息夫躬于是又建议天说：“往年荧惑星心宿，太白星而有光芒，又有角宿之星为河鼓星宿所遮蔽，占验之法，这是将要发生兵祸的征兆。此后百姓以谣言转相传递叫“诏筹”的麻杆或秫秸，经过了许多郡、国，以至于天下动不安，恐怕必将发生意外的变。可以派大将军去巡视戍边的军队，整顿军备，杀死一个郡太守来树立威望，震惊周边的夷狄各族，以此来抑制异常情况的发生。”皇帝认为他说的有理，就去询问丞相。丞相王嘉回答说：　“我听说要动百姓靠的是行动而不是空谈，要顺应天意靠的是实实在在而不是华而不实。对低微卑贱的百姓，尚且不能欺诈，更何况对圣明的上天，怎么可以欺诈呢？上天显示异兆，是为了警告人君，想使他醒悟，改正错误，拿诚心，施行仁政，百姓心里兴了，也就说明顺应了天意。能辩之士看到一，就往往胡猜测，附会天文历数，凭空编造匈、乌孙和西羌将要作的谎言，图谋大动戈，设计随机应变之术，遣不是顺应天意的方法。郡太守、王国相犯罪，都乘车迅速来到朝廷，反绑双手接受诛杀，他们是这样的恐惧，而能言善辩的人却如此谈论，破坏安定，制造危难，夸夸其谈而使听者兴，实际上不可听信。议论国政，就怕阿谀奉承，险诈、善辩狡猾和严峻刻薄。阿谀奉承则有损于君主的品德，险诈则百姓怨恨，善辩狡猾就会破坏正，严峻刻薄则伤害君主的恩惠。从前秦穆公不听百里奚、蹇叔的劝说，以至于军队惨败，于是悔过自责，痛恨误国之臣，思念老人的忠告，终于名垂后世。但愿陛下您以古为鉴，再三思考，不要因为有人前已谋议就听不别人的意见。、”

皇帝不听王嘉的话，就下诏书说：“近来天灾不断，盗贼横行，战的征兆已颇有显示，却没有听说将军们对此忧虑，从而选训练将士，修缮武。不固，谁应当去监？天下虽然安定，忽略备战必将危险。请将军和中二千石官员各荐举一个通晓兵法、善于谋划的人和两个能胜任将军的人，送到公车。”就近任命孔乡侯傅晏为大司卫将军，又任命安侯丁明为大司骠骑将军。

当天发生了日，董贤趁机破坏息夫躬、傅晏的计策。几天之后，皇帝收回傅晏的卫将军印绶，而丞相、御史大夫上书检举息夫躬的罪过，皇帝因此痛恨息夫躬等人，颁下诏书说：“南郡太守方侯孙，一向没有廉洁的声誉，而天残酷凶恶，伤害百姓。左曹光禄大夫宜陵侯息夫躬，编造欺诈不实之言，想以此贻误朝廷。两人都结皇亲国戚，投奔官显臣，邀取名誉。现将息夫躬、孙免除官职，遣回封国。”

息夫躬回到封国，没有房屋宅院，就借住在空亭中。窃贼认为侯家富裕，经常在夜间去守候窥探。息夫躬的同邑人，河内郡掾买惠去看望息夫躬，教给他乞求鬼神惩罚盗贼的方法：取向东南方长的桑树枝为匕首，在上面画上北斗星的图案，由息夫躬自己在夜间披散发站在院中，面向北斗，手持匕首或招或指，以求神灵降灾于盗贼。有人上书说息夫躬心怀怨恨，非议、讥笑朝廷所用的人，观察星象以预测天的吉凶，与巫师一起诅咒皇帝。皇帝派侍御史、廷尉监逮捕了息夫躬，以诏令押在洛狱中。正要对他拷打审问，息夫躬仰天大呼，倒在地上。官吏前去查看，息夫躬已经停止呼叫，血从鼻、耳，不一会儿就死了。他的亲党、朋友参与谋议而受牵连被捕的有一百多人。息夫躬的母亲圣，因祭祀灶神，乞求降灾于皇上，被定以大逆不之罪，斩首示众，息夫躬的妻充汉及其家属被迁到合浦郡。息夫躬的同族亲属中平时与他关系密切并得到他的关照的，一律免职，终不许官。哀帝去世后，有关门的官吏上书举奏：“方侯孙和右师谭等人谋造罪名，加害于皇帝的宗室束平王，尽承蒙赦令而免罪，但不应拥有爵位，住在中原。”于是孙等人都被免去爵位，迁徙到合浦郡。

当初，息夫躬被微召听候皇帝命令时，多次直言不讳地大发议论，自己恐怕因此招来祸害，就写下绝命辞说：“黑云密布，将归何？鹰隼横飞而鸾鸟失意。缯飞如疾风，一旦发而鸾鸟危。荆棘丛生，怎能栖息？忠心耿耿，不顾自，却白投罗网。颈屈翅折，怎能离去？涕泪，连连不断，心情烦而悲伤。虹霓明亮而日光暗淡，邪之气幽暗而不散。痛心疾首，飞天空而呜叫，满腹冤屈向谁倾诉？仰望It月而陈列本心，召唤苍天明察曲直。秋风为我沉，浮云为我郁。遭遇如此，有何留恋？我将驾驭神龙，手握龙须，远走飞，永无归期。君主失去凭依，就会把我思念。”几年后，息夫躬死，与绝命辞正相符合。