补救办法是崇敬。殷商时代，对忠的弊行了改革修正，推崇敬鬼神，讲尊卑，可是崇敬的弊是迷信，最好的补救办法是文明教育。周代的统治者为了矫正殷商六百年的动不安，大力提倡文治。然而文治也有弊端，那就是人们会变得太虚伪，于是又反回来提倡忠君国。夏商周三代就这样因循反复，就象火大了用救，救灭再生火，走了一个圆圈。因时制宜，救弊补偏，这就是三王的治国之术。]

霸主的治国之术是以权势来驾驶、以信誉来团结、以赏罚来使用人才。

不讲信用，人才就会疏远；赏罚制度毁坏，人才就会离去。

[《左传）中记载：公元前633 年，楚成王军队包围了宋国的都城。宋成公派使者去晋国告急。晋文公召集群臣商量。晋之名将先轸说：“报恩、救难、立威、称霸，就看这一次了。”晋文公的舅父狐偃（字犯）说：“楚国刚刚得到曹国，最近又从卫国娶妻。现在如举兵攻曹、卫，楚必分兵援救，那么齐、宋就可以解围了。”

于是晋国在被庐这个地方大规模地阅兵，大国编制组建三军。经商量，任命大夫郤縠为元师，统帅中军。

晋文公一回国就致力于训练民众。次年，文公想使用他们。犯说：“晋国战多年，人民还不知什么是义，还没有安居乐业。”于是晋文公加外活动，护送周襄王回国复位；回国后又积极为人民谋利益，人民开始逐渐关心生产，安于生计。不久，文公又想用兵，犯又说：“民众还不知什么是信，而且还没有向他们宣传信的作用。”于是晋文公又征伐了原（小国名），约定三天内攻不下来撒兵。三日后晋文公真的信守诺言，退兵三十里，向国内外证明他的诚实和信用。在这一系列行动的影响下，晋国的商人生意不求暴利，明码标价，童叟无欺，全国形成了普遍讲信誉的好风气。

于是晋文公说：“现在总可以了吧？”犯说：“人民还不知贵贱尊卑之礼，没有恭敬之心。”于是文公用大规模的阅兵来表示礼仪之威严，设置执法官来理官员。这样一来，人民开始习惯于服从命令，不再有疑虑，这时才使用他们。城濮一战，迫使楚国撤兵谷邑，解了宋国之围，一战而称霸诸侯。这都是晋文公善于用仁德教化的结果。

这是五霸之主以仁德治国的一面。]

所以说，治国的本问题是怎样用刑法与仁德，正确的方针是二者都不偏废，相辅相成。天以二气构成一年四季，人以刑德二法构成治国之。

所以即便是圣人执政，也不可偏用其一。以这样的观来看，运用仁德较多，刑法较少的是五帝，刑德并重的是三王，刑法较多、仁德较少的是五霸，只用刑法暴力而亡国的就是秦了。

[古代治理国家，其政制可分为三类，一是王者之政——靠的是人文教育；一是霸者之政，靠的是刑法的威力；一是权政治——靠的是暴力酷刑。

其规律是教育不起作用就用刑法迫，刑法不起作用就用暴力镇压，暴力也不起作用就屠杀。到这一步就不为王者所赞同了。所以唐太宗的名臣虞世南说：“从前秦始皇弃仁义而用暴力，以此虽然可以吞并六国，统一天下，然而坐天下就不行了。这就是运用刑法治国的弊端。”]

有人问：“你所说的五霸之我已听明白了，敢问汉祖刘和光武帝刘秀都是崛起于乡问，平定了天下战，开创了帝王大业。刘豁达大度，刘秀谨慎细心，各擅其，龙飞凤翔，所以能收拾残局，保护人才，拯救人民于火之中。然而就其济世之大德，帝王之天威而比较，谁优谁劣呢？”

