将军、琅邪王司睿为镇东大将军。东海王司越离开京城的时候，让河南尹潘滔留守。大将军苟晞上表请求迁都到仓垣，皇帝准备听从他的意见，各大臣畏惧潘滔，不敢奉行韶令，况且中人和宦官们贪恋资财，不想京。到遣时饿极了，人吃人，百中亡的有十之八九。皇帝召集群臣商议，准备行可是没有警卫。皇帝搓着手叹息说：“怎么竟然没有车辆啊!”就让司徒傅祗城到河，修理船只，为走路作准备。朝中官员数十个人随从。皇帝步行走西掖门，到铜驰街，被盗抢掠，不能前而返回中。癸未，刘曜、王弥、石勒一同侵扰洛川，朝廷的军队频频被叛贼打败，死了很多人。六月庚寅，司空荀藩、光禄大夫荀组逃奔辕辕，太左率温畿夜间打开广莫门逃奔小平津。丁酉，刘曜、王弥京城。皇帝打开华林园门，经河藕池，想前往长安，被刘曜等追赶上。刘曜等于是焚烧庙，迫侮辱妃嫔皇后，吴王司晏、竟陵王司榊、尚书左仆和郁、右仆曹馥、尚书闾丘冲、袁粲、王绲、河南尹刘默等人都被杀害，百官士人庶民死的有三万多人。皇帝在平被俘虏，刘聪以皇帝为会稽公。荀藩发送檄文给各州各军镇，以琅邪王作为盟主。豫章王司端往东逃奔苟晞，苟晞立他为皇太，自己兼任尚书令，设置各官府机构，驻守梁国的蒙县。百姓饥饿，又歉收，米价一斛一万多钱。秋七月，大司王浚秉承皇帝旨意暂立太，设置百官，安排各军镇。石勒侵犯谷，沛王司滋战败被杀害。八月，刘聪派儿刘粲攻陷长安，太尉、征西将军、南王司模被杀害，长安遣民有四千多家逃奔汉中。九月癸亥，石勒袭击夏，直到蒙县，大将军苟晞、豫章王司端都被叛贼杀死。冬十月，石勒侵犯豫州各郡，到长江才返回。十一月，猗卢侵犯太原，平北将军刘琨不能控制，把五个县的百姓迁移到新兴，让他们在那裹居住生活。

六年正月，皇帝在平。刘聪侵犯太原。前镇南府牙门将胡亢聚众侵犯荆州一带，自号楚公。二月壬，有日。癸丑，镇东大将军、琅邪王司睿上书给尚书，主张发布檄文征召各地兵讨伐石勒。大司王浚转发檄文给天下，声称接受中诏书、秉承皇帝旨意，任命荀藩为太尉。汝王司熙被石勒杀害。夏四月丙寅，征南将军山简去世。秋七月，岁星、荧惑、太白会聚在宿斗宿之间。石勒侵犯冀州。刘粲侵犯晋，平北将军刘琨派遣将郝说率领军队抵御刘粲，郝说被打败，战死，太原太守乔以晋投降刘粲。八月庚戌，刘琨逃奔到常山。己亥，平都尉董冲赶走太守王鉴，率郡背叛而向李雄投降。辛亥，刘琨向猗卢乞求援兵，上表推荐猗卢为代公。九月己卯，猗卢派儿利孙前往刘琨那裹，不能到达。辛巳，前雍州刺史买疋在三辅讨伐刘粲，打跑了他，关中稍微安定，于是和卫将军梁芬、京兆太守梁综在长安共同尊奉秦王司邺为皇太。冬十月，猗卢自己统领六万骑兵驻盂城。十一月甲午，刘粲悄悄撤兵逃走，刘琨收编他的残，守在曲。逭一年大瘟疫行。

七年正月，刘聪召集群臣宴会，让皇帝穿上青衣来回劝酒。侍中庾珉号啕大哭，刘聪很讨厌他。丁未，皇帝被杀，在平去世，当年三十岁。

皇帝当初诞生时，有吉祥禾苗生在豫章郡的南昌。在此之前，观察气象的方士说“豫章郡有天于气”后来果然以豫章王的份成为皇太弟。在束时，恭敬谨慎、谦逊自律，和朝士往，讨论史书典籍。到即位时，开始遵行旧制，到太极殿，让尚书郎宣读季节制定的政令，又在东堂听政。每逢宴会，总是和群臣讨论各事务，考证经书典籍。黄门侍郎傅宣赞叹说：“如今又见到武帝的时代了!”秘书监荀崧又常常对人说：“怀帝天生的禀赋清雅好，从小就有卓越的才智，如果遇上太平时代，完全可以成为遵从旧制的好君主。可是在惠帝扰之后，束海王专政，没有周幽王、周厉王那样的灾祸，却有亡的祸难。”

孝愍皇帝名司邺，字产毖，是亘造的孙，吴孝王司晏的儿。过继给伯父室卢旺司东，后来承袭封位为画王。丞二年，任散骑常侍、抚军将军。洛失守时，避难到荣密县，和舅舅荀藩、荀组相遇，一起从密县往南前往许昌、颖川。豫州刺史间鼎和前抚军长史王毗、司徒长史刘畴、中书郎李昕及荀藩、荀组等共同谋划侍奉皇帝到长安安，可是刘畴等人在中途又叛变，阎鼎追赶杀了他们，荀藩、荀组侥幸免于一死。阎鼎便挟持皇帝乘坐车，从宛往武关走，多次遇到山上盗，士卒死伤逃散，在蓝田临时住下。问鼎告知雍州刺史买疋，贾疋急忙派遣本州的军队去迎接侍卫，终于抵达长安，又让辅国将军梁综协助守卫。当时有玉在霸现，神在城南嘶鸣的事情发生，六年九月辛巳，尊奉秦王为皇太，登坛告祭上天和五帝，设立宗庙和社稷，大赦天下。加授买疋为征西大将军，任命秦州刺史、南王司保为大司。买疋讨伐叛贼张连，被杀。大家推举始乎太守曲允兼任雍州刺史，担任盟主，秉承皇帝旨意选人设官。

建兴元年夏四月丙午，得知怀帝去世的消息，照礼仪举行哀悼仪式。壬申，即位为皇帝，大赦天下，改年号。任命卫将军梁芬为司徒，任命雍州刺史曲允为使持节、领军将军、录尚书事，任命京兆太守索绋为尚书右仆。石勒在上白攻龙骧将军李惮，李惮被打败，战死。