蜂，能以尾端的毒刺螫伤人；千里踌踢不前，反不如劣能够稳步前；战国时的大力士孟贲，如果犹疑不前，倒不如一个平庸的人能够达到目的。即使有舜、禹一般的智慧，但却团一语不发，还不如又聋又哑的人打手势的效果好。这话最重要的意义就是能付诸实行。功业是不容易开创的但却很容易失败，时机是很难遇到却又很容易错过的。机会错过了就不会再来，希望你仔细考虑它吧。”韩信犹疑不定，不忍心背叛汉王，又自认为自己有这么多的功勋，汉王终究不会把我的齐国夺去的，于是谢绝了蒯通的建议。砌通说：“凡是拘泥于苛碎事情的人，不可以和他谋划重大的事情；凡是局限于给别人臣或仆的，本来就没有当君王的心愿啊。”蒯通看到劝说不被韩信采纳，就离开了，因为怕此事被人发觉有杀之祸，就装疯冒充巫者来避祸。

[从前齐国的相国崔籽拭杀齐庄公，晏没有因为君主的死去殉葬，他说：“君王的，难可以凌辱臣吗？治理国家才是最主要的。臣的，难仅仅为了和财吗？扶助国家才是他们的责任。所以君主为国家死，那么臣也可以为国家而死，如果君主为自己的私而死，不是亲近的人，谁能担当陪葬的重任呢？”孟对齐宣王说：“君主如果对待臣像兄弟，那么臣就会把君主看作是心腹；君主如果把大臣看作是无用的小草，那么臣就会把君主看成是他的盗或仇敌。”虽然说把君主比作天，天是不能逃开的，可是臣把接受君主的恩德的厚薄，为等级次序米相应回报给君王，从古到今都是相同的。韩信因为汉王刘待他有恩惠，不忍心背弃汉王的恩德，结果最终被汉王杀害，实在是够让人怜悯的！]

吴王刘濞是汉祖刘的哥哥刘仲的儿，因为儿吴太被皇太杀害的缘故，称病不朝。[汉孝文帝刘惠的时候，吴王的太京，得以陪伴皇太喝酒博奕，为棋路发生争执，吴太态度不恭敬，皇太就拿起棋盘击打吴太，把吴太打死了。]等到汉王朝削除吴的土地的文书到达，吴王于是就派中大夫应去挑拨胶西王刘印[刘长齐悼惠王刘的儿]。没有用文书通知，只用报告说：我们的吴王不才，他有旧日的愁忧，不敢离开本国到外地去，因此派我来告知他内心的心事。”胶西王说：“有何指教？”应说：“现在皇上被臣所蒙蔽，好贪小便宜，听信谗邪之人的话，擅自改变法令，侵夺诸侯的土地，征求愈来愈多，诛杀罚善良的人也一天一大地厉害。俗语中有句话：‘吃完了米糠，就会吃到米粒来。’吴与胶西是有名的诸侯，同时被验察，恐怕不得安宁了。吴王有心病，不能上朝请安已有二十多年之久，曾担心被猜疑，没有办法陈说事情的真相，即使现在敛起了肩膀，叠起双脚，表现畏惧请罪、卑躬屈膝的样，还是害怕不被谅解。我听说大王你因为卖爵的事而有罪，听说诸侯被削土地，其罪不至于卖爵那么大，人土此事恐怕不仅削地就可算了。”胶西王说：“是的，有此事，那么你说将怎么办呢？”应说：“憎恶相同的互相帮助，兴趣相同的互相留，情况相同的互相成全，望相同的互相趋赴，利益相同的互相死难。

现在吴王自认为与大王有同样的忧患，希望籍着时机，顺着事理，牺牲躯，为天下除去患害，你想这样可以吗？”胶四王很惊骇地说：“本人怎敢如此呢？现在皇上虽然得很急，本来只有一死啊！怎么可以不去拥他呢？”

应说：“御史大夫晁错一直迷惑天，侵夺诸侯的土地，蔽忠贞贤良取之路，朝廷之臣都有痛恨之心，诸候也都有背叛之意，人事已到了困极的地步。星的现，蝗虫不断地发生，这是万世当中唯一的好机会，而且忧愁劳苦的时候是圣人所以产生的原因。所以吴王想对内以讨伐晁错为名，在外追随大王车乘之后，走遍天下，所到之地则都投降，所往之地则都克服，天下的人没有敢不顺服的。大王若真能答应一句话，那么吴王就率领楚王攻下函谷关，守住荥敖仓的米粟，来抗拒汉兵。修治军队驻扎的房舍，以等待大王的到来。大王又真的能够到来，那么天下就可以统一，两个君主来分割天下，不也是可以吗？胶西王说：“好。”于是吴、楚、赵、胶西、济南、淄川和胶东这七国的诸候王起兵反叛，结果失败，被诛杀。

[太史公史迁说；“汉兴以来，孝文皇帝广施恩德，天下安宁。到了孝景皇帝刘启即位，不再担心异姓诸昏王的反叛。然而晁错削夺同姓诸侯王的封地，使得吴、楚七国都起兵反叛，联合向西攻朝廷。这是由于诸候王的势力盛，而晁错又没有采取逐步削减的办法。等到主父偃提准许诸侯王分封自己的弟为侯的建议，诸侯国的势力才日益削弱。这样看来，国家安危的关键，难不是在于谋略吗？”

