莽从新都侯起，故曰亡新。使秦、汉在经传之上，说者将复为秦、汉作德之说矣。

尧老求禅，四岳举舜。尧曰：“我其试哉！”说《尚书》曰：“试者，用也；我其用之为天也。”文为天也。文又曰：“女于时，观厥刑于二女。”观者，观尔虞舜于天下，不谓尧自观之也。若此者，大尧、舜，以为圣人相见已审，不须观试，耀相照，旷然相信。又曰：“四门穆穆，于大麓，烈风雷雨不迷。”言大麓，三公之位也。居一公之位，大总录二公之事，众多并吉，若疾风大雨。夫圣人才，未必相知也。圣成事，舜难知佞，使皋陶陈知人之法。佞难知，圣亦难别。尧之才，犹舜之知也。舜知佞，尧知圣。尧闻舜贤，四岳举之，心知其奇而未必知其能，故言“我其试〔哉〕！”试之于职，妻以二女，观其夫妇之法，职治修而不废，夫正而不僻。复令人庶之野，而观其圣，逢烈风疾雨，终不迷惑。尧乃知其圣，授以天下。夫文言“观”“试”，观试其才也。说家以为譬喻增饰，使事失正是，诚而不存；曲折失意，使伪说传而不绝。造说之传，失之久矣。后生者，苟明经，不原实，而原之者亦校古随旧，重是之文，以为说证。经之传不可从，《五经》皆多失实之说。《尚书》、《秋》，行事成文，较著可见，故颇独论。

译文

儒者解释五经，大多不符合五经的真实情况。先前的儒者不见它的来龙去脉，凭空编造许多虚妄之说。后来的儒者迷信前辈老师的说法，遵循旧有的解释，把那些辞语背得瓜烂熟。如果追随某一学派有了名气，就急于当老师教人，及早官，迫切地争着往上爬，没有时间集中力用心钻研，以考订实五经的本来面目。所以虚妄之说传不绝，真实面目被埋没而不被发现，五经全都失去了它真实的面目。《尚书》、《秋》中所记载的史事比较容易清，只要对有关五经题目方面的各浅陋说法略加纠正，便可以清有关经书内容方面的微妙解说。

解说《尚书》的人，有人认为它有一百零二篇，后来遇到秦朝焚烧《诗》、《书》，遗存下来的只有二十九篇。说秦朝焚烧《诗》、《书》是对的，说《尚书》本来就有一百零两篇就错了。《尚书》本来有一百篇，是孔用来传授学生的。遇上秦朝采纳李斯的建议，焚烧五经，济南郡的伏生抱着一百篇的《尚书》隐藏在山中。汉文帝时，开始设立博士官传授《尚书》。伏生从山中来以后，汉文帝派晁错去跟伏生学习《尚书》二十余篇。伏生年老死去，《尚书》因此残缺不全。晁错将《尚书》传授于倪宽。到汉宣帝时，河内郡的女拆旧房，得到失传的《易》、《礼》、《尚书》各一篇，把它们呈奏给朝廷。汉宣帝给博士们传阅，这以后《易》、《礼》、《尚书》又各增加了一篇，而《尚书》二十九篇才确定下来了。到汉景帝的时候，鲁共王拆毁孔的教授堂来修建殿，在墙中得到了百篇《尚书》。汉武帝派使臣去取来看，没有谁能读懂，于是就把它秘藏在中，外间不能得见它。到汉成帝时，征求能治古文《尚书》的学者。东海郡的张霸据百篇《尚书》的序言，凭空编造一百零两篇本的《尚书》，把它献给汉成帝。汉成帝就拿秘藏的百篇本《尚书》来校对百两篇本全都不相符合，于是把张霸给司法官吏去审问治罪。司法官吏上报张霸的罪当判死刑，汉成帝看重他的文才而没杀他，又惜他的著述而没销毁它。所以一百零两篇本的《尚书》传在世间，传阅见到它的人就说《尚书》本来有一百零两篇了。

有人说秦朝焚烧诗书，烧的是解释《诗经》的著作，《诗经》本文并没有被烧毁。《诗经》被烧掉的正是它的诗本。“书”，是五经的总名称。传上说：“男不读经书，就会产生游手好闲不务正业的思想。”路让羔去费地县宰，孔说：“这简直是害人弟。”路说：“费地有老百姓，有祭祀土地神和谷神的社稷，为什么只有读书才叫学习呢？”这些都证明五经的总名叫“书”传授的人不知秦朝焚烧诗书的起因，所以不了解烧书的实际情况。秦始皇三十四年，在咸设酒宴，七十个博士上前为秦始皇敬酒祝寿。仆周青臣前称颂秦始皇。齐人淳于越谏，认为秦始皇不封赐弟，终有一天会现像田常、六卿争权那样的祸，就无法挽救，讥讽周青臣的称颂，称之为阿谀奉承。秦始皇把淳于越的议论给丞相府去评议，丞相李斯认为淳于越的建议不能采用，因此说诸生的议论在老百姓中造成了迷惑与混，就命令史官将五经全烧掉，有敢于私藏诗书及百家著述的就判刑，只有博士官才能收藏五经。可见五经都烧了，不光是烧掉了解释《诗经》的书籍。传闻的人相信了只烧“诗家之书”的说法，看到焚书令中的“诗书”二字，就认为烧的只是解释《诗经》的书籍了。