范柏年诱降晋寿的败将李乌讨平了氐地贼寇杨城、苏炽等人，很有威名。沈攸之的事件发生时，柏年一面派将领广领兵从翘兴发声援京师，一面等待形势的发展，事平定后，朝廷派王玄邈取代柏年。乌劝说担年守选生不接受命令，由逛犹豫不决，玄邈已经到达，柏年在魏兴徘徊不肯束下，太担心他作，就派人劝说柏年，答应用他为府长史，柏年才襄，太乘机捉住杀了他。柏年是梓潼人，迁到华，世代是当地豪，在州里了名。宋泰始年间，氐地贼寇切断晋寿的通路，柏年以仓郎假节带几百人去劳，打通了路。在益州回报结果，授予他晋寿太守。讨平了氐贼，就经营梁州。柏年为人果毅，善于剖析事理，以应对的才能被宋明帝所了解。被杀后，西太守柳弘在太祖面前称赞他，太祖说：“柏年如果不这样就好了，这事真遣憾。”

当时襄有盗贼掘了古墓，相传是楚王坟墓，得到了大量宝如玉屐、玉屏风、竹简书、青丝编等。竹简宽数分，长二尺，表和竹节都像新的。盗贼用来火把照明，后来有人找到了十多个简片，拿给抚军王僧虔看，僧虔说是蝌蚪文的《考工记》，为《周官》一书中所缺。这个时候州里派人验证，也得到些遗留的东西，所以结论不一致。

正逢北虏南侵，皇上想应当从樊、沔一带兵。二年，被召为侍中、中军将军，设置府衙，镇守石。穆妃死，成服之曰，皇帝临丧，朝中议论太是否该门迎接。左仆王俭说：“据《礼记.服问》篇中‘君所主，夫人妻、太、嫡妇’，说的是国君为这三个人主丧。现在銮车到来，白当是主丧到了，虽然抚，义不在吊问，南郡王以下不应门迎接。衹是尊长到来，礼仪上得有所更改，暂除下麻丧，站在门外，足能表达恭敬之情，无须止哭。皇太既然为一之主，自当因皇帝到中，常例侍候。既然是居丧时期，吉凶不能相冲，应当穿着丧服理事。望拜止哭，都旧例。尊驾不临吊问，奉迎就衹是通常的法，从情从礼上说，这样是可行的。”辞去侍中职务。皇上因为太哀伤过重，不宜住在亘山障之内，移往西州镇守。四年，升任使持节、都督直途兖二州诸军事、征北将军、南徐州刺史。世祖即位，立他为皇太。

当初，太祖喜读《左氏秋》，太为迎合太祖亦读《左氏秋》，被人传为话柄。立为太后，喜好立名，礼遇文人，蓄养武士，都作为亲信，分布于朝廷。永明三年，在崇正殿讲《孝经》，少傅王俭拿《孝经》摘句让太仆周颐注解。五年冬，太巡视国学，亲自考众位生员，即席问少傅王俭：“《曲礼》上蜕‘无不敬’。我想以下侍奉上，可以尽礼，以上对待下，是慈而不是恭敬。现在笼统地说敬，岂不是混淆了吗？”王俭说：“郑玄说‘礼的主要神是敬，，就应该是尊卑相同的。”太说：“如果像这样可以通用，那么忠和惠可以用同一个名称，孝和慈也不须用不同的说法。”王俭说：“尊卑的说法，不能都相同，和敬的说法，有的时候相近。忠与惠的差别，确是据圣人的要旨，孝慈并举，也有考证。《礼》上说‘不尽到丧礼，等于不慈不孝’，就是这个义。”太说：“凭着恭敬侍奉君主，凭着心对待亲属，这两个方面总起来说都在一个方面，现在又要恭敬地待下，难还有第三个意义？”王俭说：“以恭敬之心对待君王，一定得尽心尽力，恭敬对下，衹要不怠慢就行了。”太说：“敬的名称相同，浅的程度不同，但文字上没有差别，更增疑问。”王俭说：“复杂的文字不能全写来，简要说，程度的浅就已明白了。《传》释说‘不忘恭敬，民之主也’。《书经》上说‘奉先思孝，接下思恭’。这又是经典中的明白的文字，可以互相参照理解。”太讯问金紫光禄大夫张绪，张绪说：“我认为恭敬是立的本，因此尊卑都相同。”太说：“敬虽然是立的本，总的来说，不是对下的说法。《尚书》上说‘给鳏寡之人以恩惠，，为什么不说给鳏寡之人以恭敬呢？”张绪说：“现在用不同的说法，当然有恭敬和恩惠的区别，最早开始记事的《尚书》才有这样的相同说法。”竟陵王良说：“礼就是恭敬罢了。从上到下，我认为没有疑问。”太说：“本来是没有疑问，我正想使言与事相符合，使轻舆重有区别罢了。”临川王萧映说：“先提的定是恭敬，以此明大，尊卑方面的事多了，就完备地列在后面，也应不因总述或略述而有不明之。”太又用这个问题来问众位生员，谢几卿等十一人，都用笔答。太问王俭说：“《周易.乾卦》本来代表天，但是《说卦》上说‘帝乎《震》’。《震》本来不是天，怎么产生主宰的意义呢？”王俭说：“《》劲健《