曹植说：“昔日汉室初兴，刘因残暴的秦王朝而起事，诛灭项羽，一统天下，光宗耀祖，功勋可比汤武，伟业传孙。他是帝王中的元勋，人君中的盛事啊！然而他的名声。品行毕竟不那么真正合乎德，所以死了以后，果然让凶恶的吕后肆元忌惮地尽残酷暴的坏事。妃戚夫人被砍去四肢，挖目薰耳，喂上哑药，扔在厕所中；赵王如意被幽囚，最后毒杀。亲生骨连连遭受屠杀，吕氏家族独揽朝纲，国家政权几乎被吕氏篡夺。上述，难不是刘缺乏谋远虑的结果吗！

然而刘手下的猛将谋臣都是古今少有的奇才，只因为他能选任、重用他们，听其言观其行，所以才会统一天下，登上帝王的宝座。

汉世祖光武帝刘秀（祖九世孙）继承了皇室家族的仁善德，禀承了忠贞温和的纯正华，遵循外修风度内修神的要则，兼有儒家的德和才华。聪睿豁达、博学多识、仁义智慧、开明宽容、慎重周密、乐施人，构成了他的品修养。他所的时代，多灾多难，无法无天，正值皇家的气数已尽，世艰难之际。在这样的时局下，他有如一声雷，声势雄壮地举兵起事，组织武装力量来抗击暴势力，发动起义队扫残军败将。他的大军还没有从南京发，王莽已经被洛的兵杀死。象刘秀这样的人，安定国的大计胜券稳以后才发动群众，计划谋略确定以后才采取军事行动，所以每次军没有攻克不了的堡垒，每次战争都没有临阵脱逃的士兵。他用宽厚仁慈之心来团结群众，以超常的德行使远方的人才慕名而来。因此，窦闻听他的名声就如影随形般地追随他，援第一次见面就赞叹他的英明。

象虞舜一样，有使九代人亲密和睦的声誉；象羲皇一样，有尚纯朴的品质。

他谦虚地听取下属的意见有如周公一样不辞劳苦，留心事务象计时的仪表一样勤快。所以论功劳，他的业绩非同导常；论尊，他的事迹不同凡响；论德，找不可挑剔的瑕疵；论品行，没有不光彩的地方。刘秀所拥有的势力并不大，文武辅臣也并不，但是他最终到了一统天下，创建了不可磨灭的功勋，让金石碑铭刻记他的光辉业绩，诗书文献记载他的伟大。”所以说，汉光武帝比汉祖更伟大。

[东汉末的史学家荀悦写：“汉祖刘于普通老百姓，奋剑而取天下，不是由舜尧那样的人禅让接位，也不是汤武所委任的那官，全凭自己奋斗，有如龙从云腾，虎挟风行，征伐暴，廓清天下，八年之间，海内平定，于是踏上了通天大，登上了帝王宝座。自古以来，书籍所载，未曾有过。不是英雄豪杰，没有宽容圣明的谋略，天命所授，神负扶助，哪能建立如此不朽的功勋！武王焚鱼敬受大命，祖挥剑斩白蛇，就有神女化作老妇哭诉赤帝杀了她的儿，预兆天命的事虽然不同，但其理却是一样的。”

《尚书》说：“上天的工作，要让人来代替完成。”《周易》说：“汤武革命，上顺天心，下合民意。”所讲的也正是这个理。

夏代崇尚忠诚，其弊是野、简陋，因此殷代用崇敬来纠正；崇敬的弊端是迷信，因此周代用文明礼教来纠正；可是礼教又带来了虚伪的弊，补救虚伪弊端最好的办法是忠诚。结果夏商周三代帝王的治国之转了一个圆圈，走到终却又回到了起。周秦之际，经过秋战国六百年的战，可以说是文治弊日益严重的时候，秦不加以改革，反而推崇酷刑，使其弊更加严重。到了汉代，鉴于法治的教训，行彻底改革，于是取得了政权。