淮南王刘安为厉王之死而怨望，[厉王刘长，是汉祖的少，是淮南王刘安的父亲，因为谋反，被孝文帝把他装槛车中，准备载送到蜀郡以示惩戒。不想刘长在到达雍县时因不而死。孝文帝怜念厉王，把当年厉王所领之地，分封给他的三个儿，刘安被封为淮南王。]常常想反，只是还没有机会。等他被削地之后，不但不知改过，反而更加积极的谋反。日夜与左吴等据地图，署兵的路线，并且召伍被来计事，伍被劝说他：“皇上宽赦大王，大王怎可仍说这等亡国之语呢？臣听说伍肯谏吴王夫差，吴王不听他的活。伍胥说过‘臣即将看着姑苏之台夷为平地，而麋鹿将游于其中了！’如今臣亦将见国破人亡，中生满荆棘，沾衣襟匙。臣听说聪明的人能听到元声的声音，明智的人能在事情发生之前便已看到后来的结果，所以圣人有所举动，永远是安全无失的。从前周文王一动而功显于千世，为三王之一，这就是所说的顺应天心而动作的人，所以天下人不经约定，自然响应。这是今日可以浇到的千年以前的事。至于距今百年的秦国，近世的吴、楚，也可以说明国家存亡的理，臣不敢为逃避诛戮而不效伍胥的迸谏，希望大王不要像吴王一样把我的话不当一回事。从前秦国废绝圣人之，杀读书人，烧《诗》、《书》，丢弃礼仪，崇尚诈力，任意滥用刑罚，把海滨的粟米辗转运到西河。当时，男虽努力耕作，却连糟糠也吃不饱，女终日纺织，也无法蔽。派蒙恬修长城，东西长数千里，几十万军队经常行军在外，死的人都无法计算，僵尸遍地，血千里，百姓实在受不了，想作的十家之中便有五家。又让徐福海求神仙不死之药，回来后，徐福骗秦始皇说：‘臣见到了海中大神，海神说：‘用良家童男和童女，以及各工匠，就可以了’。’秦始皇非常兴，派遣童男女三千人，让徐福带了各工匠发了。徐福寻觅了一片平原大泽，留在那里，自立为王，再没有回来。

于是百姓悲痛，思念女，有意造反的十家之中便有了六家。秦始皇又派尉度过五岭攻打百越，尉佗知中国已疲敝到极，于是留在南越称王，不再回来。尉派人上书给秦始皇，要求派未嫁的女三万人，替士兵补衣服，秦始皇批准了一万五千人。于是百姓离心瓦解，有意作的人达到十分之七。有人对汉祖刘说：‘时机到了。’汉祖说：‘等一个时期再说，应该有圣人起于东南。’不到一年，陈胜、吴广就起义了。汉祖在丰沛起兵，义兵一举，天下不经约定而响应的人不可胜数。这便是所谓乘机而起，趁秦将要灭亡时而发动。百姓盼望，好比大旱后渴望大雨，所以才能起丁军伍战阵之中而后贵为大，功业比三王还，德泽传到后世。现在大王只见到皇帝得天下甚为容易，就没见到近世吴、楚的情形吗？吴王刘濞，汉赐号为刘氏祭酒，又特准许可以不朝朝见。吴王拥有东、鄣、吴、豫四郡的百姓，所占土地方圆几千里，采山之铜来铸造钱币，煮东方海提取盐，砍伐江陵之木造船，国家富裕，百姓众多。向西发动叛，竞在大梁被攻破，又在狐父人败，只得向东奔逃，逃到丹徒（今江苏丹徒县东南），被越人捉住，死在他人之手中，断嗣绝祀，被天下人耻笑。凭吴、楚的众多的人却不能取得成功，理何在呢？实在是违背大意，不了解时机的缘故。现在大王的兵力，不及吴、楚的十分之一，况且天下安定又远超过秦时的万倍，希望大王听取我的建议。若不听，将要见到大王事情必然不成功，可是消息却会先走漏。我听说微受封于微（今山西梁山西北，周朝时受封，为宋国始祖），经过故国，心里悲伤，于是作《麦秀之歌》，这是他痛惜商纣王不能听王比的话。所以孟说：‘商纣王虽然贵为天，死的情形却比不上一个平常人。’可知这是纣王先自绝于天下之人已很久了，并不是他死的那天，天下人才背弃他。现在，大王丢弃千乘的王位，将来事败后一定蒙朝廷赐死，在群臣之前就死在东，我私下里甚为此事悲哀。”淮南王刘安听完，气志郁结，泪满面，立即起，沿着台阶离开了。

后来淮南王刘安再次问伍被：“汉朝是安定还是世？”伍被说：“我私下观察朝廷之政、君臣之义、父之亲、夫妇之别、长幼之序，都符合事理，皇上的举动完全遵从古代的礼法，社会风俗和国家的法纪没有缺漏的。

