历不明的亮星现于大辰星近旁，十六日，又现于东方。十一月六日，现慧星并犯宦者天纪星。十二月十五日，司空陈群死去。十七日，明帝行巡至许昌。

景初元年(237)正月二十四日，山茌县报称有黄龙现。负责典礼祭祀的官员趁机奏，说魏王朝占有地上元气三统五行中的地统，宜以殷历的建丑之月(夏历的十二月)为正月。于是朝中议定改变历法更换年号，以青龙五年三月为景初元年四月。又因魏王朝占有地统，为土行，故服尚黄。加之行殷历，以建丑为正，所以国家大事也一因殷礼，崇尚白。祭祀所用、猪、羊等祭品皆取白，逢战事乘黑首，举大红旌旗，朝会则用纯白的大旗。太和历改称景初历。其、夏、秋、冬季的孟、仲、季各月的时间虽与正岁不同，但诸如皇帝到郊外祭祀天地，举行祭迎五帝祈求丰年的仪式，、夏、秋、冬四时的祭祀祖先，以及天巡、围猎的时间安排，朝廷颁布诏令和一年中十二节气的早晚，甚至民间各项迎神赛社活动的日期等等，仍以正岁的农历之月建为历数之序。五月二日，明帝自许昌返驾回洛。二十二日，诏令国内实行大赦。六月一日，京城洛地震。四月，提升尚书令陈矫为司徒，尚书仆卫臻为司空。十一日，从魏兴郡中分魏，锡郡中分安富、上庸等地新设上庸郡，同时撤销锡郡建制，把锡县划归魏兴郡。朝中主礼乐的官员们奏说：“我朝武皇帝于汉末世之际拨反正，是为魏太祖，中演奏武始之乐舞。文皇帝应天受命，改朝换代，是为魏祖，中演奏咸熙之乐舞。如今圣上继承先帝大业，使国家得以大治，是为魏烈祖，乐宜用章斌之舞。三祖之庙，将存留万世永远不毁，其余四座宗庙，则随后世历代新君的不断登基嗣位而不断变更所属，在礼仪上完全如同周王朝时后稷、文王、武王的三座宗庙与其他四座宗庙的关系。”七月二日，司徒陈矫死去。东吴孙权又遣将朱然率兵二万围攻江夏郡。荆州刺史胡质指挥魏军抗击，吴军师不利退回。在这之前，孙权曾派特使走海路到句骊行联络，图谋南北夹攻辽东。明帝闻知，便派幽州刺史毋丘俭率本兵以及归顺的鲜卑、乌族军队开到辽东南地区，又传诏给辽东太守大司乐狼公公孙渊，命他督师与毋丘俭合，以击破孙权和句骊的联合攻。不料公孙渊率反叛，毋丘俭只得军平叛。适逢大雨连绵十日不停，辽河大涨，军事行动难以展开。明帝便传令毋丘俭引军退到右北平郡一带修整。乌单于寇娄敦、辽西乌都督王护留等也带领属随毋丘俭退到内地。十四日，朝廷发布通告，宣布辽东的军队将领、地方官吏及士民百姓凡受公孙渊胁迫而不能向朝廷投降者，朝廷均宽大赦免其罪。二十六日，太白星白日现。公孙渊自从毋丘俭退兵后，遂自封为燕王，设置小朝廷，并称这年为绍汉元年。为从海上兵合讨伐公孙渊的军事行动，明帝诏令青、兖、幽、冀四州大量建造海船。九月，冀、兖、徐、豫四州发生灾，明帝派侍御史为特使巡视灾区，对于洪中幸存的灾民以及由于灾失去财产无法生活的难民，特使所到之皆开仓放粮加以赈济。九月十六日，皇后氏患病亡。十月十三日，月犯荧惑(火星)。十九日，为皇后举行葬礼并安葬在愍陵。二十一日，在京都洛南郊委粟山营造圜丘专用于祭祀皇天。十二月十九日完工，举行祭祀大礼。十二月二十四日，从襄郡分临沮、宜城、旌、己阝四县，另设襄南都尉辖其军政事务。二十六日，朝中掌典礼的官员奏请在京都为明帝生母文昭皇后建立祀庙。朝廷从襄郡中分若阝叶县划归义郡。

景初二年(238)正月，明帝下诏命太尉司懿统率大军征讨割据辽东的叛将公孙渊。二月十一日，提升大中大夫韩暨为司徒。二十一日，月犯心距星，又犯心中央大星。四月九日，司徒韩暨死。十一日，朝廷划沛国的萧、相、竹邑、符离、蕲、钅至、龙亢、山桑、氵、虹等十县设汝郡。宋县和原属陈郡的苦县划归谯郡，以沛、杼秋、公丘、彭城丰国、广戚五县合成沛王国。十九日，实行大赦。五月十五日，月再犯心距星，继而再犯中央大星。六月，撤销渔的狐县，恢复其安乐县的名称。八月，烧当羌王芒中、注诣等人率反叛，凉州刺史指挥诸郡兵征讨，大获全胜，并斩杀了注诣。二十四日，彗星在张宿现。九月七日，太尉司懿挥师将公孙渊包围在襄平，全歼叛军，公孙渊的首级被砍下送到洛示众。辽东叛被平息，诸郡重新归属于朝廷。十一月，朝廷评论讨伐公孙渊中将士们的功劳，自太尉司懿以下立功者增邑封爵各有等级。当初朝中商议派司懿统兵讨伐公孙渊时，准备以四万兵征。群臣都以为动四万兵过多，军费开支及后勤粮草都难以维持。明帝持说：“漫长四千里的军事征伐，虽说可以其不意以奇制胜，但毕竟还是要以大的军事实力为后盾。如此大规模的战事兵四万并不为多，不应过于计较军费开支的多少。”于是仍以四万大军征辽东。待司懿率师抵达辽东后，又赶上大雨连绵，无法展开对公孙渊的攻势。朝中群臣又议论说魏军不一定能最后打败公孙渊，应该传令让司懿退兵。明帝不为这些议论所动，告诫群臣说：“司太尉统兵善于随机应变，有勇有谋，我相信用不了多时我一定能够活捉公孙渊。”后来果真如此。九月二十四日，任命司空卫臻为司徒，司隶校尉崔林为司空。闰月，月犯心中央大星。十二月八日，明帝病。二十四日，册立皇后，赐天下男各爵二级，鳏寡孤独无靠者由官府赐给粮。又下诏任命燕王曹宇为大将军。二十七日，免去曹宇大将军之职，另以武卫将军曹代替。

当初在青龙三年(235)，寿某农夫之妻自称是天神所派，应安置在皇中，为帝王驱灾避邪，纳福增寿。她取给犯病的人喝，饮者多能治愈，用给人清洗疮，也能收到明显的效果。明帝很惊异，于是专门为她在后修建了住，又下诏书褒扬她的才能，很是了一阵。等到明帝病重，饮她的神却不见效果，明帝一怒之下令人将她杀掉。景初三年(239)正月初一，太尉司懿率师从辽东回到黄河以北的河内郡驻扎。明帝传令以驿急召司懿朝。待司懿匆匆赶到，上被引内。明帝拉着他的手嘱咐说：“我的病看来是没治了。现在把后事托付给您。你和大将军曹共同辅佐太吧！我在死前能见到你，也没什么遗憾的了。”司懿恸哭，连连磕，答应了明帝托付的嘱咐。当天，明帝驾崩于洛嘉福殿，年仅三十六岁。正月二十七日，被安葬在平陵。