在周南，不能参与其事，因此心中愤懑得病将要死去。他的儿司迁恰巧在这时使返回，在洛见到了父亲。太史公抓着司迁的手着泪说：　“我们的祖先，是周朝的太史。远在上古虞舜夏禹时就取得过显赫的功名，主天文工作。后来衰落了，难要断送在我这裹吗？你继为太史，就可以接续我们祖先的事业了。如今天继承汉朝千年一统的大业，到泰山封禅，而我不得从行，这是命中注定的啊！我死以后，你一定会太史；了太史，你千万不要忘记我要编写的论着啊。况且孝，是从侍奉双亲开始的，中间经过事奉君主，最终能够在社会上立足，扬名于后世，光耀父母，这是孝中最主要的。天下称颂周公，是说他能够歌颂周文王、武王的功德，宣扬周、召的遣风，使人懂得周太王、王季的思想以及公刘的功业，以使始祖后稷受到尊崇。周幽王、厉王以后，王衰落，礼乐损坏，孔研究、整理旧有的文献典籍，振兴被废弃了的王和礼乐。整理《诗》、《书》，著作《秋》，直到今天，学者们仍以此为法则。从鲁哀公获麟到现在四百多年了，其间由于诸侯兼并混战，史书丢散、记载中断。如今汉朝兴起，海内统一，贤明的君主，忠义的臣的事迹，我作为太史而不予评论记载，中断了国家的历史文献，对此我到十分不安，你可要记在心裹啊！”司迁低下着泪说：“小于虽然不聪明，一定把父亲编纂历史的计划全完成，不敢有丝毫的缺漏。”太史公死后三年，司迁作了太史令，他阅读和摘抄了石室金柜收藏的图书档案，又过了五年，正当太初元年，卜一月甲初一凌晨冬至，开始改用太初历，新的历法在明堂上公布，诸神受到记识。

太史公说：“先父曾说过：‘从周公死后五百年而有孔，从孔到现在又五百年了，到了继承并光大孔的事业，修正《易传》，续作《秋》，据《诗》、《书》、《礼》、《乐》衡量一切的时候了。’意思就在于此吧！意思就在于此吧！我怎敢推辞呢！”

上大夫壶遂问：“当初孔为什么作《秋》呢？”太史公答：“我听董先生说：　‘周朝的王衰微了，孔作鲁国的司寇，想振兴王，可是诸侯陷害他，大夫阻挠他。孔知自己的主张在当时不会被采纳，王不能推行，于是便把自己的是非褒贬寓于《秋》所记的二百四十二年历史之中，作为天下的准则。他贬斥僭礼的诸侯，声讨犯上的大夫，衹不过是为了实行王罢了。，孔说：‘我想与其用空的说教去教育别人，还不如记载历史事件，因事见义，更为切显明。’　《秋》一书，上能阐明三王之，下能分辨人事的理纲常，判别嫌疑明辨是非，论定犹豫难决之事，表彰善良，贬斥丑恶，尊重贤能者，贱视不肖之徒，保存已灭亡国家的史迹，接续已断绝了的世系，弥补残缺，振兴衰废，这些都是王中的要。《易》是专讲天地、、四时、五行的，所以长于变化；《礼》是规范人的，所以长于行事；《书》是记载先王事迹的，所以长于政事；　《诗》是记载山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄的，所以长于风土人情；《乐》是论述音乐经典的，所以长于和谐；《秋》明辨是非，所以长于治人。由此可见，《礼》用以节制人，《乐》用以发扬和气，《书》用以指导政事，《诗》用以表达思想情，《易》用以阐明事的变化，　《秋》用以指导人们遵守义。治理世，使它走向正轨，没有比《秋》再合适不过的了。《秋》文字数万，旨意数千，万的离散聚合都集中在《秋》裹面。在《秋》中，记载着三十六起杀君事件和五十二个亡国事件，诸侯奔走逃亡不能保其国家的，简直无法统计。考察其所以如此，都是由于失去了礼义这个本。所以《易》说‘失之毫厘，差以千里，。因此‘臣弑君、杀父，并不是一朝一夕的缘故，而是逐步发展而来的’。国君的不能不通晓《秋》，否则前面有谗言的则看不见，后面有贼作也不知。作人臣的不能不通晓《秋》，否则就不知日常事务怎么理才得当，遇到突变就不能采取权宜之计去应对。作人君、人父的，不能通晓《秋》大义的，一定会蒙上首恶的罪名。作人臣、人的。不通晓《秋》大义的，一定会陷于篡弑的罪名而被诛杀。其实他们都以为是在好事，却因为不知其义所在，以致被加上了空的罪名也不敢推卸。不通晓礼义的宗旨，就会到君主不像君主、不像臣、父亲不像父亲、儿不像儿的地步。君主不像君主，就会受到臣下的犯，臣不像臣就会被诛杀，父亲不像父亲，就没有人之，儿不像儿就会忤逆不孝，这四行为是天下最大的罪过。把天下最大罪过的罪名加在他们上，他们也衹能接受而不敢推辞。因此说，《秋》一书是礼义的本。礼义的作用是禁绝坏事的发生，法律的作用是在坏事发生之后行制裁；法律所起的作用显而易见，而礼义所起的防止作用却不易被人了解。”

壶遂说：　“孔的时候，上面没有圣明的君主，下面的臣不被重用，所以才作《秋》，留下议论，以裁断礼义，作为统一的王法。如今您上遇圣明的君主，下得当官任职，万事备，各得其所，您所论述的，将要阐明什么呢？”太史公答：　“啊啊，不不，不是这样。我听父亲说：‘伏羲最为纯厚，他作了《易》八卦。尧舜德之盛，　《尚书》予以记载，礼乐由此而兴。商汤、周武功业兴隆，受到诗人的歌颂。《秋》扬善贬恶，推崇夏、商、周三代的盛德，褒扬周王室，不仅仅是讽刺而已。’从汉朝建立到今圣明天，这期间获得了吉祥的符瑞，举行了封惮大典，改革了历法，更换了衣的颜，受命于天，天的恩泽滋无边，海外异俗之地的国家也辗转翻译叩关境，请求献礼、朝见，这样的事情多得说不完。臣下百官极力颂扬天的圣德，还不能完全表达自己的心意。况且，天下有贤能的人得不到重用，是国君的耻辱；主上圣明，而其恩德不能传扬天下，这是主官员的过错。何况我担