生于无量生死以来，造恶习气太，所以一时生在善，一时堕恶，回不息，连累这位大菩萨在百千劫中一次次地救度他们。”

“譬如说，有人迷失了他本来所在的地方，不小心走到了危险的路上。在那个危险的路中，有许多夜叉、恶鬼，以及虎狼、狮、毒蛇、蝎等。而迷路人对险中的威胁却没有丝毫察觉，不知须臾之间就可能遭到毒害，导致死伤。正好在那时，有一位善知识，智能超，知识丰富，懂得许多险、解百毒、避虎狼、驱恶鬼的方法，见到这位迷路人正要误险区，就提醒他：‘喂，你为什么要走这条？这条祸害多端，危险丛生，难你有什么办法能躲得开，避得过吗？’迷路人猛然听到善知识的提醒，才知正在走上一条险路，赶退步，希望离开这危险的境地。善知识牵手指引，带着他慢慢脱离险。

走上正路，得到平安与快乐。然后，善知识告诉迷路人说：‘唉，你这个迷路的人，从此以后，千万不要再走这条了。了这条的人，不但会遭遇到毒害，很难走来，甚至会丧失命。’迷路人十分激善知识的帮助，在临分别的时候，善知识又再三地嘱咐他：‘倘若见到你的亲戚、朋友甚至是陌生的过路人，无论男女老少，你都要告诉他们这条路的危险，毒蛇猛兽、恶鬼恶神太多了，去就会丧命，千万不要让这些人自己去送死。’”

“地藏菩萨正是这样的一位善知识，以大慈大悲的神通愿力，救造罪受苦的众生，使他们能人、天的善，享受微妙的快乐。而这些造罪的众生，由于知了业的苦，一旦脱离以后，永远不想再去了。正如迷路人误险，遇到善知识帮助他走上正，再也不会走险。碰到其他人要误时，还能现说法，劝他人不要走去。这是因为自己曾经迷失过的缘故，一旦走上正，解脱灾难，便永不再险境了。如果再走去，那说明依旧迷误，并没有意识到下所走的路，是以往曾经误的险，那就可能导致丧失命，好比有人一再地犯十恶大罪，终于又堕到地狱之中。地藏菩萨总是以善巧方便来解救这些众生，让他们能得到上天的好报。但由于众生造恶的习气太重，不好便会又转到恶中去。如果犯下了极恶重罪的话，那就只能长久地困在地狱里，想要也就不可能了。”

这时，有一位名叫恶毒的鬼王合掌恭敬对佛说：“世尊，我们这些鬼王，数量多到无法计算。在阎浮提世界里，或是利益众生，或是损害众生，各不相同。同样由于各自过去的业报，使得我们在阎浮提世界各个地方周游巡视，各司其职，总的来说，我们的所作所为还是以为害众生的事居多。在各地巡行的过程中，凡是经过城市、乡村，或者庄园、房舍之时，若见到有男、女人修哪怕是一一发那么小的一善事，或者在佛前悬挂幡盖，或者以微薄的香供养佛像或菩萨像，或者敬重地读诵佛经，烧香供养佛经，哪怕是经中的一句话、一句偈，我们这些鬼王尊敬礼拜此人，如同尊敬礼拜过去、现在、未来的诸佛一样，我们会指使属下众多的大力小鬼和当地的土地神，去保护这些善人，不让恶事、横祸、恶病、横病，以及任何不如意的事靠近他们和他们的住所，更何况加临到他们上了。”

佛听了恶毒鬼王的陈述之后，称赞说：“善哉善哉，你们诸位以及阎罗王能如此发心保护这些善男、善女人，我也会告诉梵王和帝释天，让他们也来保护你们。”