中讨论文章功用的，衹有四十九篇而已。

评论一篇作品比较容易，全面评价许多作品就很困难。本书虽然衹采择细如发的少数篇章，行了骨髓的详尽剖析，有的文章用意曲折，源邃密，看似浅近，实则远，本书没有谈到，也是数不胜数。至于品评文章的文字，有的和前人之说相同，这并不是有意雷同，是因为理不能不同。也有的和前人见解不同，这也不是随意标新立异，是因为理不能相同。有的说法相同，有的说法不同，不必计较这些说法是古人的还是今人的，主要是分析文章结构条理，力求公允恰当。驰骋在文学领域，周游艺苑之地，这些议论也接近于完备了。衹是语言不能把心意完全表达，圣人也曾为此而困难，凭我这浅陋的见识，怎么能给人建立法度规矩？众多的前代先贤，使我开阔了界；在我不能预知的未来，这本书或许要让大家屈尊一读。

刘勰《文心雕龙》写成之后，并没受到当时名人重视。刘勰看重自己的文章，想要获得沈约的评价。沈约当时地位十分显贵，刘勰无法见到沈约，刘勰于是背着自己的书，在路上等候沈约门，然后上前拦住沈约的车，样像是要卖书。沈约当即命人取来阅读，他十分看重这书，认为逭书刻地说了写文章的理。他常常把这书陈放在自己的几案上。

但是刘勰写文章阐述佛教教义是他的特长，京城的寺塔及名僧人的碑志，一定要请刘勰撰写。皇上下达命令要刘勰与慧震和尚在定林寺撰写经证。事情完成之后，刘勰于是上表启奏，请求家为僧，他事先燔烧自己的鬓发，发下誓愿。皇上准许了他。刘勰于是就在定林寺中改穿僧衣，改名为慧地。刘勰家不到一年就去世了。他的文章在世上传。

王籍字文海，琅邪临沂人。他的祖父王远，宋时任光禄勋。父亲王僧佑，齐时任骁骑将军。王籍七岁时就能写文章，到长大成人之后十分好学，广泛涉猎群书，而又有才气，乐安任叻见到他十分赞许。王籍曾经在沈约家为宾客，即兴赋得《咏烛》诗，沈约很是赏识。齐代末年，王籍任冠军行参军，积累功劳升迁为外兵、记室。天监初年，王籍被除授安成王主簿，尚书三公郎，廷尉正。历任余姚、钱塘令，都因为不检而被免官。过了很久，王籍又被除授为轻车湘束王谘议参军，随王府到会稽。会稽郡境内有云门山、天山，王籍曾经到这两座山上游览，有时在山上几个月不回家。王籍到若邪溪时赋诗，其中有句说：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”当时人们认为，这两句诗的言外之意无与比。王籍回京任大司从事中郎，迁中散大夫，王籍到特别不得志，于是徒步在集市上漫游，随意与人往。湘东王任荆州刺史，提王籍为安西府谘议参军，兼作塘令。王籍不理县中事务，衹是每天饮酒，有来县府诉讼的人，王籍下令鞭打他们然后放他们走。不久王籍就去世了。王籍有文集在世上传。

王籍之王碧，也很有文才，比王籍早去世。

何思澄字元静，东海郯人。他的父亲刘敬叔，齐时任征束录事参军、余杭令。

何思澄从小勤奋好学，于写文章。他从家居仕任南康王侍郎，积功升迁为安成王左常侍，兼太学博士，平南安成王行参军，兼记室。何思澄随王府到丝j01，写了《游庐山诗》，选垫读到这首诗，十分赞赏，认为自己的作品赶不上这首诗。沈约位于郊外的住宅新建了书斋，沈约就命于书法的人把这首诗题写在书斋的墙上。傅昭曾经请何思澄撰写《释奠诗》，文辞典雅华丽。何思澄被除授为廷尉正。天监十五年，祖命太詹事徐勉荐举学士华林园编撰《褊略》，徐勉荐举何思澄等五人应选。何思澄迁任治书侍御史。宋、齐以来，这个官职渐渐不被重视，梁天监初年才重视对治书侍御史的选任，治书侍御史依尚书二丞的规格，车前也安排三名仆从，手执盛放官印的青。这样安排是因为照旧例，纠弹不法行为的官员印绶都安放在车前的缘故。过了很久，何思澄迁任秣陵令，朝兼东通事舍人。又除授安西湘束王绿事参军，兼舍人之职不变。当时徐勉、周舍都凭藉才气和能力在朝中掌政事，他们两人都倾慕何思澄的才学，常常把他邀来聚谈。昭明太去世，何思澄京任黟县令。迁任宣惠武陵王中录事参军，在任职期间去世，死时五十四岁。何思澄有文集十五卷。

以前，何思澄与同宗族的何逊以及何朗都有善写文章的名声，当时人称说：“东海三何，何朗最有才。”何思澄听到这话，说：“这话错了。至于要说的话，仍应当算何逊最有才。”何思澄说这话的意思是，最有才的名声应当归于自己。

何朗字世明，早年就很有才气，遇事有独到的见解，于清谈玄理，周舍每每与他谈，叹服他玄理的妙。何朗曾经撰写《败冢赋》，是仿照庄周《至乐篇》捶髑髅之说而写成，文字十分巧。当时人们称说：“俊朗众算何朗。”历任官职有员外散骑侍郎，京任国山令，在这期间去世，死时二十四岁。有文集在世上传。