理国家，其政治主张是据什么来定的呢？

蘧伯玉派人去问候孔。孔说：“他老先生在什么？”使者回答说：“他老先生想减少自己的过错但还没有到。”使者告辞去，孔说：“有这样的使者！有这样的使者！”这是在责备使者。解释《论语》的人说：“孔责备他，是责备使者代替主人表示谦虚。”

孔问使者说“他老先生在什么”，问的是在政治上的所作所为，不是问他的行。照孔的问话，使者应该回答说“他老先生在某件事，治理某项政务”，如今使者反而说“他想减少自己过错还没有到”那么，人们是凭什么知使者回答得不符合孔问话的原意，而孔在责备他呢？再说，究竟孔凭什么要责备使者呢？是责备他代替主人表示谦虚呢，还是责备他的回答不符合问话的原意呢？孔所责备的总还要有一个的东西，不说清楚他的过错，而只说“有这样的的使者，有这样的的使者”，这就使后人疑惑不解，不知使者犯错误的原因。韩非说：“书写得太简略就会使学生们发生争辩。”孔说“使乎”，是何等的简略啊！

有人说：“照《秋》的原则，要替贤者隐瞒缺。蘧伯玉是个贤者，所以孔要替他的使者隐瞒缺。”要想了解那个人的儿，就看他所的朋友；要想了解那个君主，就看他所派的使者。蘧伯玉不贤，所以派的使者会有过错。《秋》的原则，要替贤者隐瞒缺，也批评其极细微的过失。现在不责备而采取隐瞒的态度，那么“要批评极细微的过失”的原则应用在哪里呢？假使孔要替伯玉隐瞒缺，应该沉默，但却声说“有这样的使者，有这样的使者”这样当时的人就都知孔在责备他了。像这样说话，对替别人隐瞒缺有什么好呢？

佛肸招聘孔，孔想去。路不兴，说：“过去我听老师说：‘亲过坏事的人，君是不去他那里的。’佛肸占据中牟反叛赵简，你还要去，这是为什么呢？”孔说：“不错，我说过这话！但不是也说过的东西磨也磨不薄，洁白的东西染也染不黑吗？我难是个匏瓜吗？怎么能挂着不吃东西呢？”

路引用孔过去说过的话来责怪孔。从前孔说这话，是想让学生效法实行。路引用它来规劝，孔是懂得的，但不说以前的话是开玩笑，或者说它不对不能实行，而是说“有这话”，确实有，应当实行。“不是说过的东西磨也磨不薄，洁白的东西染也染不黑吗？”孔说这话，能解答路的责难吗？要为“亲坏事的人，君不去他那里”这句话辩解，就应该说“佛肸没有坏事，还是能去的”，而却说“的东西，磨也磨不薄；洁白的东西，染也染不黑”照孔的说法，有“”、“洁白”行的人是可以去的，那么“君”的行是弱而容易受污染的吗？不然，凭什么唯独“君”不能去呢！

孔不喝盗泉，曾不胜母巷，是为了避开邪恶，远离污秽，由于这两个名字取得不合礼义，怕因此玷污了自己的名声。盗泉、胜母只有空名，孔、曾就以它为耻；佛肸有罪恶事实，而孔却想去他那里。不喝盗泉是对的，那么想见佛肸就不对了。孔说过“不合义得来的富贵，对于我像浮云一样。”现在却要违背义去享受篡权叛者的俸禄，难是所谓：“不义而富且贵，于我如浮云”这句话说错了吗？或许是孔随机应变想推行自己的政治主张呢？即使是随机应变想推行自己的政治主张，路责难他，就应该说“为了推行政治主张”，而不该说“为了俸禄”只有随机应变来推行政治主张，而没有随机应变来找饭吃的。“我难是匏瓜！怎么能挂着不吃饭呢？”孔用匏瓜自比，是说人应当官俸禄。说“我不是匏瓜，不能挂着不吃饭”，这是反驳路的。其实，孔这话，并不能解答路的责难。路责难孔，哪里是说孔不该官呢？是说应该选择好的国家去官。孔自比匏瓜，是想到哪里找饭吃呢？再说，孔这话，是何等卑鄙！怎么能说他自己官是为了找饭吃呢？君是不该说这话的。匏瓜挂着不吃饭，也跟人闲着不官一样。反驳路可以说：“我难是匏瓜，要挂着不官？”现在却说“挂着不吃饭”，那么孔官，不是为了推行政治主张，而只是为了找饭吃。人官，主要是贪图俸禄，礼义的话来说，是为了推行政治主张。就像人娶妻，主要是为了情，照礼义的说法，是为了供养双亲。官直说是为了吃饭，娶妻能直说是为了情吗？孔的话，说了实情，没有模棱两可的意思，不借用礼义的名义来掩饰，这是个庸俗的人，而不个君。儒者说孔周游列国想接受聘请没有成功，担心自己的政治主张不能推行，这违背了孔的真情实意。