南越服从，羌■人贡，东瓯来降，拓广长榆（今内蒙古托县至榆林县北一带），开拓朔方（今内蒙古鄂尔多斯地），匈大受挫折，得不到援助，不再能振作起来。所以目前的情形尽比不上古代太平之时，但还算得上是安定的。

大王想要发动兵变，我认为其只有祸而没有福。”淮南王大怒，伍被请求原谅自己的死罪。淮南王说：“陈胜、吴广没有立锥之地，聚集了不过千把人，起兵于大泽乡，举臂一呼，天下响应，大兵西向，到了临憧戏西，就聚集了一百二十万人。现在我国虽然不大，但甲锐兵便有十余万，军队不止是滴戍之众，武不止是镰刀凿，伐木为杖，你为什么说是有祸元福呢？”

伍被说：“从前秦朝无，残害天下。动员万乘之车，来修筑阿房，取百姓收的三分之二以为赋税，凡居在里门之左的人都被派去戍守边地，父亲不能保全儿，兄长不能保个弟弟，政令苛暴，刑法严峻，使得天下人嗷嗷哀呼，如在火之中，人人伸长了脖盼望，侧着耳朵倾听，仰天悲号，摸着埋怨皇上，所以陈胜一号召，天下人都支持他。现在皇上君临天下，统一海内，泛百姓，广施德行和恩惠，即使闭不言，可是声音比雷霆还大，即使不发号令，可是教化的速度可比神明，心中只要有个念，其声威就会震动万里之外，百姓响应皇上，如同影随形、向之应声一般，况且大将的才能，又比章邯、杨熊的多。大王用陈胜、吴广的情形来作比喻，我认为是错误的。”淮南王说：“如果照你的说法，是连侥幸的机会也没有了？”伍被说：“臣有个计策。”淮南王问：“怎么样呢始伍被说：“现在朔方这个郡田地广大，草丰，从别迁去的人数目不多，不足以填满这个地方。臣的计谋是假造一丞相和御史的奏请书，建议凡是郡国的豪杰任侠和有半凳之罪的人，赦免他们的罪行，只要有五十万以上家产的，都要迫他们的家属迁到朔方，并且多派士兵，到去促他们赶快集合起程。再假造左、右司空、都司空、上林中都官的诏狱书，逮捕诸候的太和幸的臣。这样百姓就会怨恨，诸侯就会恐惧，然后派善辩的人接着去游说他们，或者可以侥幸有十分之一的机会罢！”淮南王说：“这方法可用。”于是打算照伍被的计划去实行，派人假装得罪，西人京师，侍奉大将军和丞相，一旦淮南发兵，所派去的人就刺杀大将军，并且游说丞相，使他乖乖的听话，以为这是很容易的事。又计划派人穿上追捕盗贼的士兵的衣服，手拿着鸟羽的檄文，从东方来，大声呼喊着“南越兵丧界了”，想趁机发兵。结果没等到发兵，事情漏，淮南王等被诛杀。

汉武帝刘彻时赵国人徐乐，向汉武帝呈上奏章谈时务说：“臣听说天下的忧患，在于土崩，不在瓦解，从古到今都是相同的。什么叫土崩？秦朝未年就是这情形。陈胜没有千辆兵车国君的尊贵的地位，没有一尺一寸的土地，也不是帝王家族或官宦人家的后代，才学既没有孔、墨、曾的贤名，也没有范蠢、倚顿的财富：，可是在贫穷的街巷中起兵，挥舞起武，袒胳膊大声呼喊，天下人纷纷响应跟随，是什么原因呢？这是因为百姓贫困可是皇帝却不恤人民；人民怨恨皇帝，可是皇帝却不知情；民俗混，可是皇帝却不想办法修明政治，这三个原因就是陈胜用来凭籍的。这叫土崩。所以说天下的忧患在于土崩。那么什么叫瓦解呢？吴、楚、齐和赵国等七国起兵反叛就是这情况。七国谋发动叛，这些诸侯都是拥有万辆兵车的君主，带领几十万军队，他们的威势足以震慑他们的国内，他们的财富足够奖励他们的战士和百姓，可是他们不能向西侵夺一尺一寸的土地，而本在中原被活捉，这是什么理呢？并不是权威比一个平民轻，兵力比陈胜弱，而是在那个时候，先帝的恩德还没衰弱，并且安居乐业的百姓还很多的缘故，所以那些起兵作的诸侯在国外得不到帮助，这叫瓦解。由上面的分析看来，假如天下真有土崩的情形，虽然是穷困生活的小百姓，只要有人首先发难便能危害天下，陈涉便是这样，何况韩、赵、魏三国国君有的还存在呢？天下虽然未能大治，假如没有土崩的情势，虽然国大军也不能得逞，不一会儿本便被擒，吴、楚、齐、赵便是，何况群臣百姓怎能呢？这两势是国家安定或危险最明显的要领，贤明的国君应该留心察的地方。这几年关中五谷没有收成。推演情势依照理来看，老百姓就要有不安于住家了。百姓不安定就很容易动；容易动这便是土崩的情势啊！