恩施惠。和帝地嘉许而喜她，邓贵人有病，特许她妈妈和兄弟服侍医药各事，而且不限定留的日数。邓贵人对和帝说“：中禁地至为重要，而使外家的人久留禁之地，对上来说让陛下蒙有偏袒私幸的讥讽，对下来说使我获得不知足的诽谤。上下两相受损，我实在不情愿啊！”和帝说“：别人都以经常能到禁走走为光荣，而你却反以为忧虑，地自我抑制宁愿吃亏，真是难能可贵而为人们所不到的啊！”每有宴会，众妃嫔贵人争着打扮修饰，金钗。。珥光采夺目，裳衣罗绮鲜明照人，而邓贵人独著素装，没有修饰，朴质无华。她的衣服有与皇后同颜的，即刻变易它装。假使与皇后同时见和帝，则不敢正坐而离位站立，走的时候也是弓着躯以示卑猥。和帝每有所垂问，常表现迟疑而后对答，不敢在皇后之前争着发言。和帝了解邓贵人用心良苦而曲人情，叹地说：“修德之费心劳力，竟是这样的艰难吗？”后来皇上对皇后日渐疏远，每当邓贵人被召，往往称疾不应。这个时候和帝多次失去皇，邓贵人担心继嗣无人，常垂泪叹息，广为选才人，以应帝之心并企获得嗣。皇后见邓贵人德望称誉一天比一天涨，不知怎么办，就造祝诅，求鬼神加害于邓贵人。和帝有一次卧病很危险，皇后曾秘密地说：“我一旦得志，决不让邓氏再有什么人留下，一定绝。”邓贵人听到，对左右涕说：“我用尽诚意侍奉皇后，不料竟得不到她的庇佑，而将获罪于天。妇人虽无从死之义，然武王有疾，周公以为武王请命；楚昭王病，越姬实现昔日心誓，自杀从死。我惟有一死上以报皇上的恩，中以解除我邓氏宗族的灾祸，下不让皇后蒙受把我成人彘的讥讽。”邓贵人立即要饮药自杀，人赵玉决行阻止，并谎称适才有使者来，说皇上的病己经好了。邓贵人信以为真，便打消了自杀的念。第二天，和帝病果然好了。

永元十四年(102)夏，皇后因搞巫蛊活动而废除，邓贵人请求挽救没有成功，和帝便更属意于邓贵人。邓贵人更加说自己的病十分严重，居闭以绝和帝之召幸。这时事人奏请重立皇后，和帝说：“皇后之尊，与我皇帝位同一，同等贵重，承祀宗庙社稷，为天下母，不容易啊！只有邓贵人品德为后之首，才可以当得起。”到冬天，立邓贵人为皇后。再三推辞谦让，然后登皇后位。亲手写好谢恩的奏书，陈述自己德行菲薄，不足以充当君王妻室的人选。这时，四方诸侯之国，贡献方，争求得珍贵华丽之，自邓皇后即位，一律禁绝，岁时季节只要供给纸墨就行了。和帝每次想封爵邓皇后家族，邓皇后往往谦让苦苦哀求不让行，所以邓皇后的哥哥邓骘在整个和帝之世不过是一位虎贲中郎将而已。

