同三司之下。而当时的位次，简文帝(那时不是皇帝)在第一，蔡先生在第二。这些例很多，不能全写。扬州刺史反而位次在公卿的下面，恐怕这不合礼仪，是不是应该改正呢？”

蔡廓回答说：“扬州刺史的位次反而在公卿之下，我也常常怀疑。然而朝廷职务排位次而不本来的封爵，又没有明文规定给皇帝的儿待以特别礼仪。齐献王当骠骑将军，孙秀来投降，晋武帝想优待他，以孙秀为骠骑将军，转齐献王为镇军将军，在骠骑将军之上，如果足下的观，皇帝的儿位次在三公之上，那么齐献王本来的位次是很的，为什么又要改任他为镇军，叫他在骠骑将军之上，显然那是官位来确定位次的。另外齐王当司空，贾充为太尉都当录尚书事，而齐王位次常在贾充的后面，潘正叔上奏《公羊传》中的事，当时三个录尚书事，梁王肜当卫将军，位次在太尉陇西王司泰、司徒王玄冲之下。近来太元初年，大家恭贺新殿落成，司太傅当中军将军，而以齐王司柔之作为祝贺的第一名。立安帝为太时奉上礼仪，徐邈当郎官，他认为位次太傅在亲王们的下面。又拜谒李太后，宗正尚书符令以密王为第一位，当时王东亭当仆。王和徐都是近代通达古今的人。足下引用式乾殿集中公王事为证，我认为还不能作例。其中说皇上在式乾殿中，召见侍中彭城王曹植、荀组、藩岳、嵇绍、杜斌，然后才说足下所写的四位亲王，位次在三公之上，结果实际反而在黄门郎之下，有什么意义呢？况且四位亲王之下应该是大将军梁王肜、车骑将军赵王，然后是司徒王戎。梁、赵二王也是皇帝的儿，是尊贵的皇亲，而且他们官职一样，位次在豫章王常侍的下面，又说不通。大概记事的人描叙当时的事情经过，不必记录当时朝拜的班次，式乾殿也不过是私宴，和上朝时不一样。今日章殿西堂拜会时，足下位次在仆之下，侍中在尚书下。你信中又说我的曾祖和简文共任录尚书事，位次在简文帝之下。我家传说的则不是这样，现在写在这里。国王的女儿本并无爵位，所以能不随同丈夫而以国王女儿作为位次。皇任便有官位，有官位便据官职大小确定位次。只有引用的泰和赦文，勉可以说得上。然而赦文的前后，也不完全一样。太宰是比三公大的官，自然在大司之前。简文帝虽然是抚军将军，然而当时已被授予丞相的特别官职，又兼任都督中外诸军事，所以以本来的职位作为位次，不因为督中外诸军事便可以在三公的上面。如今护军将军不过是方伯而已，而位次自然在持节都督之下，足下再想一想。”

蔡廓迁任司徒左长史，外当豫章太守，再调为吏尚书。蔡廓通过北地人傅隆向傅亮说：“选举官吏的事务如果全给我，我可以接受吏尚书职务，不然，便不会拜任的。”傅亮把蔡廓的话告诉了尚书徐羡之，徐羡之说：“黄门郎以下的职务，全委托给蔡廓，我们一概不，从这上面的官员，自然大家共同磋商。”蔡廓说：“我不能为徐木在纸尾上署名。”于是不拜任。木，是徐羡之的小名。选择官员签署委任书，录尚书和吏尚书必须连名签署。所以蔡廓说：“在纸尾上署名。”徐羡之也认为蔡廓太方正刚直，不想叫他在这么重要的位置上，转他当祠尚书。

太祖从荆州回来继承帝位，尚书令傅亮率领朝中大臣迎接，蔡廓也参加了。到寻时，蔡廓病了，不能前行。傅亮将继续赶路，到蔡廓那里作别，蔡廓对他说：“营王在吴县，应该好好地供奉，营王如果遇到意外，你们便有杀皇帝的名声，想在世上立，岂有可能吗？”傅亮已和徐羡之商量好了害死营王，于是上派人阻止，使者到后，已没有赶上。徐羡之大怒说：“与别人共同商议好了的事，为何才转了个背，便把罪过推到别人上？”到太祖即位，谢晦将到荆州赴任，和蔡廓别，支走其他的人问蔡廓：“我可以免除祸吗？”蔡廓说：“你接受先帝的临终托付，承担国家的大责任，废除昏君，树立明圣，理说是可以的，但是杀了人家的两个哥哥，挟仗使主君震惊的权威，据有上游的重要形势，从古今事势看来，免除祸患恐怕很难啊。”

蔡廓年龄官位都很小，但被当时显要人所推重，逢年过节，显要们都到蔡廓家里拜访。他对他的哥哥蔡轨非常恭敬，像对父亲一样。家事大大小小，都请示蔡轨之后才施行。公家的俸禄和朝廷的赏赐，他全给蔡轨，如果需要钱财，全到当铺中当。随从祖在彭城时，他的妻郗氏写信来要夏天的衣服，蔡廓回信说：“知了，你需要夏天时装，给事中自然会给你，不需另寄。”当时蔡轨当给事中。元嘉二年(425)蔡廓逝世，享年四十七岁，祖曾经说：“羊徽、蔡廓可以和平时代的三公。”蔡廓的小儿是蔡兴宗。