外戚传》。皇后聪明有量见识，年少时以名门闺秀选为琅邪王妃。康帝即位，立她为皇后，封她母亲谢压为寻乡君。穆帝即位，尊皇后为皇太后。当时皇帝年幼，尚未亲政。领司徒蔡谟等上奏说：“即位的皇帝一生下来就聪慧，继承帝王世系，海内归心，百姓仰仗。陛下察妇，教诲胜过文德之母。过去涂山氏使夏朝生辉，简狄使殷商盛明，实在是由于她们显示了圣哲，使国运昌盛。我们认为陛下的德行可与二嫣匹敌，善胜过《关雎》中的后妃，当临朝摄政，以安宁天下。如今国家危急，百姓命运未卜，我们惶惶不安，一天之内国家大事极多，事情时机的期限，是上天赐福时所看重的，现在不再是清谦让的日。汉的和熹、顺烈，都临朝听政，近代明穆皇后听政，就是先代制度。我们十分伤心惶恐，恭敬地下跪请求。乞求陛下对上顺祖宗心意，对下顾念大臣官吏，以公心弘扬义，以符合天意人愿，这样则天下庆贺，百姓再生。”太后下诏说：“皇帝年幼，当依赖公卿大臣帮助促成他的德匡正他的过失，以此来酬谢先帝以礼待人的意，况且旧有德行和当世救助的好，没有比能使天命不中落，使祖宗的基业有人奉承更重大的，所以要在内确定皇位。所上的奏章恳切周到，于笔墨间，拿着还没看完，就又悲又惧。先朝皇后诚信恭敬谦让，顺从妇，她之所以不拒绝群臣的陈请，是为国家考虑。我怎敢固守着年幼的皇帝，而违背先帝的意旨。就恭敬地听从所奏。”于是临朝听政。有关官吏奏报说，谢夫人已经封了，荀、卞两位夫人也应追赠封号，都是皇后父亲的前妻。太后不准许。太常殷奏议依据郑玄的礼仪，卫将军褚裒在完全臣礼恭敬太后，太后回家省亲时家中的礼仪。太后下诏书说：“典礼我实在不清楚，真如所奏，那就会因亲情而不能安心，应再商定。”征西将军司翼、南中郎司尚奏议说“尊重父亲限于一家，恭敬国君重于天下，郑玄的礼仪在情理之中”太后听从了。这以后朝中大臣都尊敬褚哀。帝既冠，太后下诏书说：“过去遇上不幸，皇帝年幼，皇家事业不振，就像冠冕上悬垂的玉珠。诸侯卿士都遵循前朝，劝说我摄政。因国家重要，先代有范例，我努力顺从，无暇固守妇。仰仗七庙的神灵，凭藉诸侯的力量，皇帝行了冠礼，礼节完成，德行备，应当面向南亲理政务，临朝统治万国。现在我归还政事权力，全依旧有典章。”于是居住崇德，手诏群臣说：“过去因为皇帝幼小，顺从了诸侯们的奏议，既因我能力不足，又频频遇上艰难，祭祀亡父，忧居丧。司徒德望重，指改正国家的弊端，王室没有衰败，实在是靠司徒。皇帝既已完成了冠礼，而四海还未统一，五胡叛逆，豺狼当，财用劳役一天天增多，百姓困苦。希望诸君从长远考虑，同心协力，辅佐保护年幼的皇帝，匡正不周到的地方。我永远地回到另外的室，度过余生。全是为了国家，以此言寄托我的心意。”

哀帝、海西公当政之时，太后又临朝摄政。担坦废迤酉公时，太后正在佛堂烧香，内侍奏报说“外面有急奏章”，太后才来。靠着门看了几行奏章，就说“我本来就有这疑虑”看了一半就不看了，要来笔答覆奏章说：“我经历了各忧患，想到生者与死者，心如刀割。”桓温呈送诏书草稿之初，疑虑太后有异议，害怕得汗，惊恐表现在脸上。等到诏书来，桓温大喜。

简文帝即位，尊称太后为崇德太后。皇帝死时，孝武帝年幼，桓温又死了。群臣启奏说：“王室多事，灾祸丧事频频，国丧刚完，又死了丞相，天下人失意，好像没有了寄托。皇帝虽然十分圣明，这本是天意让他如此。然而年纪尚小，又在服丧，思念之情，顾不上国事。陛下的德行顺应妇，仁慈圣明善良，遇上国家多难，临朝亲理政务。光大国运的名，在过去人心，人们诬歌传咏，播散到四面八方。就是有莘振兴殷商，妊姒振兴周朝，也不足以比喻。因此而能统一，人鬼一心，仰望着国运的复苏，挂念着皇帝皇后。顺应天人的理，是《周易》所崇尚的，安宁稳固国家，是大人的重任。愿陛下料理国事，调整政，从而告祖宗，安抚百姓。无法表达我们忧国至诚之心。”太后下诏说：“王室不幸，艰难不断。看了奏章，更增悲叹。内外大臣，都认为皇上年幼，再加上哀思之情，不能亲理政务，号令应该有。如果能安定国家，有利天下，还有什么可持的呢，就恭敬地依从大臣的奏章。但是如有昏昧缺漏，望大臣们尽力辅助指。”于是太后再次临朝亲政。皇帝行冠礼以后，太后下韶书说：“皇帝婚冠礼完备，远近安居乐业，应该面向南亲理政务，光明从遣裹开始。现在我归还政事，一切照旧有的典章。”于是又称崇德太后。

太元九年，太后逝世于显殿，时年六十一岁，在位共四十年。太后是皇帝的堂嫂，朝廷议论丧制时有疑惑。太学博士徐藻说：“事奉父亲与国君的恭敬程度是相同的。而且《仪礼》上说‘丧礼中丈夫排列在父辈时，妻都母辈对待’，那么丈夫国君对待，妻也应皇后对待。为太后服齐衰，是母亲对待。鲁国君讥讽颠倒次序的祭祀，是要明确尊卑。如今皇上供奉康帝、穆帝、哀帝及靖后的祭祀，致敬像君臣关系一样，怎么能像对国君一样恭敬，而因为亲属关系就废止了丧服的制度呢。我认为应服齐衰一年。”听从了他的意见。

穆章何皇后名法倪，庐江潜。父亲何准，事迹见《外戚传》。以名门应选。升平元年八月，皇帝下玺书说：“皇帝向前太尉参军何琦咨询：天地形成之初，就开始制定人与人的关系，于是有了夫妇，以此来供奉天地宗庙。与公卿商议，都认为应该遵循旧有典章。