和帝元兴元年(105)，和帝去世，长平原王刘胜以痼疾不得立，而诸皇夭没，前后以十数，后生的往往隐秘地养于人间。殇帝生下只百余日，邓皇后迎立即皇帝位。尊邓皇后为太后，太后临朝。和帝安葬后，人都归园，邓太后赐周、冯贵人策书说：“我与贵人托皇上的福荫都于后，一同享受乐，十有余年。没有更多的获得幸福和庇佑，而先帝早弃天下，茕茕孤独，失去了依靠，日夜悲伤，不能自已，现在应当照老规矩分别归于外园，惨郁凝结，徒增哀叹，以前卫国庄姜送归妾《燕燕》之诗，泣涕长诀，分飞惨叹的情景也是不能比拟的啊！今赐贵人王青盖车，采饰辂，骖各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。”又赐冯贵人王赤绶，因没有上步摇、环佩，加赐各一。这时刚刚遭到大的忧患，法规禁条没有完备。中大珠一箧不见了，邓太后想来，如果加以拷问，必定伤及无辜。于是亲自检阅所有人。冷静仔细地察颜观，偷窃者上就自首服罪。又和帝幸者吉成，驾车的一起冤枉吉成有挟邪巫蛊惑的坏事，于是下掖狱拷问审讯，供辞证言明白无误。但邓太后认为吉成常在先帝左右，平日待之有恩，尚无恶言，今竟反而如此，不合人情，便自己叫有关人等行实，结果，是驾车人自己所为。中没有不叹服的，认为邓太后圣英明哲。邓太后常以鬼神难于征信，太多的祭祀没有好。于是诏令事人罢去不合典礼的诸祠官。又诏令赦免自光武帝建武以来所犯妖言巫恶，及、窦家属所被禁锢永不得仕者，都免为平民。减去大官、导官、尚方、内者所膳馐、择米、刀剑、帷帐等一切服御珍膳靡丽难成的件，如非供祀陵庙，稻粱米不得选择，早晚一饭就行了。旧太官汤官常年要用二万万，邓太后敕令停止，每日减少节省用费，自此裁去数千万。郡国所贡纳的品，都减去半数以上。上林苑的鹰犬，一律卖掉。蜀郡、广汉郡供的金银缘以及九带佩刀，一并不再上调。停止画工三十九。又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮鄃、金银、珠玉、犀象、王毒瑁、周彡镂玩之，都停止不作。离别馆蓄积的米粮薪炭，一律省去。又诏令诸园贵人、人有宗室同族若弱年、不堪使用的，叫园监实上报名册，亲自到北增喜观检阅询问，听他们自己决定去留，当日免除遣散了五六百人。殇帝去世，邓太后决定立安帝，仍临朝听政。因接连遭受和帝殇帝去世，老百姓苦于差役，殇帝康陵秘藏，诸丧葬工作，事事减省节约，只有常规的十分之一。邓太后诏令司隶校尉、河南尹、南太守说“：往往看到前代外戚宾客，假借皇亲权威，轻薄虚浮，以至浊奉公，为民恶患。病就在于执法怠惰松懈，不即时执行惩罚的缘故。今车骑将军邓骘虽怀敬顺之志，而宗族广大，姻戚不少，宾客诈狡猾，多数犯禁令宪章。应明白加以检查整饬，不要相与宽容庇护。”从此亲属犯罪，没有任何原宥赦免。邓太后怜愍皇后因罪而废，敕免因她而放的亲属回原籍，赦令归还资财五百余万。

安帝永初元年(107)，封邓太后母氏爵号太夫人为新野君，供汤沐邑万。永初二年(108)夏，京师旱灾，邓太后亲到洛官舍，审视记录有否冤狱情况。有一囚徒实在没有杀人被严刑拷问被迫认罪，瘦弱困顿被抬着来见邓太后，他畏于官吏不敢申言，将要离去的时候，抬起像要诉说什么。邓太后察觉了，上叫转来问他的情况，完全了解了他受冤枉的一切事实，立刻逮捕洛令下狱抵罪。邓太后此行还没有回到里，天就下了及时雨。

永初三年(109)秋，邓太后不舒服，左右的人忧虑惶恐，祷告神灵虔诚祝辞，希望能代命。邓太后听到，上谴责发怒，恳切地敕令掖令以下，只能向神灵谢过祈福，不得狂妄地生一些不吉祥的言语。照过去的旧例，到岁末主上要对遣归的卫士行犒赏酒，举行驱导驱除疫鬼的大傩仪式。邓太后认为不和，戎戈迭起，诏令飨宴不要设戏作乐，举行大傩逐疫，减去亻辰半数，一律不用象、骆驼等。丰年则恢复原来老样。太后自掖，跟着大家学习经书，兼习天文、算数。白天勤理王政，晚上就诵读诗书，只怕发生谬误，有乖典章制度，便博引广选很多儒者如刘珍等及博士、议郎、四府掾史五十余人，聚诣东观校对审传记。事毕上奏御座，