光武准许了。适逢隗嚣用王元计，更加狐疑起来，援几次用书文责让晓谕隗嚣。隗嚣恨援背叛了他，得信后更增仇怨，后来就发兵拒汉。援就向光武上疏说“：我自念归圣朝，敬侍陛下，本来没有三公辅相一句话的推荐，也没有左右的人为我先言。我自己不说，陛下何能听到。居前不能令人分低，居后不能令人分轻重。招人怨不能为人患，这是臣到羞耻的。所以敢于冒罪忌，冒死陈述至诚。我与隗嚣，本来是朋友。当初，隗嚣派臣来洛，对我说：‘本来是想为汉，请你先去看看，如果你以为可以，我就专心事汉了。’等到我回去，以赤心报隗嚣，想真心实意诱导他从善，不敢挑唆他以为不义之举。而隗嚣自挟心。私下憎恨陛下，而把这怨恨之情归结到我上。我如果不说，意见就无从上达。我愿亲到你那里，陈述消灭隗嚣的策略，能够把想说的话统统说完，申述我的浅见，然后退回老家去田，死无所恨。”帝于是召援议事，援为之谋划策。因此使援率领突击骑兵五千，往来游说隗嚣将领峻、任禹之属，下及羌中的英杰，为他们剖析形势说明祸福，以离间隗嚣的党羽。援又写信给隗嚣将杨广，要杨广去劝导隗嚣。说“：卿无恙。前在冀南分别，一直未通音信。援乘间回到长安，因此留在上林。我见四海已定，兆民同心，而隗嚣闭拒背叛，为天下所指。时常害怕海内对他恨之切齿，恨不得要将他杀了分尸，所以写信给他。恋恋之情，以致恻隐之计。听说隗嚣归罪于我，而接受王元邪之说，自以为函谷关以西，举足可定，以现在的形势来看，究竟怎样呢？援曾到河内，看望伯，见到其吉从西方回来，说伯小弟仲舒望见吉，想问伯有没有意外，竟不能讲话，早晚号泣，婉转风尘之中。又说他家悲愁的情况，不可言说。怨与仇可刺而不可毁，援听了，不知不觉也泣下了。

援素知隗嚣孝，虽曾参、闵蹇也不会超过他。对亲孝顺的人岂能不对儿慈呢？哪有忍心让儿带刑枷，而为父亲的还在横妄作，像乐羊一样忍心吃用儿的成的羹汤呢？隗嚣平生自己说他之所以拥兵众，只是想保全父母之国而使先人坟墓完整，又说苟且厚待士大夫罢了。而现在想保全的将要破亡了，想完整的也将毁掉了，想厚待的将反而薄待了。隗嚣曾经挫辱过公孙述而不接受公孙述的封赐，现在则与公孙述同合污，还想归附于他，不到难为情吗？假若公孙述要隗嚣送儿到洛当人质，他从何得儿呢？以前公孙述想封你为王，你拒不接受，现在老了，倒还想低着与小儿辈们共槽而，并肩侧于怨家的朝廷吗？男儿淹死为什么拘束于游泳呢？现在国家对你有意，你应当使孺卿与各位耆老大人共同说服隗嚣，如计划不被接受，就可以引领而去了。前展阅地图，见天下郡国共一百零六所，奈何想以区区的两个以抵挡天下的一百零四个呢？你事隗嚣，外有君臣之义，内有朋友之。以君臣而言，应当面谏争议；以朋友而言，应当商量切磋。岂有明知其不能成功，而弱不敢开，叉手跟着他刑及父母兄呢？如现在计划成功，待遇还是优厚的；失了这个机会，就很可惜了。且来君叔是天下的信士，朝廷敬重他，他时常为西州说话，有依依不舍之情。我猜想朝廷，尤其想立信于此事，必不至于负约。援不会久留，愿你快回信。”杨广竟然不答复。

八年(32)，帝亲自西征隗嚣，到达漆县，各将领都认为王师重要，不宜险阻，计划犹豫不决。召援，援夜至，帝大喜，引，就告以大家议论的意见征求他的决策。援因此说隗嚣将帅有土崩瓦解之势，兵就有必破之状。并在帝面前聚米以为山谷模型，指画形势，指众军应从哪条山去又从哪条山来，分析曲折，明明白白。帝说“：敌虏已在我中了。”第二天早晨，就军到第一，隗嚣众大溃。

九年(33)，拜援为太中大夫，助来歙监诸将平定凉州。自王莽末年，西羌侵犯边境，就移居内，金城属县多被羌人占有。来歙奏言陇西被侵残地，非援不能定。十一年夏，玺书拜援为陇西太守。援就发步兵骑兵三千人，击破先零羌于临洮，斩首数百级，获羊万余。守羌八千多人向援投降。有各族数万人，屯聚攻击掠夺，拒守浩。。隘。援与扬武将军成发起攻击。羌于是将其妻辎重移阻于允吾谷，援偷偷走小路，突然袭击其营。羌人大惊，再远迁到唐翼谷中，援再追击。羌引兵屯北山上，援陈军向上，而分遣数百骑绕到羌兵背后，乘夜放火，击鼓呼叫，羌兵大溃，共斩首千余级。援以兵少，不得穷追，收其粮谷畜产而回。援被羌人穿小，帝以玺书劳，赐羊数千，援尽分发给各宾客。这时，朝臣以金城在破羌之西，路途遥远又多盗寇，商议想放弃掉。援上书说，破羌以西城多完好牢固，易于防守；其田土壤，溉通。如让羌人在湟中，那就为害不止，不可放弃。帝同意，于是诏武威太守，令在武威的金城客民都回金城去。归者三千余，使他们都回到自己原来的旧邑去。援奏表他们派置长吏，修缮城郭，建立小城镇，开导田，劝以耕牧，郡中得以安居乐业。又遣羌族富豪杨封晓谕劝说外羌民，都来和亲。又武都氏人背叛公孙述来投降的，援都奏请恢复他们的侯王君长，赐给印绶，帝都照准。撤消成军。

十三年(37)，武都参狼羌与外诸族为寇，杀长吏。援率领四千余人攻击