帝、汉哀帝在位辅政的时候，勤勤恳恳，为人事正直谦恭，被人称，莫非他就是孔所说的‘在国有名，在家有誉，上仁义厚，行动上背而驰’的伪君吗？然而王莽本质上是一个邪恶不仁却有谄媚取悦、虚伪诈之术的人，加之四位叔父王凤、王商等都是世代权臣，他凭借父辈的势力，又赶上汉室正在衰败之际，皇位三次虚设，而王太后寿命又长，长期作为他的靠山，使他能玩诈权术，最终酿成了夺位篡权的灾祸。由此推论，王莽篡位也是天意，不是单凭个人诈所能到的。

“王莽一旦篡夺了政权，南面称王之后，居于不该他占据的地位，被推翻的趋势比夏桀、纣王还要险恶，然而王莽却能若无其事地自命黄帝、虞舜再世。他依仗其威势和诡诈，无法元天，茶毒生灵，因此全国哗然，百姓没有了生活的乐趣，朝野怨恨，众叛亲离，四举事，各地城池失守，国家分崩离析，致使全国的城镇变成了废墟。有史以来，所造成的灾难没有比得上王莽的了。秽声，气数短命之辈，据说向来就是准备好要给贤明的帝王扫清路当垃圾的。”

孙权在谈到吕蒙时说：“吕蒙年轻的时候，我说他只不过是不辞繁难，果敢有为罢了。长大以后有了学问，长了智慧，谋略奇至，仅次于周瑜，策划彻底打败关羽的麦城之战，胜过鲁肃。鲁敬给我的奏章说：‘帝王兴起之际，都要有所驱除。除去关羽无需顾忌。’这是鲁肃对内不能办事，对外说大活罢了。我也原谅他，没有随意责怪他。”]

夏代的少康、汉代的刘秀，都是中兴之君，谁更值得称呢？

虞世南说：“这二个帝王都是复兴先人未竟之业，使先王的功绩发扬光大的人。中兴之名相同，业绩的内容却不一样。为什么这样说呢？刘秀借助思治的民心，诛灭独夫民贼王莽，乘着混打败亡命之徒，成功比较容易。至于少康，夏氏灭亡已有二代（后羿和寒浞），祖先的遗业已很渺远，母亲怀着他逃亡在外，生于异乡，没有受过父辈的教诲，没有大、贴近的亲人，生在背井离乡的战之中，离失所，但是他能在艰辛坎坷的丧之际奋斗，终于成就了帝王大业。中兴的君王，少康应为第一。”

[魏文帝的长孙曹髦问朝臣荀顗：“夏商已经衰落，国王和丞相也都死绝了，少康收集夏朝的群众，复兴了大禹的事业。汉祖崛起民间，打败了秦国和项羽，考究他们的功德，谁大谁小？”

荀顗回答：“创造与继承，难易不同。少康功德虽，不过是中兴而已，与汉世祖刘秀同等平也就可以了。至于祖刘，我以为更胜一等。”

曹髦说：“少康在国破家亡之后沦落为诸侯的隶，然而他能广施恩德，表明他有所图谋，最终还是消灭了过、戈两个落，恢复了大禹开创的基业，夏商的宗庙得以祭祀，祖先的遗产没有散失。不是大仁大德，哪能建立这样的功勋呢！而刘利用天下土崩瓦解的形势，一举取得政权。就他本人而言，为人之，几次危害到他的亲人；为人之君，他所依靠的是贤明的丞相；为人之父，却不能保护自己的女，死之后，国家几乎灭亡。如果与少康易时而，他就未必能够光复大禹的帝业了。由此推论，刘就该在少康之下了。”]

