世为太尉司、陇东太守、建节将军，后 为苻生所杀。即伪位，追赠右将军、凉州刺史，以登兄同成嗣。兴之镇上邽， 以为长史。登少而雄勇，有壮气，险不修细行，故弗之奇也。长而折节谨厚， 颇览书传。拜殿上将军，稍迁羽林监、扬武将军、长安令，坐事黜为狄长。及关 中，去县归兴。同成言于兴，请以登为司，常在营。登度量不群，好为奇 略，同成常谓之曰：“汝闻不在其位，不谋其政，无数时，将为博识者不许。吾 非疾汝，恐或不喜人妄豫耳，自是可止。汝后得政，自可专意。”时人闻同成言， 多以为疾登而抑蔽之。登乃屏迹不妄游。兴有事则召之，戏谓之曰：“小司可 坐评事。”登言辄析理中，兴内服焉，然敬惮而不能委任。姚苌作，遣其弟硕 德率众伐兴，相持久之。兴将死，告同成曰：“与卿累年共击逆羌，事终不克， 何恨之！可以后事付卿小弟司，殄硕德者，必此人也。卿可换摄司事。”

登既代卫平，遂专统征伐。是时岁旱众饥，殣相望，登每战杀贼，名为熟， 谓军人曰：“汝等朝战，幕便饱，何忧于饥！”士众从之，啖死人，辄饱健能 斗。姚苌闻之，急召硕德曰：“汝不来，必为苻登所尽。”硕德于是下陇奔苌。

及丕败，丕尚书寇遗奉丕渤海王懿、济北王昶自杏城奔登。登乃丕死问， 于是为丕发丧行服，三军缟素。登请立懿为主，众咸曰：“渤海王虽先帝之，然 年在幼冲，未堪多难。国而立长君，《秋》之义也。三虏跨僭，寇旅殷，豺 狼枭镜，举目而是，自厄运之极，莫甚于斯。大王剑西州，凤翔秦、陇，偏师暂 接，姚苌奔溃，一战之功，可谓光格天地。宜龙骧武奋，拯旧京，以社稷宗庙为 先，不可顾曹臧、吴札一介微节，以失图运之机，不建中兴之业也。”登于是以太 元十一年僭即皇帝位，大赦境内，改元曰太初。

立神主于军中，载以辎軿，羽葆青盖，车建黄旗，武贲之士三百人以卫之， 将战必告，凡所为，启主而后行。缮甲纂兵，将引师而东，乃告神主曰：“维 曾孙皇帝臣登，以太皇帝之灵恭践宝位。昔五将之难，贼羌肆害于圣躬，实登之罪 也。今合义旅，众余五万，甲劲兵，足以立功，年谷丰穰，足以资赡。即日星言 电迈，直造贼，奋不顾命，陨越为期，庶上报皇帝酷冤，下雪臣大耻。惟帝之 灵，降监厥诚。”因觑欷涕。将士莫不悲恸，皆刻鉾铠为“死休”字，示以战死 为志。每战以长槊钩刃为方圆大阵，知有厚薄，从中分，故人自为战，所向无前。

初，长安之将败也，中垒将军徐嵩、屯骑校尉胡空各聚众五千，据险筑堡以 自固，而受姚苌官爵。及苌之害，嵩等以王礼葬于二堡之间。至是，各率众降 登。拜嵩镇军将军、雍州刺史，空辅国将军、京兆尹。登复改葬以天之礼。又 僭立其妻氏为皇后，弟懿为皇太弟。遣使拜苻纂为使持节、侍中、都督中外诸军 事、太师，领大司，封鲁王，纂弟师为抚军大将军、并州牧、朔方公。纂怒 谓使者曰：“渤海王世祖之孙，先帝之，南安王何由不立而自尊乎？”纂长史王 旅谏曰：“南安已立，理无中改。贼虏未平，不可宗室之中自为仇敌，原大王远踪 光武推圣公之义，枭二虏之后，徐更图之。”纂乃受命。于是贰县虏帅彭沛谷、屠 各董成、张龙世、新平羌雷恶地等尽应之，有众十余万。纂遣师攻上郡羌酋金大 黑、金洛生，大黑等逆战，大败之，斩首五千八百。

登以窦冲为车骑大将军、南秦州牧，杨定为大将军、益州牧，杨璧为司空、梁 州牧。

苻纂败姚硕德于泾，姚苌自密距纂，纂退屯敷陆。窦冲攻苌汧、雍二城， 克之，斩其将军姚元平、张略等。又与苌战于汧东，为苌所败。登次于瓦亭。苌攻 彭沛谷堡，陷之，沛谷奔杏城，苌迁密。登征虏、冯翊太守兰犊率众二万自频 于和宁，与苻纂首尾，将图长安。师劝其兄纂称尊号，纂不从，乃杀纂，自立 为秦公。兰犊绝之，皆为姚苌所败。