘向所录东方朔之书就是这些。社会上所传说的东方朔的其他事情都是假的。

赞日：刘向说他年轻时，多次访问贤明的老人中通晓故事的人和与东方朔同时的人，都说东方朔言语诙谐善辩，不能持自己的意见，喜跟平常人谈天闲聊，所以使得后世有很多人传闻他的事情。可是扬雄却认为东方朔言不纯师，行不纯德，言辞意义浅薄，没有什么值得称的。东方朔名过其实，是因为他诙谐通达机智多变，没有一行为著名，应该诙谐而近似倡优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐。非议伯夷、叔齐而肯定柳下惠，告诫他的儿全避害：“伯夷、叔齐不周粟，饿死首山是拙笨；老任周朝下史，终无患，这是工巧；吃饱了饭散散步，用官的俸禄换取农民生产的束西；依隐在朝廷玩乐一世，行与时违而不逢祸害。”东方朔是稽之雄啊！东方朔的诙谐表现在逆违讥刺、覆等，这些事情浮浅，传在百姓当中，儿童、放牧的小孩无不炫耀。而后世喜多事的人就把一些奇言怪语托附在左塑上，所以详细收集东方朔的言辞。