监督他们所负责的工作，责令他们作成绩，考察他们工作优劣。这三位大臣，他们的思虑只是有未顾及到的地方而已，岂敢专擅职权作威作福欺骗、辜负陛下呢？”又说：“悬赏以显彰善行，设刑以威慑佞，任贤使能，审明法刑，则什么功业不能作成，什么事理不能辨明，什么言语不能听闻，什么现象不能认清呢？如果今日郡守县令，都能到所任用者各得其人，共同协助治理国家，这样，各政务岂不顺利兴盛！我私下听说各县都有编外备用官员，官吏多了民众就受烦扰，社会风气由此败坏。而小人们却有了利用君命的机会，不努力奉行公务却由此作威作福，无益于君主的视听，倒成为百姓的祸害，我认为这类官员可全罢免省去。”孙权阅读奏章后也有了醒觉，于是死吕壹。步陟前后为荐举屈居下位的贤能之士，解救遭受无辜祸患的蒙冤之人，上书数十次。孙权虽不能全都采纳，但还是经常接受他的意见，多得他的帮助之益。

赤乌九年(246)，步陟接替陆逊作丞相，他仍然教诲门生，手不释书，穿着住室仍像儒生。然而他家的妻妾服饰则极为奢侈华丽，因此颇受人讥诮。他在西陵职任上二十年，邻近的敌人都敬畏他的威严信义。步陟情宽宏大量颇得人心，喜怒不形于声，内外人士对他肃然起敬。赤乌十年(247)，步陟去世。他的儿步协继承爵位，统率步陟所领军队，加授抚军将军。步协去世，他的儿步玑继承侯爵。步协的弟弟步阐，继承父业为西陵督，加授昭武将军，封爵西亭侯。

凤凰元年(272)，步阐被征召为绕帐督。步阐家几代都在西陵，突然被征召，自以为要失去职任，又害怕受到谗害，于是据守西陵投降晋国。他遣送步玑和弟弟步王睿前赴洛任职，晋朝廷任命步阐为都督西陵诸军事、卫将军、仪同三司，加任侍中，假节兼任州牧，封爵宜都公；任命步玑监江陵诸军事、左将军，加任散骑常侍，兼任庐陵太守，改封为江陵侯；任命步王睿为给事中、宣威将军，封爵都乡侯。命令车骑将军羊祜、荆州刺史杨肇前去救援步阐。孙皓派陆抗西，羊祜等退军。陆抗攻陷西陵城，斩杀步阐等。步氏家族泯灭，只有步王睿继承后嗣。颍川人周昭著书赞扬步陟及严。。等人说：“古今贤明的士大夫之所以失名丧，倾家害国，其中原因不止一个，然而归纳其中大致规律，总结其中常见祸患，不过四原因而已。急于议论是一，争逐名势是二，重用朋党是三，力求速效是四。急于议论就会伤害别人，争逐名势就会破损友情，重用朋党就会蒙蔽君主，力求速效就会丧失义。这四因素不消除，未有能保全自己的人。当今君能不这样，也常有其人，岂只古人如此呢？然而要评说其中最为突者，莫若顾豫章、诸葛使君、步丞相、严卫尉、张奋威表现得最为完。《论语》有言‘夫恂恂善诱他人’，又言‘成人之，不成人之恶’，顾豫章备了这德。‘望去庄严可畏，接近则温和可亲，听其言严厉可警’，诸葛使君现了这品格。‘庄严安静，威严不凶’，步丞相履行了这准则。学习不追求利禄，心中没有非分贪念，严卫尉、张奋威继承了这品德。这五个人，虽说各人德行存在差异，地位有所轻重，但在举止退的大守方面，不犯上述四弊病，这一他们是一致的。从前丁讠胥孤贫之家，吾粲来自牧童之群，顾豫章发挥传扬他们的长，使他们跻于陆、全之列，因此人才没有受到幽闭抑滞，则社会风俗淳厚。诸葛使君、步丞相、严卫尉三人，从前为布衣时就互相友善，许多议论者据此论评他们的优劣。起初，先严卫尉，次步丞相，再是诸葛使君。后来他们共侍事明君，经营国家事务，世事的才有所不同，故此他们的名次先后与从前相反。这是世间平常人依据他们名位厚薄来评定的。至于他们三人相互友好，始终没有损失友情，这难不是古人友的作风吗？又鲁横江(肃)从前率领一万兵，驻守陆，这是当时的差事，能与不能者，谁人不乐意这职位？而鲁肃死后，严卫尉被选中接手鲁肃，但他自知不备将帅之才，辞不受，终于没有就任。后来他位列九卿、职典八座，荣耀不足以自夸，俸禄不足以自给。至于另两位君，都是居上将之位，极尽富贵。严卫尉既没有追求名利的念，诸葛使君、步丞相二位也不自誉推荐，各人守自己志向，保全自己声誉。孔有言：‘君庄重而不争夸，合群而不结党’。

这三人都有这风范。又张奋威的声名，也应与三君同列，担当一方戍守，承受上将职任，与使君、丞相没有两样。然而历任国事，论评功劳，确实有先后之差，故此他们的爵位荣显在程度上大有不同。而张奋威平静地在自己的地位上，作决定能明白自己的不同，心里没有丧失义的念，作事没有自大失控的要求，每次上朝，举止退遵循礼仪，言语诚恳，无不表示忠心。张叔嗣虽是亲贵，言谈中忧虑他的失败；蔡文至虽说疏贱，言谈中赞赏他的贤明。他的女儿许太，接受聘礼有如接受吊唁，慷慨奔赴君命，确是忠厚笃实之人，其事业成败得失，都如他自己所虑，可说是守义见机而行，喜好古风的贤士。至于治理国家，统率军队，于驰骋疆场之际，建立霸王功业，这五个人都无超人之。至于守义，不求苟图，世升降退，都能保全名节，远远超绝世俗，确实有所师承。故此大略地评论他们事迹，以此展示于后来君。”周昭，字恭远，与韦曜、薛莹、华一起撰作《吴书》，后为中书郎，因犯罪下狱，华上表援救，孙休不应允，于是伏法丧命。