禄大夫、开府仪同三司、乐安县开国伯兴宗，忠恪立朝，谋猷宣著，往属时难， 勋亮帷幄，锡珪分壤，实允通诰。而恳诚慊诉，备彰存没，廉概素情，有洁声轨。 景玄固陈先志，良以恻然。虽彝典宜全，而哀款难夺，可特申不瞑之请，永矜克让 之风。”初，兴宗为郢州府参军，彭城颜敬以式卜曰：“亥年当作公，官有大字者， 不可受也。”及有开府之授，而太岁在亥，果薨于光禄大夫之号焉。文集传于世。

景玄雅有父风，为中书郎，晋陵太守，太尉从事中郎。升明末卒。

史臣曰：世重清谈，士推素论，蔡廓虽业力弘正，而年位未，一世名臣，风 格皆其下。及其固辞铨衡，耻为志屈，岂不知选录同，义无偏断乎！良以主暗 时难，不居通之任也。远矣哉！

分译文

蔡廓字度，济考城人。曾祖父蔡谟，是晋朝的司徒。祖父蔡系，是抚军长史。父亲蔡綝，是司徒左西属。

蔡廓博览群书，言语行动都依礼而行。刚开始他当着作佐郎。当时桓玄辅佐晋朝，打算恢复刑。蔡廓上书说：“建立政治设立刑法，宣明政治，必须因时制宜，恩威并施。统一法令防止人们的邪恶望，教令舆论约束人们的怠慢，施恩惠给人民，降下惩罚以建立威权，和风细雨，人民温和而恬淡。胆小怕事的人，听说法条而警戒自己。虽然文雅朴实循环错，但这些法规是不改变的。古人设立刑，是从圣明的皇帝时代开始的。大概古时候民风淳朴而谨慎，法条明白，所以投机的心理便收回了，在此上以犯人死刑，那么亡命之徒也会改正缺。所以当时慢慢天下太平，达到无为境界。而世纪末时代风俗虚伪残酷，法令繁多，营利取巧的心思越来越多，畏惧的心理越来越少，即使终生不停地要他服艰苦的劳役，也不能遏制他们的诈的企图，况且像在脸上刻字、割掉鼻之类的刑罚，怎么能让他们改恶从善。徒然听到在残酷刑法中的声，但对当时的政治并无帮助。至于砍去犯人的脑袋，确实是有不能原谅的罪行。而有些不是亲手杀人的人，也被判死刑，轻罪和重罪同样理，减刑、降刑的途径被堵，陈群、钟繇因此上书提议，元皇为此而发怜悯心。如今英明的宰相们辅佐皇朝，几乎赶上伊尹和周公，虽然雍不通的天运刚开始打通，但是前代留下的问题还未解决。确实应该谨慎地施行刑罚，护百姓，广泛的抚育。同情不幸的人，除去多余的刑罚，把砍的刑罚移到砍肢。保全犯人的命，使民生不断地滋长，使将要断截的骨，获得人世间新恩泽。恩威同时显现，恩德和谨慎小心备在人们的心，保全生灵，铲除暴政，正在于此。”

蔡廓迁任司徒主簿，尚书度支殿中郎，通直郎，祖的太尉参军，司徒属，中书、黄门郎。因为正直刚毅，能练达，被祖所欣赏。到祖兼兖州刺史时，蔡廓当别驾从事史，被委任州中事务的理大权。不久又被任为中军谘议参军，太尉从事中郎。还未拜任，便遇到母亲去世。他非常孝顺，三年没梳，没洗澡，几乎承受不了丧事的打击。守孝期满，相国府再命他当从事中郎，兼记室。宋国台阁开始建立，他当侍中，他建议：“审理犯人不应该叫孙证明祖父和父亲的罪行，这样亏损教化，伤害父情，没有比这更大的了。从今以后只教亲人与犯人相见，不需审查的诉说，便足以明确罪行，也不需亲人去证明罪行。”朝中都认为这个建议很好，采纳了。