俗，倡明教化，为的是使四海同风，向内臣服，讲究德，让那些少数民族企慕义，这不是一般俗吏所能到的。而今的官吏只知探究刑书，不求治国大，因此，虽然屡用严刑但是没有实效，世风颓弊而无从敦促改变。

当务之急应是推行礼乐，崇叙明堂，修三雍、大、养老，营建郊庙，尊重儒士，推举隐逸之人，制定各礼仪，修改正朔，变换朝服颜，提倡孝悌之，崇尚节俭，然后准备礼仪，实行封禅制度。把功劳归于天地，让雅颂之声传遍天地之间，让后人知本朝的教化，这才是最好的政治，这才是不朽的盛事呢！如此一来，四海之内，都可以不必动用兵力，揖让而治，还有什么忧虑呢？不想法纠正本，而只是动些末节，就好像丝，只能是一团糟。应当让群臣文士都通儒术，恢复礼仪，使之成为法则。”堂隆还认为，修改正朔，变换朝服颜，改变徽号，变动械，这是自古以来的帝王为新人耳目、改弦易辙的基本办法。所以要在三称王，以便于使三统明达。于是又敦促修改旧服。

明帝听从他的建议，将青龙五年(237)三月改为景初元年孟夏四月，朝服改为黄，宗庙祭品尚白，地正建丑，以农历十二月为正月。后迁升光禄勋。明帝大肆修筑殿，雕饰观阁，凿取太行山的石英，开采谷城的文石，在芳林园建起景山，在太极殿北筑起昭殿。又铸造黄龙、凤凰等奇伟的野兽，用以装饰金墉殿、陵云台和陵霄阙。大耗人力，民工多达上万人，公卿大臣以至于学生，没有谁不为此力。明帝也亲自掘土作为表率。但是，辽东不朝贡。悼皇后死，天下大雨不绝，冀州发，漂没百姓财。堂隆上疏劝谏，言辞急切：“天地间最大的品德是生，圣人最大的宝是位。如何才能守住权位呢？用仁。如何才能聚集天下之人呢？用财。士民是国家的宝，谷衣服，又乃士民的命，没有好的年成谷不会丰收，没有劳力投其中，衣也不可能制造完成。因此帝王常常亲耕，用以劝导农民庄稼，桑养蚕，才能织衣服。因此要上告天，用来宣布自己的虔诚和措施。伊唐时代，厄运四起，洪滔天，派鲧去治，没有成效，于是又推大禹，随山砍树木，前后经历了二十二年。灾异之严重，空前绝后，而百姓劳作之勤苦的年月，也没有比这更长久的了。而尧、舜君臣，和平统治而已。大禹治，设显九州，官员和平民，功臣和普通官吏都有不同等级，君小人，各有服饰。而今并没有大禹时那危急，却动用了各人力大兴土木，让四边邻国都知了，名声实在不好。如果载史册，更不会芳千古。因此，有国有家的人，近则取之于边，远则取之于，温馨养育，所以说‘圣贤君，乃民之父母’。而今上下劳苦，疾病行，年成又不好，饥饿备至，连年关都过不去。应当抚恤下民，解救他们的困顿。“我察阅了古书的记载，天人之际，没有不发生应的。因此古代圣贤，都敬畏上天的神明，遵循的规律，兢兢业业，惟恐有所违失。然后国家才能兴旺。

德行与天神相符，发生灾异后，应当有所警惧，赶修养德行，这样才能昌延国运。至于末世，那些昏庸的君主，不遵守先王的法则，不采纳良臣的忠告，随心所，疏忽劝诫的作用，则很快就会招致亡国。“天显著，不必细说，再表人。六情五，人所共有，嗜、廉贞，各居其一。如果这些本兴动于内，必然相互矛盾。如果望很，而意志薄弱，则情纵横，禁而不止。诚不能制服，就会放纵无极。情的本愿，必然是追求好，而追求好，没有人力财力不行，没有谷绵帛也不能。如果情过，则人不堪其驱使，也无法满足其质方面的要求。劳苦、求同时发生，灾祸也随之来临。因此不斩断情，就无法供其需求。孔说：‘人无远虑，必有近忧。’由此来看，礼义的制定，并不是拘泥自己，而是远离灾害而振兴国家的本大法。“而今吴、蜀两个敌国，决不是势单力薄的小贼。他们占据天险，拥兵众多，各自称帝，想和中国争一低。如果有人来报告说，孙权、刘禅都讲究德修养，主张节俭，减削租赋，不沉湎于玩好，尊重长老，遵守礼则。

陛下听后，难不会对其警惕，并不希望他们如此吗？因为他们这样，就很难征伐，这不是国家的忧患吗？如果有人说，孙权、刘禅穷凶极恶，劳民伤财，敛聚民命，百姓吁嗟，日甚一日。陛下听后，难不会然忿起，想要讨逆伐贼，解救百姓吗？再者，难不会庆幸敌人疲敝而讨伐容易吗？如果是这样，从别的角度来思考，这里的理实在不难明了。“秦始皇不修养德的基，却修筑阿房；不忧虑祸起萧墙，却修建万里长城。当时的君臣所以这样，也都是想创立万世功业，让孙孙有天下。谁能想到在一个早晨，匹夫一呼应者如云，天下顿时倾覆。所以我认为，如果前代君王知他们的所所为会导致败亡，他们也就不会这样了。因此亡国之君绝不会料到自己会灭亡，但终究还是灭亡；圣贤的君主总怕亡国，但终究不会亡国。从前的汉文帝可谓贤主，躬行约俭，惠下民，而贾谊却以危言作比，说是天下即将倾覆，可为痛哭的事有一，可为泪的事有二，可为长叹息的事有三。更何况天下凋弊，百姓没有任何储备，国家也没有够吃一年的积蓄。敌在外，边境大军屯积，而国内却大兴土木，州郡不宁。

如果现敌人侵的急情况，我担心天下有变，结果不堪设想啊。“再说，将吏的俸禄已逐渐折减，与过去相比，不过五分之一而已。凡已去职者不再供给官粮，不应缴纳的财也比过去增加一半。这说明现在官府财政收应比过去多，但还是每每不足，征收这样的小税，前前后后也行过多次。反而推之，这些费用，都自何呵。俸禄赏赐用的谷和衣，是君主用以让官吏和人民尽忠尽节的基本手段，而今连这手段都废而不用，无异于不让吏民力效命了。既得到这些吏民，却又失掉他们，人们怎能没有怨言呢！《周礼》说，大府掌九赋之财，以便分使用，有其分，有其所，彼此不相矛盾，都能满足其用。满足各自的用费之后，多余的财产便可供君王玩好。如天用财，必须征询大臣。而今陛下与同在朝廷治理天下的人，不是三司九列，就是台阁近臣，都是心腹之人，应当无所忌讳。如果看见财的增减而不敢陈述，从命奔走，惟恐不及，这只是理事之臣，不是耿直之臣。从前李斯教导秦二世说：‘作为皇帝而不敢放肆，天下就好像是监狱一样。’二世遵循此言，结果亡国。李斯也遭灭族之灾。