着妻回娘家，对妻家中的人不尊长卑下，天天向他们行拜礼，但不拜妻的父母。在妻家仆人的事情，过上一两年，妻家中这才送给他们很多东西打发女儿走，日常生活用品和财全为他们置办齐备。乌桓人的习俗是娶后母为妻，与守寡的嫂私通，但后母和嫂死后则和原来的丈夫合葬。在计谋方面他们听从妇女的意见，衹有格斗打仗的时候才自己作决断。父之间、男女之间面对面蹲坐。他们认为剃去发简便。妇女到嫁的时候才蓄发，分开盘在两边，以句决饰，上面用金玉作装饰，就好像中原的个步摇。妇女能够在革上刺绣，编织织品。男的能够制作弓箭、鞍和络，冶炼铜铁成兵。！镗的土地适合植标和束婶。束藉像蓬草，果实像襟米，过十个月就成熟。乌桓人见到飞乌走兽怀生育，就以此区分四季。

乌桓的习俗是推崇战死，他们用棺木收殓尸，有悲哀哭泣的仪式，但到下葬的时候用歌舞相送。他们养一只的狗，用彩的绳牵着，而且取来死者所骑的和衣服品，都用火焚烧，用以送走死者，意思是托付狗，要狗护送死者的魂灵返回赤山。赤山在辽东的西北方向，有几千里远，就像中原的人死去以后魂灵返回泰山一样。他们尊敬神鬼，祭祀天地、日月、星辰、山川I和先代首领中有健名声的人。他们用羊祭祀，祭祀结束将羊全烧死。乌桓人规定：违背落首领的话，其罪死；要是互相侵犯杀害的人，让落自己互相报仇，如果报仇没完没了，就去禀告落首领，听任仇家拿、、羊来赎命；如果自己杀死父亲兄弟，没有罪；如果逃走背叛而被落首领追捕的人，任何村落不得收留，将这些人一概放逐到闭荒远的地方，或者沙漠中。乌桓地多蝮蛇，位于丁令的西南和乌孙的东北方向。

乌桓自从被冒顿打败，众就孤单弱小，经常向匈臣服，每年送去、、羊的，超过期限没准备好，妻孩经常被抓走。到武帝派骠骑将军霍去病攻取匈左地区，就将乌桓人迁徙到上谷、渔、右北平、辽西、辽东五个郡的外，为汉侦察匈的动静。乌桓族首领每年向天朝拜一次，这时候开始设置护乌桓校尉，俸禄为二千石，持天符节监察统乌桓，不让乌桓与匈往来。

昭帝时，乌桓逐渐盛，就掘开了匈单于的坟墓，以报复对冒顿的仇恨。匈人大怒，于是向东击败了乌桓。大将军霍光得知后，就派度辽将军范明友率领两万骑兵从辽东发拦截匈，但敌虏已经退去。范明友趁着乌桓刚刚战败，就兵攻打乌桓，杀了六千多乌桓人，获得旦担三位侯王的首级回来。自此以后蛊桓又攻盥，总是被明友打败。宣帝的时候，乌桓人才渐渐投降归顺，守保边关。

到王莽篡位时，王莽想攻匈，征调十二的军队，派束域将严尤统领乌桓、丁令的队驻守代郡，将他们的妻孩全留在郡县人质。乌桓人不服土，害怕长期驻守没有尽，多次请求让他们走。王莽不肯让他们走，乌桓人就自己逃走反叛，而且反过来抄掠财，各郡又将乌桓的人质全杀死，由此乌桓同王莽结下仇恨。匈趁机引诱乌桓的酋豪首领担任官员，对其他人都加以笼络使其归附。

光武初期，乌桓与匈联合兵侵边界，代郡以束的地区受害尤其严重。乌桓人住的地方靠近边界，早晨从毡帐发，天黑就到了城下。五个郡的老百姓，家家全都受到侵害。造成郡县被毁坏，百姓离失所。在上谷边外的白山乌桓，最为盛富有。

建武二十一年，朝廷派伏波将军援率领三千骑兵从五阮关境袭击乌桓。乌桓事先得知消息，全相继逃走了，援追赶，杀了一百多乌桓人回军。乌桓人又尾随援的后面攻，结果援昼夜兼程逃回，等到边，已死了一千多匹。

二十二年，匈国内动，乌桓趁着匈衰弱，击败了匈，匈向北迁移了几千里，沙漠以南的地区全空了，皇帝于是用钱和布帛贿赂乌桓。二十五年，辽西的乌桓首领郝旦等九百二十二人率领众归服漠，到朝廷朝拜贡，献上婢、、弓箭和虎、豹、貂的。

遣时，四方的少数民族都来朝拜庆贺，络绎不绝，天于是下令举行盛大宴会问他们，赏给他们珍宝。有的乌桓人愿意留下来警卫，皇帝于是封了八十一个乌桓的首领为侯王君长，让他们住在内，分布在边境的各郡，要他们招来自己族的人，给他们衣服粮，乌桓人于是替汉侦察敌人动静，帮助漠攻匈、鲜卑。当时司徒掾班彪上奏说：“乌桓人天轻佻狡猾，喜贼寇，若是长期放纵他们而没有人辖使其归附聚集，他们必定还会侵抄掠住在那儿的百姓，仅是给接受投降者的佐吏负责，恐怕不能控制他们。臣愚意认为最好重新设置乌桓校尉，这对于使乌桓人归附聚集诚然有益，减少国家对边境的忧虑。”皇帝采纳了这个建议。于是在上谷的城开始再次设立乌桓校尉，开设武将府，同时统领鲜卑。又赏赐当人质的乌桓人的儿，每年四季和他们互通贸易。