。他年轻时为郡中专职吏员，以才知名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。曹荆州时，李严正为秭归县令，于是西往奔蜀，刘璋用他为成都县令，又获得能的名声。

建安十八年(213)，任李严代为护军，在绵竹一带抵抗刘备。李严率领下投降刘备，刘备任命他为裨将军。平定成都后，李严被任命为犍为太守、兴业将军。

建安二十三年(218)，盗贼秦、胜等在妻阝县起兵，招集队伍数万人，到达资中县。当时刘备在汉中，李严不待另外发兵，只率本郡士兵五千人前往讨伐，斩杀秦、胜等人。其余人都四散逃命，回家为民。又越砈少数民族首领定派遣军队围攻新县，李严急速兵前往救援，贼兵大败逃走。李严被升任辅汉将军、兼任原郡郡守如前。章武二年(222)，刘备征召李严永安，任命他为尚书令。

章武三年(223)，刘备病重，李严与诸葛亮一受遗诏辅佐少主刘禅；以李严为中都护，统内外军事，留下镇守永安。建兴元年(223)，被封为都乡侯、假节，加光禄勋。建兴四年(226)，李严转任为前将军。考虑到诸葛亮计划军汉中，故李严应当负责后方事务，便移往江州，留下护军陈到驻守永安，都归李严统。李严与孟达的信说：“我和孔明同受先主遗托，忧虑甚多，责任重大，总想得到良好的同事。”诸葛亮也给孟达去信说：“理公务行云，解决难题从不滞留，这就是正方的格。”可见他受到的尊崇与重用。

建兴八年(230)，李严被升为骠骑将军。因曹真准备三路汉川，诸葛亮命令李严率领二万人赶赴汉中。诸葛亮上表奏任李严之李丰为江州都督督军，负责李严所留的事务。诸葛亮考虑到第二年要兵，便命令李严以中都护份代行丞相府事权。李严改名为李平。

建兴九年(231)，诸葛亮兵祁山，李平负责督运粮草。夏秋之季，正逢雨连绵，粮草运输供应不上，李平派参军狐忠、督军成藩传话给诸葛亮，让他撤军，诸葛亮得到信后答应退兵。李平听说军队已撤退，于是又故作惊讶，说：“军粮充裕，怎么又退军呢！”用意在于解脱自己督办粮草不力的责任，显诸葛亮延误战机的错误。他又上奏后主，说“军队伪装撤退，其实是用来引诱敌人好与其决战”诸葛亮便将李平的前后书疏原本手迹递上去，李平的错误和矛盾一下暴无遗。李平辞穷理屈，只得叩认罪。于是诸葛亮上奏弹劾李平说：“自从先帝驾崩，李平的心思全想着家，尚且搞些小恩小惠，只想平稳世求名，全不忧虑国家大事。为臣北往兵，希望让他带兵前往镇守汉中，李平再三借推辞，并无前来汉中之意，反而想把五郡连并起来，自己作州刺史。去年为臣打算西征，想让李平主镇守汉中，李平却说司懿等在那边开府召聘人士作大官。为臣心里明白李平鄙陋心理，是想借我临行之机我给他一些利益，于是为臣上表奏任他的儿李丰主江州事宜，给他如此的破格待遇，本想解决一时的急务。李平上任后，为臣将大小事权全委付于他，朝廷上下都奇怪我为什么这样的厚待李平。正是因为国家大事未定，汉室倾危，与其揭批李平之短，不如对他褒扬鼓励。

只是认为李平本不过是为了得到一些荣誉、利益而已，哪料到他竟然存有颠倒是非之心，以致如此。如果这人和事任其存在下去，必将导致国家的祸败。这是为臣愚暗，说多了徒增愧咎之情。”于是废李平为民，放梓潼郡。

建兴十二年(234)，李平听说诸葛亮去世，于是发病而死。李平生前常企望诸葛亮会再次起用他，考虑到以后的人不可能再用他，故此激愤发病。李丰官至朱提太守。

刘琰传，刘琰，字威硕，鲁国人。刘备在豫州时，征召刘琰为州从事，因为他与刘备同姓，又风倜傥，善于谈论，故此对他亲近厚待，于是常随刘备边转战各地，并常为刘备的宾客。刘备平定益州，任命刘琰为固陵太守。后主刘禅登基，刘琰被封为都乡侯，朝臣排位总随李严之后，任卫尉中军师后将军，升车骑将军。但他不参预国家政务，只领着一千多士兵，随丞相诸葛亮谈阔论而已。他车衣饰居住饮都非常奢侈，侍婢几十人，都能演唱弹奏，又都教熟诵读《鲁灵光殿赋》。

建兴十年(232)，刘琰因与前军师魏延不和，说话虚假伪饰，受到诸葛亮的责备。刘琰写信给诸葛亮认罪说：“我天讲求虚空，本来不大检自己的德行，加之贪酒嗜饮的病，自跟随先帝以来，奇谈怪论，险将危及朝运。多蒙明公您看在我一心为国的份上，原谅我上的诸多秽垢缺，提携扶助，使我得到今日的官位俸禄。我整天迷醉散漫，言语多有过错，您仁慈恩惠包涵忍让，不要与我计较这些，使我得以保全命。我一定谨慎从事自我责励，改过自新，向神灵起誓；如不能继续为国效命，则无脸寄住人生。”于是诸葛亮让他回到成都，官位如前。自是刘琰神志恍惚。