后汉衰落混，是由于汉桓帝、汉灵帝二人凶残的格所至，可是谁的责任更大呢？

虞世南说：“汉桓帝因国舅梁冀把握朝纲，胡作非为，在盛怒之下，与宦官密谋将其诛灭。可见桓帝很有些刚毅果断的气概，然而宦官也因此专权，李膺和太学士郭泰等二百余人联合反对宦官势力，被宦官集团以‘党人政’的罪名逮捕下狱，后虽释放，但终不许官，宦官势力从此不可遏止。由此看来，朝政动难不是起因于汉桓帝吗？古话说：‘民不聊生，天下哀号，正是新的君王开天辟地之良机。’汉灵帝即位后，国衰民疲，正好施行善政。百姓关心国事，都希望振兴朝纲。可是灵帝重蹈覆辙，又让宦官以‘党锢之祸’的罪名诛杀了一批大臣，危害比第一次更其严重，终于导致国破家亡。这个执掌帝王权柄的人，把整个国家推向了毁灭的边沿，他自己虽然只活了34 岁，总算没有死于非命，也够他幸运的了。” [汉桓帝问侍从他的延：“我是一个什么样的皇帝？”延回答：“在汉朝帝王里属中等。”桓帝问：“怎么讲？”延说：“尚书令陈蕃主持政务，国家就可以治理好；宦官们预朝纲，国家就发生混。因此知陛下既可以让你行仁政，也可以让你恶事。这就是中主的意思。”

虞世南说：“在泯江的源，量只能飘起木杯，到了下游，乘大船才能渡过。汉元帝的时候，任用佞臣弘恭、石显，到了后汉桓帝、灵帝的时候，又有单超、张让政，既然败坏了常德，皇室、国家的灭亡便无可避免了。汉朝到了这步田地，其祸是一步步下的。所谓‘星星之火不灭，到了渐成燎原之势时又有什么办法呢？’可见凡事一就得慎重对待。呜呼，百代之后，都要引以为鉴啊！”古话说：“寒者易为衣，饥者易为。”晁错说：“国家富，邻国动，正是有帝王之志者的大好机会。”

由此可以明白，昏君委实是在为未来的明主开路啊！]

自从汉室衰落，天下分崩，曹（字孟德）挟天以令诸候，刘备（字玄德）凭蜀地险要，孙权（字仲谋）靠江淮固，三分天下，成鼎立之势。

这三个人都开创了帝王基业，建立了霸主宏图。三人谁优谁劣？

虞世南说：“曹的军事谋略，几乎元人能比，所以他能打下建国的基础。虽居朝廷相位，实怀雄才大略。然而他谲秘诡诈，心反常，疑心重，忌讳多，所以他杀害了伏皇后家族数百人；因意见不合便毒死他的谋士荀或；因嫉恨不与之合作的孔，便将其杀害；崔琰仪表堂堂，曾作为曹的替接见匈使者，事后他又觉得没面，也被他杀害；娄生只因为说错一句话就被他砍；桓劭已经自首，跪下求饶，他说：‘只要长跪不起，就可饶你不死。’最后还是被杀。不讲仁德，只用刑戳，可见他暴极了。然而他闲谈时好自比周文王，实际本不是。汝南名士许劭给他的评价是：‘治世之能臣，世之雄。’这话说得非常恰当。

“刘备对四川的太守刘璋能以礼相待，委任诸葛亮为军师从不怀疑，君王的，这是最好的仁德表现。孔明是举世闻名的奇才，可与辅佐成汤的伊尹、武王的吕望相比。君臣同心，如鱼得。只因国小兵弱，蜷缩在闭的蜀地，要同时分心对付魏、吴，与大国抗衡，显得力不从心。假如与曹易地而，使刘备的远大计谋得以施展，使关羽、张飞的英武得以发挥，把诸葛亮的才能全用上，那么，他的霸主之业必然成功。

“孙权在其兄孙策奠定的基础上，任用前朝的文武百官，凭借长江天险，仅能自保而已，比起前二人来，就有所不及了。”

[修《三国志》的陈寿说：“刘备的智谋才，比不上曹，所以开拓的区域也较狭窄。”晋朝的清官张辅说：“为什么会这样呢？因为拨反正的国王，首要的、本的是要得到好的将相，仅凭自一人英勇善战是不行的。

诸葛亮通礼义，了解风云变幻，算的上是辅佐一统天下的帝王之才。刘备没有大的实力，却能让他鞠躬尽瘁；关羽、张飞都是豪杰，却能让他们忠心耿耿为他效力，这说明刘备有独特的本领。人与人相的原则是：光明正大的和险诈的不会互相合，才能众的和平庸愚蠢的不能互相合作。

曹即使在安全盛之时，这些人也不会为他效力，更何况在危难之际呢。