边的人都在搞巫蛊诅咒他，不论有无此罪，都没有谁敢讼冤。江充既已领会皇上的想法，趁机说中有巫蛊之气，先查办后中不受皇上的夫人，依次搞到皇后上，最后在太中掘蛊，得到桐木人。太很害怕，又不能自己去向皇帝说明，就把江充抓起来，亲自监斩。骂：“趟国的才!扰你的国王父还嫌不够吗？又来扰我们父!”太因此而终于败亡。详见《戾太传》。后来武帝知是江充捣的鬼，就夷灭了他的三族。

息夫躬，字微，是河内郡河县人。年轻时博士弟，学习《秋》，博览传记及百家之书。仪表堂堂，使众人到奇异。

哀帝刚即位时，皇后的父亲特孔乡侯傅晏与息夫躬是同郡人，两人关系很好，息夫躬因此通过傅晏的引，游范围越来越大。在此以前，长安的孙也以善于游说而闻名，在任汝南郡太守时被免职，他与息夫躬结，两人同时上书，被征召听候皇帝的命令。当时哀帝正患病，又刚刚即位，而有人告发中山孝王太后以巫术诅咒皇上，太后和她的弟弟宜乡侯冯参都自杀了，但他们的罪名还没有查清。此后，无盐县危山上有大石自动立起，闪一条通。息夫躬和孙谋划说：　“皇上没有儿继承人，又长期患病，关东诸侯都图谋争夺皇位。现在无盐县有大石自动立起，听说那些邪妄的大臣以往事为依托，认为宣帝兴起于民间时也有大山石自立。束平王刘云因此和他的王后日夜祠祭诅咒皇上，想求得帝位。王后的舅舅伍宏反而因懂得方术、能行医治病而受到皇帝的幸，可以禁之门。霍显的谋又要施行于药的杯勺，荆轲的事件必将发生于皇上的帷帐。形势如此危险，告发一定会成功。揭发国家的臣，诛杀皇上的仇人，这是获取封侯的妙计。”息夫躬、孙就和中郎右师谭一起通过中常侍宋弘向朝廷密告东平王谋反的事。哀帝非常愤恨，把此案给有关门去查办，束平王刘云、刘云的王后谒和伍宏等人都因罪被杀。哀帝提孙南郡太守，右师谭颖川I郡都尉，宋弘和息夫躬同任光禄大夫左曹给事中。当时侍中董贤很受皇帝，皇帝想封他为列侯，就下诏书说：“息夫躬、孙是通过董贤而告发谋的，现在封董贤为安侯，孙为方侯，息夫躬为宜陵侯，每人领有一千邑。赐予右师谭关内侯之爵，并领有邑。”丞相王嘉心裹怀疑束平王的案不实，上书争论，不想封董贤等人为侯，详见《王嘉传》。王嘉持说董贤过于尊贵，孙、息夫躬都险、诈，有阿谀、邪恶之才，恐怕必将危害国家，不可任用。王嘉因此而获罪。

息夫躬既已亲近皇帝，便多次见谈论政事，指陈得失，无所回避。人们都怕被他弹劾，遇见他都不敢正视。息夫躬上书，逐个诬蠛公卿大臣，说：　“当今的丞相王嘉刚而急躁，不可任用。御史大夫贾延懦弱而不称职。左将军公孙禄、司隶校尉鲍宣都外有刚直不阿的虚名，而实际上情愚陋、不熟悉政事。各曹以下官员都才能平庸不值得一提。如果突然有劲的弓弩围攻城池，锋利的长戟指向阙，陛下您和谁去防备？如果暴徒呼号于东方，匈饮于渭，边境危急，天下动，京师虽有勇敢的士卒、良的兵，也没有谁能迈半步而率先迎敌。军事文书飞速传递而汇集于京师，告急的檄文接连不断地传到朝廷，平庸之臣、懦弱之徒将心烦意而不知所措。稍有决断的人，都引咎自杀，即使夷灭他的亲族，对于解救危难又有什么用!”

息夫躬又说：　“秦开郑国渠而富国兵，现在的京师地区，土地饶，可据地势和源情况兴修利，扩大溉面积。”皇帝派息夫躬带着符节兼理三辅都。息夫躬建议，要凿通长安城墙，把漕渠开到太仓附近，以减轻转运之劳。大臣们议论，认为不可行，于是作罢。

董贤曰益受到皇帝的，丁氏、傅氏两家外戚很嫉妒，孔乡侯傅晏与息夫躬策划，想辅政掌权。正赶上单于应当来朝拜天，单于派使者来说单于生病了，想第二年朝参见皇帝。息夫躬趁机上书，认为：　“单于应当在十一月边，后来以生病为托词，我怀疑他另有所图。乌孙的两个昆弥弱无能，而卑爰龛盛，占领着彊煌，拥有十万众，东与单于勾结，并派儿去侍奉单。如果卑爰霆凭着一向盛的威力，照乌孙先王就屠时的统治范围，发兵南伐，势必吞并乌孙。乌孙被并，匈就会盛，而西域就危险了。可以让投降的胡族人假扮卑爰趸的使者来向天上书，说：　‘我之所以派遣儿去侍奉单，并不是亲近、信任他，而实在是因为怕他。但愿天发慈悲，告诉单于归还我的儿，我愿意帮助戊己校尉保护恶都的边界。’于是把这个上书内容传达给各位将军，让匈客人听到此事。这就是所谓‘指导战争的上策是挫败敌人的谋，其次是挫败敌人的外’。”