社人。太傅钟繇的幼。少年时聪慧捷异常。中护军蒋济著书，认为“观察某人的瞳仁，完全可以知他的为人”

钟会五岁时，钟繇带着他去见蒋济，蒋济认为钟会很不一般，说：“这个孩不同寻常。”等钟会长大后，博学多闻，尤其通玄学。夜以继日地研读，声誉很。

正始年中(240～248)，任秘书郎职，升尚书中书侍郎。贵乡公曹髦即位，赐封钟会为关内侯。毋丘俭反叛时，大将军司师率兵东征，钟会随从，掌机密事宜。卫将军司昭作为大军的后继队。司师在许昌死后，司昭统率六军。钟会于军帐中谋划策。当时君主从中发诏书给尚书傅嘏，认为东南刚刚稳定，暂且留下卫将军司昭驻扎许昌，以便于里应外合，命令傅嘏率各路军队返回洛。钟会与傅嘏密谋，让傅嘏上表，同时和卫将军一起发，退到雒南屯兵驻守。从此，朝廷封司昭为大将军，辅佐朝政，钟会升任黄门侍郎，被封为东武亭侯，邑三百。

甘二年(257)，诸葛诞被任命为司空。当时钟会在家守丧，估计诸葛诞一定不会听从任命，于是驰报告司昭。司昭认为事已至此，不再追改。等诸葛诞反叛，皇帝住在项县。司昭至寿，钟会再次从行。起初，东吴大将全琮，与孙权联姻，是朝中重臣。全琮儿全怿，孙全静，从侄全端、全翩、全缉等都率兵来解救诸葛诞。全怿哥哥的儿全辉、全仪留在建业(南京)，和家里人争吵，携老母及家丁数十人渡江归附司昭。钟会设计，秘密替全辉、全仪写信，派遣全辉、全仪的亲信拿着信到城内报告全怿等，说东吴的人对全怿等不能将诸葛诞等寿的队从包围中解救来，到很愤怒，要将各位将领的家属全杀死，所以才渡江投奔司昭。全怿等到畏惧，只得将其所辖的东城门打开，来投降。这些人都受到礼遇恩。从此城中的诸葛诞开始背离东吴。攻破寿，钟会谋划策最多，因此越来越得到司昭的信。当时人他叫张良。大军撤还后，升为太仆，但他决拒绝。后以中郎官在大将军府任记室，为司昭的心腹。因为讨伐诸葛诞有功，钟会被封为陈侯，反复辞让。皇帝下诏说：“钟会参与军事，谋划策，料敌制胜，有贡献谋略的功绩，但不受封赏，言辞意旨，恳切诚实，前后屡次推让封赏，志向不能改变。那些从不因功自傲的人，古来为人尊重。现还是尊重钟会的志向，成全他的德。”升迁为司隶校尉，虽在外任，但朝廷大小事，官吏任免权，钟会无不手，嵇康等人被杀，都是钟会的计谋。

司昭认为，西蜀大将姜维不断侵扰边境，料想他们国土狭小，百姓疲惫，财力将尽，想派大兵攻打西蜀。钟会也认为西蜀可以攻取，于是预先共同策划谋略，勘察地形，纵论形势。景元三年冬天，朝廷任命钟会为镇西将军，都督关中诸军事，司昭下令青州、徐州、豫州、兖州、荆州、扬州等地建造战船，又命令唐咨建造航海用的大船，为讨伐东吴作准备。景元四年秋天，朝廷命令派邓艾、诸葛绪各统率三万多人。邓艾向甘松、沓中等地牵制姜维，诸葛绪向武街、桥等地截断姜维的退路。钟会统率十几万人，分别从斜谷、骆谷等地。先派牙门将许仪在军前修路，钟会率大军随后，过桥时，因为桥有漏，陷了去。钟会为此而杀死许仪。许仪是许褚的儿，为朝廷立下过汗功劳，但都不能获得原谅。各路军队听到消息，无不惊恐畏惧。西蜀命令各个防守据都不要战，退回汉、乐二城固守。魏兴太守刘钦向午谷移兵，各军沿着几条齐并，来到汉中。西蜀监军王固守乐城，护军蒋斌戍守汉城。各领兵五千。钟会派护军荀恺、前将军李辅各自统率万余兵。荀恺包围汉城，李辅包围乐城，钟会率兵一直，西安，派人扫祭诸葛亮的坟墓，同时让护军胡烈等率军打前阵，攻破关城，获得仓库中的粮。姜维从沓中撤回，行军至平，纠集兵力，想杀回关城，还未到达，听说关城已经陷落，于是退向白，与西蜀将领张翼、廖化一起联合守卫剑阁抵御钟会。钟会作《告蜀中官兵父老书》说：“从前汉代国势衰微，国家分崩离析，老百姓于火中，太祖武皇帝曹拨反正，拯救濒临颓危的百姓，恢复天下安宁。祖文皇帝曹丕顺应天意，顺乎民心，登基称帝。

