真诚希望平民去末归本，从事农作。但现在贵戚近亲，骄奢放纵无度，嫁娶送终，超越份财力大大办。官员违法纪。没有敢检举的。《秋》之义，以贵理贱。今从三公起，一并明白纠正非法行为，宣扬振奋威风。我当弱冠之年，不知稼穑艰难。区区一见之愚，难能照亮一方吗？所有科条制度应当实施的，任何人都得遵守，先京师再地方，一律执行。”初八，罢去伊吾卢屯兵。永昌、越。。、益州三郡民、夷讨伐哀牢，打败哀牢，地方平定。夏四月二十二日，诏令因楚王刘英、淮王刘延谋反事迁徙的四百余家，令归回本郡。二十七日诏令齐相省去冰纨、方空谷、纶絮三服官。六月，烧当羌反叛，金城太守郝崇去讨伐，被打得大败，羌于是寇汉。秋八月，派代理车骑将军防去讨伐，平定了叛。十二月十六日，彗星现于紫星座。

三年(78)正月十七日，于明堂祭祀祖先。礼毕，登灵台，望云气。大赦天下。三月初二，立贵人窦氏为皇后。赏赐天下男爵位，每人二级，三老、孝悌、力田每人三级，无籍及民想归首的每人一级。鳏、寡、孤、独、患绝症、贫不能生存者每人发粟五斛。夏四月初九，停修常山、呼池、石臼河漕。代理车骑将军防在临洮打败烧当羌。闰月，西城假司班超大败姑墨。冬十二月十一日，任防为车骑将军。武陵。。中蛮反叛。这年，零陵献芝草。

四年(79)二月初五，太尉牟去世。夏四月初四，立皇刘庆为皇太。赏赐天下男爵位每人二级，三老、孝悌、力田每人三级，民无籍及狼者想归首的每人一级。鳏、寡、孤、独、患绝症、贫不能生存者每人发五斛粟。初五，调迁鹿王刘恭为江陵王、汝南王刘畅为梁王、常山王刘日丙为淮王。初七，封皇刘伉为千乘王，刘全为平王。五月初二，免去防车骑将军职务。二十日，任司徒鲍昱为太尉，南太守桓虞为司徒。六月三十日，皇太后氏去世。秋七月初九，葬明德皇后。冬天，大发瘟。十一月十一日，章帝诏令说：“三代开导指引民众，教学为本。汉继暴秦，褒扬儒术，建立《五经》，设置博士。此后学者，虽说是继承老师学业，但又别为一家之学。孝宣皇帝认为离圣人久远，学不厌博，就设立《大、小夏侯尚书》，后来又设立《京氏易》。至建武中，再设置《颜氏秋》、《严氏秋》、《大礼》、《小礼》博士。这都是为了扶植微学，尊新开放艺。中元元年(56)诏书，《五经》章句繁多，想议定减省。至永平元年(58)，长校尉樊修上奏说，先帝大业，应当及时施行。要使诸儒共同正确理解经义，颇使学者得以提。孔说：‘不讲究学术，这是我最耽心的。’又说：‘广泛学习又能立志笃行，究不懂的问题，反复思考已懂的事，那么仁就在里面了。’唉！大家奋勉努力吧！”于是从太常以下，将、大夫、博士、议郎、郎官及诸生诸儒会于白虎观，讲议《五经》同异，使五官中郎将魏应承制问，侍中淳于恭奏议，帝亲自称制临决，一如孝宣皇帝甘二年和甘中在石渠台诸儒讲论《五经》的先例，作《白虎通》。这年，泉陵、洮三县降及时雨。

五年(80)二月初一，朔，日蚀。章帝下诏说：“我刚刚遭受太后逝世的痛苦。衍咎丛集，上天现异象，大的变故随着来了，《诗经-小雅》上不是说过吗？‘日是十分不好的’。加上久旱伤麦，我忧心惨切。公卿以下，宜各推荐大胆批评能指我过失的各一人，送到公车门，我将亲自接见询问。推荐的人，应以岩偏僻地方的为好，切不要那轻浮不实的人。”初五，章帝诏令说：“《秋》记载：‘无麦苗’，意谓民为重。去年秋天雨不调匀，今年又遭旱，像火一样烧，荒年随着来了，而防备的工作又没有。我因薄德，惹及日、月、星辰三光生怒，我震忄栗忄刀忄刀，痛心疾首。前代圣贤君王，思虑远，咨诹善，虽降灾咎，还有如成王开启金匮反风起禾之应，免除了灾害。现在我呢？只有凄凄惨惨而已。今命令二千石平反冤狱，释放轻罪系囚；祷告五岳四渎，及能兴云致雨的名山，希望得到不要一个早晨就蒙受遍降喜雨的好报。大家一定要虔诚肃穆啊！”三月初五，章帝诏令说：“孔说：‘刑罚不得当，老百姓就不知怎么样才好。’目前吏多不良，随自己的喜怒专横跋扈，办案不据罪状，威胁迫害无辜，以致自杀的多于一年判死刑的。这本不是为人父母的君王本意。有关门应察觉纠正。”荆、豫诸郡兵讨伐打败武陵。。中叛蛮。夏五月二十七日，章帝诏令说：“我希望得到正直的士大夫，恭敬地听取他们的见，首先到达的，各自发愤吐懑，大致了解到他们的志趣了，我都想把他们安放在左右，作为顾问，以了解采纳他们的意见。建武年间的诏书又说，尧在岗位职务上试用臣下，不仅以能说会写的为准。目前外地的官位多空着，可以让他们去补充。”戊辰，太傅赵。。去世。冬天，开始实行月令迎气乐。这年，零陵贡献芝草。有八条黄龙现于泉陵。西陵假司班超击败疏勒。

六年(81)正月辛卯，琅笽王刘京去世。夏五月十九日，赵王刘盱去世。六月十五日，太尉鲍昱去世。三十日，晦，日蚀。秋七月二十二日，任大司农邓彪为太尉。

七年(82)正月，沛王刘辅、济南王刘康、东平王刘苍、中山王刘焉、东海王刘政、琅笽王刘宇京朝拜。夏六月十八日，废皇太刘庆为清河王，立皇刘肇为皇太。二十三日，调迁广平王刘羡为西平王。秋八月，饮酎朝，礻帝祭光武皇帝、孝明皇帝。初九，章帝诏令说：“《尚书》上说‘：祖考来格’，是言明哲之祀，能致祖考之神来到。我微不足，气质菲薄，仰赖先帝淳厚之情，前来举行礻帝祭，以尽孝思。我得以了解父昭穆的顺序，寄托对远祖的怀念。今年大礼再次举行，又新加先帝神坐，更是悲伤怀。乐以迎来，哀以送往，虽祭亡如在，但空虚不定，只希望来享受这祭典。岂无克慎肃雍之臣？百官诸侯都来助祭，更让我思慕无穷。现赏赐公钱四十万，卿二十万，百官执事分别不等。”九月初十，章帝到偃师，东渡卷津，至河内，下诏令说：“我来看秋收情况，了解年岁丰歉，因而涉足郡界。都是轻骑简从，没有多的车辆行李。不要修理路桥梁，不要远离城市，派官民逢迎，伺候起居，前呼后拥，增加滋扰。一切行动都要省俭，我只希能脱粟瓢饮就行了，所经过之，必使贫弱有利，千万不要违背我这诏书上所说的。”于是游览了淇园。二十一日，行到邺县。