天没有变化，气也没有变化。古代的老百姓，和后代的老百姓一样，同样承受天的元气。元气纯厚和谐，古今没有差别，那么承受这元气形成形的人，为什么会不相同呢？承受元气相等，有的本就相同；有的本相同，那么形也应相同；形相同，那么丑就一样；丑一样，那么夭折长寿也应该相等。

古今是同一个天同一个地，同样地生育万。万的产生，都是承受了同样的气。气的厚薄，千万年都是一个样。帝王治理天下，千百代同用一个理。老百姓的嫁娶，都在同样的年龄举行相同的礼仪。虽然说“男三十岁才结婚，女二十才嫁”，只是法令礼制上的规定，老百姓未必遵照执行。用什么来证明这一呢？用今天不奉行法令礼制的规定就可以证明了。礼乐的制度，在今天仍然存在，今天的老百姓肯执行它吗？今天的老百姓不肯执行，古代的老百姓也不肯执行。据今天老百姓的情况，就可以知古代老百姓是怎样的了。

人，属于；，也属于。人生的一辈，活到一百岁。长到十岁的儿童时期，所看到的地上的各东西，生死变化的现象很多。活到一百岁，临到将要死的时候，所见到的各东西，与十岁年纪时所见到的，实际上没有什么不同。如果古代和后代的人没有什么差别，那么人生一辈的情况就完全可以推断来了。六畜的长短，五谷的大小，昆虫草木，金石珠玉，飞禽爬虫，以及用脚行走用嘴呼的各动，没有什么差异的原因，这是由于它们的外形没有什么不同。

古代的与火，和现在的与火一样。现在是气构成了与火，假使认为古今的气不相同，那么古代的是清的，火是的，而现在的是浊的，火则是冷的吗？人可以生长到六七尺，围有三四围，面有五不同的气，寿命可达到一百岁，这是万代也不会变化的。如果认为古代的人，材大面貌好，健长寿，后代的人与此相反，那么天地最初创立，刚刚形成人类的时候，就可以让人像防风氏的君王那样大，面像宋国的公朝那样好，寿命像彭祖那样长吗？

从现在到千年以后，人可能只像荚英那样，像嫫母那样丑，像朝生那样短命吗？王莽的时候，有个大的人长一丈，名叫霸。建武年间，颍川的张仲师只二尺二寸。张苍八尺有余，他的父亲却不足五尺。这些人都在当今世上，有的有的矮，俗儒的说法，归到底是错误的。一般还讲到古代据人的生理特合理地使用老百姓，驼背的让他去守门，是侏儒就让他当俳优，如果都大貌，怎么会有驼背、侏儒这样的人呢？

一般说法还讲古代的人，单纯朴实容易接受教化，后代的人，浮华轻薄，难于治理。所以《周易》上说：“上古时代，结绳记事，后代用书契取代了这记事方法。”早先结绳记事，是古人容易接受教化的证明；后来使用书契，是后代人难于治理的证明。所以在宓牺氏之前，老百姓极其单纯朴实，躺着的悠然自得，坐着的也悠然自得，一群群聚集居住在一起，只知他们的母亲而不知他们的父亲。到了宓牺氏的时代，老百姓有浮华了，聪明的想欺诈愚笨的，勇敢的想恐吓怯懦的，健的想欺凌弱小的，人多的想暴人少的，所以宓牺制作了八卦用来治理老百姓。

到了周国时，老百姓浮华轻薄，八卦很难再使用下去，因此周文发展为六十四卦，充分发挥了八卦的一切变化，使老百姓不再懈怠。到了秋时期，老百姓轻浮很久了，因此孔编写《秋》，表彰极细小的善行，贬斥极细微的恶举，并称赞说：“周朝的礼制是依据夏、商两代的礼制制定的，多么丰富多彩呀！我拥护周朝的礼制。”孔知社会在逐渐衰败，老百姓浮华轻薄难于治理，因此提了周密的礼法制度，设置了很细微的各禁令，纠正什么维护什么，规定得极为完备详尽。这说法太荒谬了。