王纲废弛，于是躲避时，乘船渡海，留居辽东三十多年。藏匿影，隐匿光辉，退隐而合于正，颐养浩然之气，潜心于儒墨之学，对其他派也能潜移默化，心情畅达，不同于俗。

“黄初四年(223)，祖文皇帝向群臣咨询，征求贤俊，所以司徒华歆推举宁应选，公车特别征召，他在边远之地振翅飞来。途中遭遇困厄疾病，于是授官为太中大夫。烈祖明皇帝赞他的德行，授予光禄勋。宁病重弥留，未能成行。现在宁旧病痊愈，年将八十，志气并不衰败倦怠。退居陋巷柴门之中，以粥饭糊，咏《诗经》、《尚书》，不改其乐。困厄时能够通达，遭遇危难必能渡过，经历危险，不改节，金声玉，历久更显。察其始末，可能是天所降福，应当赞助大魏，辅亮雍熙。职位有阙，众人瞩望。过去殷宗刻像，以求贤哲，周文王用骨占卜，以求良臣。况且宁为前朝所表彰，名声德行著称于世，而长久逗留，没有时引致，这算不上遵奉明训，继承前朝意志。陛下即位，承续洪大的统绪，圣明日，超越了周成王，每次发布德音，常常向太师太傅咨询。如能继续二祖招贤旧例，礼敬贤哲，以广揽才俊，盛大的教化将超越前代。“宁清恬淡，可以比拟前贤，德行卓绝，海内无双。观察前代所任命的，如申公、枚乘、周党、樊英之辈，观察他们的来源，考察他们的清浊，没有拒俗独行像宁的。实在应该以丝帛玉璧，礼貌征聘，重新授予几杖，尊为国老。由他宣讲典籍，坐而论，在上帮助朝廷，协和统治准则，在下使老百姓富足，这样，天地人的常顺序，必有可观，国家教化发扬光大。如果宁固执不，心如石，守志箕山，追迹洪崖，学步巢父、许由，那也是圣朝与唐尧、虞舜时代相同优待贤士，表扬政绩，垂声千年。虽然不同，去就式不一，但说到国家兴盛，风俗好，理却是一样的。”于是特地备好安车，用蒲裹上车，束帛加璧前往礼聘宁。适逢宁去世，时年八十四岁。任他的儿邈为郎中，后来又为博士。当初，宁的妻先死去了，知心故友劝他再娶，宁说：“每次阅读曾、王骏的话，心里常常表示赞许，哪里能自己遇到了这事而违反本意呢？”这个时期内，鹿县人张至存，字明，颍川人胡昭，字孔明，也一心养志，不愿作官。张至存少年时到太学学习，既习五经之学，也习图谶之学，后返回故乡。袁绍前后几次征召任命，张至存没有响应，移居上党县。并州牧上表任命张至存为乐平县令，也未到职，转移到常山，门徒将近几百人，又迁居任县。太祖任丞相后，征召张至存，不去。太和年间，明帝下诏征求隐逸有学问的人士，特别是能够消除灾患解答有关异常现象的人，郡里屡次向上推荐张至存，遣送他去京城时，因年老有病不能成行。广平郡太守卢毓上任三天，纲纪报告可以承继以前的事例送拜帖去见张至存。卢毓教训说：“张先生是所谓对上不侍奉天，对下不和诸侯为友的人。对这样的人难用拜帖请见就可以为他增光饰吗？”就派了主簿带着信送上羊酒的仪礼。

明帝青龙四年(236)诏书说：“张掖郡有玄妙的川涌溢，波涛激，其中现了宝石背负图像，图像画的是一只灵，岿然屹立于川西，青的质地，素的文路，又画有麟凤龙，形状光亮鲜明，文字宣告天命，粲然可观，意义著明。太史令堂隆上告朝廷说：‘这宝的显示是古代圣明皇帝所没有蒙受过的，实在是大魏的吉祥命运，东序的罕见之宝。’此事颁告天下。”任县县令于绰将诏书及石图致送、询问张至存，张至存秘密地对于绰说：“神明只显示未来，不追究以往，吉祥的征兆先行显现，而后兴废随之而来。汉朝已经灭亡很久了，魏已得到了天下，哪还用得着寻吉祥的征兆呢！这块石是当前将发生变异和将来的吉祥命运的预兆。”

正始元年(240)，有胜鸟在张至存家门背后筑巢。张至存告诉看门人说：“那胜鸟属于鸟，却在门作巢，这是凶兆啊。”于是拿过琴来歌唱咏，作诗两篇，十天后去世了，享年一百零五岁。这一年，广平太守王肃到任，对属下县吏教诲说：“先前我在京都，听说过张明这个人，来到这里一问，赶上他已经亡故，实在到痛惜。这位先生学问湛，隐居不，不与时运竞争，靠行以自娱。当年绛县老人屈隐居，如在泥途，赵孟提升了他，诸侯因此而和睦。我怜惜张明老而勤勉，喜好行，却不接受荣誉幸，信到之时，派吏役劳他的家眷，题字光显门，务必给以特殊照顾，以藉已逝的人，劝勉将来的人。”胡昭开始时到冀州避，也辞谢了袁绍的任命，归回隐居故乡。太祖任司空丞相后，频频以礼征召。胡昭前往应答任命。到达以后，他自己陈述本是一个在野书生，对军对国都没有用，归心诚恳，请求离去。太祖说：“人各有志，仕隐居，各异其趣，勉力完成你雅的喜好吧，理我是不会勉你的。”胡昭于是移居陆浑山里，亲自耕，以求为乐事，以研读经籍自娱。邻里人尊敬并且喜他。

建安二十三年(218)，陆浑县长张固被命令调集壮丁，将到汉中服役。百姓厌恶害怕远服役，都怀着不安的心情。平民孙狼等人趁这个机会起兵杀了县主簿，形成叛，县镇因此而残破。张固率领十几个吏役士兵，在胡昭住所周围，招呼聚积留下的百姓，恢复了政权。孙狼等人于是向南归附了关羽。关羽授给他们官印，拨给士兵，回去成了草寇贼兵。到了陆浑以南的长乐亭，他们自动互相发誓约定，说：“胡居士是个贤者，一致不得侵犯他的落。”整个地方依赖胡昭，都用不着担心害怕了。国内安定后，胡昭迁居到了宜县。

正始年间(240～248)，骠骑将军赵俨、尚书黄休、郭彝、散骑常侍荀岂页、钟毓、太仆庾嶷、弘农太守何桢等人相继荐举胡昭说：“他心地天真，行为洁，越老越是定。玄远虚心，静穆朴素，有伯夷、四皓的节。应得到征召任命，以勉励世风世俗。”到了嘉平二年(250)，公车特别征召，适逢胡昭去世，享年八十九岁。任儿胡纂为郎中。当初，胡昭善长隶书，与钟繇、邯郸淳、卫岂页、韦诞齐名，他的书信墨迹，往往成为人们学习的楷模。