王之多，学问大，难于得到适合自己能力的地位。

小石附着在山上，山的力量能够支撑它；在沙丘之间，小石由于轻微，也能自然安稳。至于很大的石，没有泥沙覆盖，山又不能支撑，在悬崖峭的边上，就必然会崩塌坠落到坑谷里去。智慧很的人分量大，遇上才能差的地方长官，又没有周围人的帮助，虽然在显赫地位，地方长官不能支持，就会有大石崩塌的灾难。有人在山上砍柴，能把轻小的树枝合在一起捆起来。至于十抱以上的大树，拉它不动，也推它不走，只好就丢在山林里，收拾起捆好的小树枝回家。由此说来，智慧能力的人，他们就像十抱以上的大树，一般人的力量不可能举荐，就像砍柴的人不可能推走、拉动大树一样。孔周游列国，没有地方留用他，并不是圣人的才能不明，而是他的义太奥很难实行，人们无法任用他的缘故。这样看来，孔是山中大树木一类的人。

齐桓公多次召集诸侯会盟，一齐来扶正天下，这是靠仲的能力。仲有能力，齐桓公能选他，可以说是很了不起。吴王不能任用伍胥，楚王不能任用屈原，是他们二人能力太，两国君主无法选他们。推举重不能胜任，把它丢在地上而自己离开，这算好的。有时有人忿恨发怒，用斧砍破坏，这就是伍胥、屈原遭到杀害的原因。中的鱼，顺次大鱼吞吃小鱼，估计中能容纳，然后就吞吃掉它，要是中不能容纳，就会哽咽吞不下去。所以商鞅三次劝说秦孝公，后一次劝说被采用，是因为前二次采用有困难，后一次的容易施行。看仲的《-明法》，商鞅的《商君书-耕战》，本来就不是能力低劣的君主所能采用的。

六国的时候，贤能的大臣，去到楚国，楚国就大；离开齐国，齐国就衰弱；帮助赵国，赵国就保全；背离魏国，魏国就削弱。韩国任用申不害，施行他的《三符》，别国军队不敢侵犯韩国国土，大概有十五年。但由于不能任用韩非，又不看他的书，于是军队打败，国家被秦国吞并。殷周时代，动的事情接连不断，诸侯亡国的灾祸一个接着一个，难这些亡国之君心里不想治理国家吗？是他们能力弱智慧差，不能接受明的意见。所以碓重，靠一个人的脚是不能踩很久的；石磨很大，靠一个人的手是不能推很久的。贤臣有能力很的长，愚蠢的君主有不能使用贤臣的短，贤能的大臣跟愚蠢的君主这样相在一起，就跟飞禽和鱼类在一起游玩一样。宝剑将的锋刃，人不来使用，连瓜和瓠都不会被损坏；用筱、簵的箭，弩机不扣动，连鲁缟也不会被穿。不是没有宝剑将、好箭筱簵的才，而是没有剑扣机的人，瓜瓠、鲁缟都没有受损穿，还怎么能指望它们发挥砍倒敌人军旗穿敌人盔甲的作用呢？所以有一般拉弓的力气，就不要去拉弩。要五石力气拉开的弩，却用只有三石力气的人去拉，就会折断骨，还不能拉开。所以力气不能胜任而要行去拉，就会有恶变造成脊骨折断的灾祸；才智达不到不要任用贤人，否则会有损伤自己德，败坏自己名誉的恶果。评论事情的人不说贤人才能义，君主不能任用，而说是由于不贤，不能靠自己飞黄腾达。想依靠自己能力飞黄腾达的人，是终得不到提任用的，就像炫耀自己货好的商人，没有买主欣赏，价钱再便宜，也卖不去一样。

考察凡是人使用的东西，都需要有人使用它，其作用才能发挥来。凿所以能木里，是槌敲打它；锸所以能掘地，是有脚掌踩它。凡有锋刃的，所以能断开、斩断、割掉、削去东西，是有手能够拿住它们，用力推拉的缘故。韩信离开楚去汉，是因为项羽不能重用他，而刘能掌握和使用他。能使用他的长，能安排他的地位，就能衡量他的能力，能识别他的功绩。樊哙和郦商都有攻打城池野外作战的功绩，汉祖论功行赏，最先给了萧何，而且把萧何比作猎人，同样把樊哙和郦商比作猎犬。那萧何安稳地坐着，樊哙和郦商奔驰疆场，封赏不到奔驰疆场的却先奖励坐着指挥的人，萧何是用自己的智慧作力量，而樊哙和郦商是用他们的武力当作功绩。萧何所以能差遣樊哙和郦商，是因为他秦都时收集了与战争有关的公文档案和地图。当时众将领都拾取金银，萧何偏偏收集文书，因此知了秦军的形势，所以能掌握其利害关系。众将领驱使士卒，萧何则指使他们。所以叔孙通制定朝仪，汉祖因此受尊崇；萧何制定法律，汉朝因此得安宁。考察朝仪、法律的功绩，重于打仗；斩杀敌首的能力，比不上尊崇君主。因此可见，耕田除草植五谷，是农夫的能力；勇猛打仗，是士卒的能力；架屋削梁，是工匠的能力；理公文，是佐史的能力；评论先王之，议论国家大事，是鸿儒的能力。人生来都有一定的能力，只是用来发挥能力的工作，有贵有贱。孔能举起北门的闸门，并不因为有此力气而自我炫耀，他知的力气，不如仁义的力量荣耀。