倡议叫造意，二人一起商议叫谋，指挥众人、提计策叫率，不和叫，攻击恶人叫略，三人叫群，收取了不应属于自己的东西叫盗，货财中的利益叫脏：所有这二十，是律义大略的名称。

刑律，应当慎重地对待修改，审察其中的理。如果不是承用诏书，又没有故失的刑罚，应当听从赎罪。谋反的同伙，确实不知内情的，应当给予刑罚。这是故失的变例。地位低的人与地位的人争斗，都是贼。在争斗中使用了兵刃火的，不能算作戏，比戏严重。向别人的房屋或路上箭，不能算作遇，这是被禁止的故失。在都城的人群中跑杀人，应当算作贼，因为与贼相似。过失与贼相似，戏与斗相似，斗时杀伤旁人，又舆误相似，盗取伤人财捆绑看守与盗相似，呵责人、收取财与受赇相似，囚徒的言辞所关涉的与告劾相似，各不听理与故纵相似，劫持人质与恐吓相似。诸如此类，都是没有定规的变格。

五刑不能实，就用五罚来补正，五罚不能治罪，就用五过来补正，本意不坏却了坏事，用金钱赎罪。所以在律制中，生罪不超过十四等，死刑不超过三，徒加不超过六，囚加不超过五，累计不超过十一年，笞刑加起来不超过一千二百，刑等不超过一年，金等不超过四两。月赎不计零的天数，日作不拘泥在哪一个月，数年时不担心闰月。不因为加罪而判死刑，都判死刑的不再加罪。不能累加，因此有并罚；不能并罚，就累加刑罚。累加谕的，衹能算加起来的罪；与累加等同的，一并算到原来的数额。不在次序的，不算总数。因为人而获罪的舆人同，因为违法而获罪的与法同。侵害活人损害死人，不能统一罚；亲疏公私，不能总是一教训。礼乐受到上面的尊崇，所以颁下刑法；刑法规范下面的行为，所以保全刑法。因此尊卑有序，仁义彰明，九族亲睦，王平坦。

刑律中有事状相似而罪名相关的，如利用威势下手取财为盗，不知自己逃跑为缚守，办事中有恫吓威胁的话为恐吓，不拿罪名呵责为呵人，以罪名呵责为受赇，劫取索要他人的财为持质。这六，以威势得到财但名称不同。即不索求自动给予为受求，先是监求而后索取为盗脏，输呵责收受钱为留难，敛取他人财积藏在官府为擅赋，加上殴打为戮辱。诸如此类，都是用威势得到财而罪行相似的。

刑是掌理的职官，理是寻求情的械，情是心神的使者。心中有应情就在裹面发动，表现到言语上，直通到四肢，宣发到事业。因此好人心中愧疚而脸红，内心害怕而脸上变。论罪的人务必推究罪犯内心的真实想法，审察他的情，知悉他的犯罪事实，近取法自，远取法万，然后才可以正确运用刑法。手心向上与乞讨相似，手心向下与抢夺相似，两手相捧与答谢相似，两手指划与诉说相似，手臂相拱像是要自首，捋起衣袖手臂像是要格斗，矜持庄重与威严相近，神情怡悦与幸福相近，喜怒忧，表现在声音和脸上。是是真是是弱，衹须察看他的目光和呼。有话说应当是告，动手犯禁应当是贼，喜杀死怒应当为戏，怒杀死喜应当是贼。诸如此类，除非是极为通，否则不能完全通其中的理。

刑律的名例，不是正文却分明。比如到了八十岁，除了杀伤人，其他都不追究，如果诬告别人谋反要反坐。十岁时，不得告发别人；如果婢撞主人，主人可以告发杀死他。贼人焚烧他人的房屋积聚，偷盗赃五匹以上的，弃市；如果焚烧官府积聚和偷盗，也应当一样。殴打人和教唆的人罪行相同，如果让人殴打父母，不能和殴打的人等同。比如得到遣取讨之类，没有归还脏法随例畀的条文。法律中各不敬，不合乎礼仪范式，以及犯罪是为公还是为私，脏是否已被个人占有，都是依照事实轻重采用法律，用事例去找名称。

理这个东西是玄妙之中最玄妙的，不能用一方法来施行；律这个东西是幽玄之理中最奥的，不能用一制去执行。有时是计算过失来定罪，有时是变化法度以遵循常理，有时是依照事实以推究真实情况，有时是有所选择以顺从时宜，有时是加重罚以防止犯罪，有时是从轻理以顺从下情。公私废避的大义，削除轻重的变化，都是为了随时察看情况变化，使执法者隐蔽在还没裁决的时候，采集到像芽这样微小的迹象，把它放到相应规格上，称极微小事的轻重，在复杂情况中考察同一类别，这样以后才可以到理充分，判刑得当。

执行法律就好比持刀和绳墨，刀砍就会伤害他，绳墨弹就会影响平直。枭首说明恶行最烈，斩刑说明罪行大，弃市在死刑之下，髡刑是要现刑法的威严，赎罚是要惩戒所犯下的过失。君王设立遣五刑罚，是为了护君，对小人形成压力，因此写教诫谨慎的经典，都仿拟《周易》有变通的例。要使提纲挈领就能大清平，标举大略就能王法齐备，它的意思远，它的文辞优，它的语言详尽而恰当，它的叙事奔放而蓄。通达天下之志的衹有忠，裁定天下的疑难衹有文，切合天下之情的衹有远，弥合天下的事情衹有大，变化无常态的衹有理，如果不是天下的圣贤，谁能够参与这些事情!

形而上的叫，形而下的叫，化而裁之叫格。刑杀是冬天电闪雷鸣之象，犯髡罪就像是秋天草木凋落的变化，赎回过失就好像是悔恨的疵病。五刑自成格局，相互依准。造就是法律的大义。

当时侍中卢埏、中书侍郎张华又上表；“抄写《新律》各条死罪条目，悬挂到邮亭驿传上，用来宣示亿万百姓。”皇帝下诏同意。

到了刘颂廷尉，多次上表说应该恢复刑，没有得到审察，又上表说：

臣下从前上表建议施行刑，已经多年，终于搁置不予讨论。臣下私下认为商讨的人拘泥于孝文帝的小仁义，轻忽和违背了圣王的常刑，不审察的严重程度，再没有超过这样的了。如果死刑太重，所以有很多人死于非命；生刑太轻，所以罪罚无法禁止犯法。现这情况的原因，是不施用刑造成的。现在那些服劳役的人，大抵都是本凶恶的不轨的人，远离家乡，在山谷中苦役，挨饿受冻，立志不过逭样的生活，即使有廉洁耿介之士，如果想不先死，就都要盗贼，何况本凶无赖之徒呢!又让役徒中富有的财，过些时曰就送回家，成了不服劳役的人。贫穷的人起来人盗贼，又是无法制服的虏人。不用严刑，就无法禁止犯罪；不遏制，就有许多凶恶之人为所为。制定了这样的法律，是浅陋不完善的。因此役徒逃跑的天天都有，贼盗一天天增多，逃跑多的时候一天有十多批，随意加重刑罚，逃跑一天劳役增加一年，造就终是役徒了。役徒自己考虑归善是遥遥无期的，心中想着逃跑和盗贼，势必不能停止，这是世事使他们这样的。