静下去。她把饭熟，也没吃，就走回屋里。灯也没，一个人趴在炕席上，两只手抱起脑袋，呜呜咽咽地哭起来。

老驴和兰娘摸着黑影喝稀粥，老驴看不见兰端碗，问：“兰又不吃饭了？”兰娘说：“可不是，又哭哩！”自从运涛陷在监狱里，兰不吃晚饭，半夜里一个人泣，已经不是一次了。可是，当娘的又有什么办法呢？

老驴吃完了饭，摸着黑影走到屋里，坐在小杌凳上，看着兰呆了一会，说：“闺女！你也不小了，你上无三兄下无四弟，你本的事儿不跟你商量，可跟谁去说呢？大贵，你们小里常在一块，再说当兵回来，长得越发的壮实了，你看怎么样？”

老驴一说，兰哇地哭来。老驴又生起气来，拍打着大说：“你看，这是跟你商量哩！你这是为什么？”

兰一行哭着，说：“什么也不是，是嫌我吃你的饭，你多嫌我。早晚我拉着一枝枣树棘针，端着个破瓢，要着饭吃离开你这门…”

兰这么一说，老驴也火了，说：“我就你这么一个闺女，谁又多嫌你来！”

兰见老驴发了火，跺起脚跟说：“你，你，就是你！

早先儿你就为冯家老谋算我！”

兰娘赶上去嘴说：“运涛要是十年不回来呢？”

兰说：“我等他十年！”

兰娘又问：“他要一辈不回来呢？”

兰说：“我等他一辈。”

老驴一听，可不了，一下闪开怀襟，脱了个光膀，拍着膛说：“你瞎说白，当爹的穷了一辈倒是情真，可没有鬻过儿卖过女！”

父女两个，闹得不可开。兰自从运涛坐了狱，哭哭啼啼，天天想念。可是她不能明哭，只是偷偷饮泣。多少屈情郁积在心里，今天象黄河决一样，哇啦地哭起来。一边哭着，心上想念着运涛。一想起运涛，心上越发地难受。她猛地把脑袋一扎就往外跑，说：“今日格我活尽了命了！”一劲了大门，望着井台上跑。

兰娘看她要去井，抬起追来。兰一门，碰上一个人从街上黑影里走过来，说：“谁？谁？是谁？跑什么？”兰一听是忠大伯，停住脚楞住。兰娘一五一十地对朱老忠说了，说到兰要井，就象撮住朱老忠的心一样，跺着脚对兰娘说：“什么，你们想什么，又折掇她？兰！

你给我回去！”

兰听得说，悄悄地走回来，也不哭了。朱老忠走到兰家里，对老驴说：“闺女是你的，可比我跟前的还疼。你们要是再折掇她，我就不！”

老驴说：“我那天爷！谁折掇她来，谁家闺女不阁呢！”

朱老忠说：“俺兰就是等着运涛，看你们怎么的？大贵要是成亲，去找别人。”

老驴说：“好，她不愿聘，叫她在家里老一辈，我再也不了。”

朱老忠说：“，你也得好。这么大的闺女了，比不得小孩，不能叫她老是哭哭泣泣。”

朱老忠看老驴和兰娘不再说什么，兰也不哭了，就抬起走来。他还有更要的事情，为了组织农民宣传队，还要去找严志和。

婚姻事情，在兰的一生中是件大事，可是在锁井镇上来讲，也实在算不了什么。目前家家，街巷尾，人们谈论的是反割税、反百货税运动。

锁井镇上，逢五排十加二七，五天两个集日。每逢集日，有成车的棉，成车的粮拉到集上。有推车的、担担的、卖葱的、卖蒜的、卖柴的、卖菜的。有木货铁货、农家、匹苇席，要什么有什么。