大型舰船金翅等，堕推托拖延不送到。光大元年，秘密上书朝廷请求镇守广蛆，以此观察当朝君主的心意，宗假装答应他，然而韶书没有发。华皎亦派使者勾引北周兵，又崇奉萧崭为君主，军非常多。宗下诏令任用吴明彻为周刺史，实际是要用轻兵袭击华皎。这时担心华皎先兵，于是先派吴明彻率领众三万，乘坐大舰金翅直接前往郢州，又派抚军大将军淳于量率领众五万，乘坐大型舰船随后前往，又命令假节、冠武将军杨文通另外从安成的小路步行茶陵，又命令山太守黄法慧另外从宜澧陵，前往袭击，其不意，并和江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗等人共同谋划征讨叛贼。

逭时萧岗派军声援华皎。周武帝又派他的弟弟卫国公宇文直率领众驻在鲁山，又派他的国长胡公拓跋定的三万人，围攻郢州。萧归任命华皎为司空，州刺史僧朔，衡内史任蛮，陵内史潘智虔，岳太守章昭裕，桂太守曹宣，湘东太守钱明，都隶属于华皎。又长沙太守曹庆等人本来隶属于华皎之下，因此为他使用。废帝担心长江上游的地方官都为华皎煽动迷惑，于是下韶书说：“叛贼华皎是于舆人皂隶这地位低微的人，衹是遇到奖赏提，官至藩镇这一州之长的地位，他本应当报恩，却背弃这些培养，带设计谋，树立萧氏为君主，他们的盟约已经明显败，存心像鸩毒一样险恶，目的是要危害宗庙和社稷，煽动结合徒众在边境，驱赶迫士人和百姓，像蚁群一样聚集在、湘一带，像猪奔突一般在鄢、郢一带窜侵扰，逆天反地，使得神忿恨。征南将军淳于量、安南将军吴明彻、刺史担玺选，接受法令专程征讨，用心尽力，抚劳勇捷雄壮的军队，军一同前，忠义节烈之士争先奋，凶恶叛贼正在奔逃消灭之中，各地献上的捷报彼此可以看到，重重凶气覆盖上空，言谈间思念哀怜罪人，考虑给予重新人的机会。可据特殊情况赦免泅、旦二州：凡是为叛贼所迫，参与凶党的，一律都不问罪；叛贼的主帅和他们调度束的将领，都准许给予恩惠让他们自首，一同给予自由。”

此前，韶令又派司空徐度和杨文通等人率军从步行，以袭击篮的背后。当时堕布阵于旦业的皇墨，排列大小船艋和朝廷的军队相互对峙尚未决战。到听说徐度前往湘州，华皎于是率兵从、郢藉助顺风而下开战。淳于量、吴明彻等募集军中小船，多赏金银，命令先行发抵挡叛贼的大艋，承受贼舰投掷武的攻击。贼舰投掷武都发完了，然后朝廷军队用大舰上的投掷武攻击他们，贼舰都被击碎，沉没于中。贼又用大舰装上柴，藉助顺风放火，一会儿风向转变把自己烧了，贼军大败。华皎于是和僧朔乘坐一条船逃走，经过陵，不敢上岸城，直接逃奔江陵。拓跋定等没有船用来渡江，步行前往陵，陵城邑已被朝廷军队所占据，于是改向湘州而去。到，不能渡江，而且粮吃完了，前往朝廷军队中请求投降。俘获的敌兵有一万多人，四千多匹，送于京师。华皎的党羽曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略等四十多人都被杀，祇有任蛮、章昭裕、曹宣、刘广业获得赦免。

僧朔，吴郡钱塘人。四肢有力，勇敢健捷善于战斗，同族的兄长右将军僧锡非常喜他。僧锡年老，征讨时总是派僧朔率领众。僧朔在平定王琳中有功劳。僧锡去世后，他便代理南丹太守，镇守采石。随从征讨留异时，侯安都从桃支岭岩下战，被贼用刀斧砍伤，僧朔一人提刀徒步前往援救。因为功劳任命为壮武将军、北江州刺史，领南陵太守。又随从征讨周迪有功，升任州刺史，假节、将军的职务依旧担任。到这时同华皎一起叛逆，受死刑于江陵。

曹庆本是王琳的将领，在萧庄伪朝廷中任左卫将军、吴州刺史，率领的众少于潘纯陁。王琳失败，文帝把他属给华皎，官到长沙太守。钱明，本是祖的主帅，后来历任湘州等地的郡守。潘智虔，纯陁的儿，少年时就有志气，年纪二十岁时任陵内史。鲁闲，吴郡钱塘人。席慧略，安定人。鲁闲本是张彪的主帅，席慧略是王琳的下，文帝把他们都属给华皎，官到郡守。一起被杀。

章昭裕，章昭达的弟弟；刘广业，刘广德的弟弟；曹宣，祖的老臣；任蛮曾秘密上书给朝廷；因此都获得赦免。