烈祖明皇帝重光伟业，拓展功绩。但我疆域之外，有与我不同的政治和风俗，那里的天地百姓没有沐浴到浩的皇恩德泽。这是我们三位圣祖甚遗憾的事。而今皇帝宽宏大量，要继承发扬前代的业绩；辅佐大臣忠心耿耿，效力皇室，安排政事，惠百姓，所以各地得以调和一致。对那些少数民族施以圣德，他们都来归顺。可怜你们蜀士众，难你们不是人民吗？同情那里的人民，他们服役终，无休无止。因此命令大军，奉行天意，惩罚那些对朝廷有二心的人。征西将军、雍州刺史、镇西将军等率五路大兵，齐并。古代行军，以仁义作本，以仁义治理军队。帝王的军队，有征无战。所以，虞舜修文教，有苗臣服；周武王灭掉商朝，分散鹿台的资财，打开矩桥的仓库，表彰商朝贤臣。而今镇西将军奉命征讨，统率大军，解救老百姓的生命，并不是炫耀武力，好大喜功，以光大当朝的政绩。所以在此为你们大略陈述一下安危，请敬听善意的劝告。“益州先主刘备以雄才大略，兴兵原野，在冀州、徐州等地受到挫折，被袁绍、吕布所迫胁，我太祖武皇帝曹为他解围，彼此结下友情。不料中途变卦，与太祖离心离德。诸葛孔明还是规守秦川，而姜伯约则不断兵陇右，侵扰我边境，侵害我氐羌民众。当时国家事情太多，没有来得及讨伐。而今边境安宁，国内无事，积蓄力量，等待时机，集合众兵，集中朝一个方向攻。至于蜀不过有一个州的兵力，又守卫分散，难以抵御帝王之师。在段谷、侯和，蜀军已受重创，是很难抵御我军大的攻势的。近年来，蜀不曾太平，征夫连年作战，疲惫不堪，是很难抵挡我万众一心的军队的。这些你们是能亲目睹的。蜀国的丞相陈壮被秦捉拿，公孙述被吴汉所杀。

九州的险要地区，并不是某一姓的统治者能长久占据的。这些事你们也听说过。聪明的人能预见危险，睿智的人能够防止灾祸的发生。因此微离开商朝，作为周朝宾客；陈平背离项羽，为汉朝立下功劳。你们苟且偷安，如同饮荓毒一样。难你们真的只知吃蜀国俸禄而不能有所变通吗？而今朝廷给他们提供生路，宰辅实怀有宽恕的恩德，先降者施以恩德，后降者则遭杀戮。从前东吴将领孙壹率众起义，内应外合，结果他得到官，颇得重用。文钦、唐咨为国家大害，背叛其主，大逆不。作了敌人的首领。唐咨在困顿中被捉，文钦的两个儿投降，都被封为公侯、将军。唐咨还参与国家重要事务。孙壹等困顿时归顺朝廷，皇帝还是给予信。更何况蜀的那些能见机行事的贤者呢？如能明察成败，效法微，学习陈平的作法，那么你们的福分会和他们一样，也会造福后人。天下百姓，安居乐业，农田不荒废，市场照样繁荣，远离危险，永享大福，这不是一件事吗？如果苟且偷安于一时，迷途不返，大兵压境之际，玉石俱碎，到那时再后悔就晚了。请你们仔细考虑厉害得失，自求多福，并请相互转告，使众人明白我们的态度。”邓艾追剿姜维直至平，挑选锐的士兵，想从汉德江由、左儋，到达绵竹，趋近成都，与诸葛绪一起前行。诸葛绪本来受命拦截姜维，朝廷并没有让他向西发，于是军白，与钟会会师。钟会派遣田章等人从剑阁西南直江由。行军不到百里，田章首先攻破西蜀伏兵三个营垒，邓艾让田章为前锋，长驱直。钟会与诸葛绪的队直奔剑阁。钟会想独揽军权，向朝廷告密，说诸葛绪畏缩不敢前，于是将诸葛绪押囚车运回京城。军队都由钟会统领，攻剑阁，没有攻下来，只得撤退。西蜀的军队占据天险地势死守。邓艾于是率军到绵竹，经过激烈的战斗，斩杀诸葛瞻。