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宣祖从亩康发，派文言带领士兵五千人，打开通往旦红的路。谜将王值堕占据邃娄塑，直打败并赶走他，于是便占领了遣座城。凭着累积前后战功，被授任游骑将军、员外散骑常侍，封东迁县侯，邑五百。

产担大军来到皇圣整，任命直舆丝仅塱常任军队前锋，平定南陵、鹊诸城。来到姑熟时，舆室垦将堡王鉴战，打败敌军。平定侯量后，直任通直散骑常侍，改封为南移县侯，邑一千，任值盏太守。累迁亩且堡堕陆置堕太守、智武将军、散骑常侍。

产担诛减王仅避，命直率领众军在呈堡与世担会合，围困丝鑫，攻克了他。又渡过长江袭击会稽太守张彪，夺得张彪的郡城。当世祖被张彪攻击时，文育当时屯兵在城北的香岩寺，世祖夜晚前往与文育合兵，于是共同建立营栅。不久，张彪又来攻，文育竭尽全力苦战，张彪无法攻破，于是平定张彪。

祖因为侯琐拥有占据江州，就命文言讨伐侯琐，仍任都督南豫州诸军事、武威将军、南豫州刺史，率兵袭击湓城，没有攻克。徐嗣徽带领变寇渡过长江占据芜湖，下韶征召文言返回京城。昼玺銮等人在壹銮排列战舰，直到土盛，从而阻截文育回师的路。到了夜晚，文育军队击鼓呼喊发，嗣徽等人不能阻挡。到天亮时，反攻鱼巡，显銮麾下勇将鲍巫独自乘小舰断后，直乘单人舴艋船与他战，文育小舰中，斩杀鲍，又牵着那条小舰返回军中。贼军极其惊骇，于是将船留在芜湖，从丹徒步上岸。当时直担在旦防御瓸邀，正好舆直大会师。当时将要战，疾风大作，祖说：“军队不逆风战。”直说：“事情急，应该决断，何必遵从古法。”.槊上，奔驰前，众军跟随他，风向不久也转了，杀伤敌军数百人。嗣徽等人移营至莫府山，直移兵驻扎与之相对。屡次战功劳最卓著，加平西将军，爵为寿昌县公，并赐给鼓一。

刺史芦垫举兵越过左厘岭，朝廷韶令直率领众军讨伐。当时台匣呈主金垄玺举兵响应芦，派他的弟弟耋擞留守郡城，自己兵违童，占据亘亟。芦派儿芦带兵与垄虽相会，又派别将匦垦噬屯军于萱笠邀，遇坠据守篮旦继，从而抗拒官军。官军船少，孝顷有三百艘舴艋舟、百余乘战舰在上牢，文育派遣军主焦僧度、芏暗中率军偷袭，将这些船只全夺取归来，就在医童建立营栅。当时官军粮尽，都想退还，直不允许。就派人悄悄送信给周迪，相约为兄弟，并陈说利害。周迪得信后很是兴，许诺供给粮饷。于是文育分遣城中的老人小孩乘官军先前的船只，顺俱下，烧毁豫章郡所建立的营栅，佯装退却。孝顷看见后，大喜，因而不加戒备。直由小路急行，一夜之间便到达芊韶。芊韶上则是欧愿、萧，下则是傅泰、余孝顷，文育占据他们中间，筑起城墙。飨宴士卒，贼军十分震骇。欧顾于是退泥溪，建城自守。文言派严威将军周铁武，与长史陆山才袭击欧颐，擒获了他。于是盛排兵甲，与欧愿乘船饮宴，这样行到傅泰的城下，乘机攻傅泰，攻克了。萧在南康听说这一情况，众都胆颤心惊，不能自安。萧的将领谭世远杀死萧想投降，被人杀害。世远的军主夏侯明彻携持芦垫的首级投降。芦巫、金耋虽仍占据亘题，直担派侯安都帮助文育攻打叛军，萧孜向文言投降，孝顷退兵逃到新吴，广州之平定，文言还兵驻守重睦。因战功任镇南将军。开府仪同三司、都督江、广、衡、等州诸军事，江州刺史。

王燮拥兵占据星红上，朝廷诏令堡室垫为西都督，育为南都督，一同会师武昌，舆王继在迤旦战，他们都被王抓获，后来得以逃归，事情经过记载于侯安都传中。不久任使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司，寿昌县公，赐给鼓一。

当周迪攻破余孝顷时，孝顷之公飚、弟孝酌依然占据旧有的营栅，在南方煽动作，祖再派文育及周迪、黄法毡等人讨伐。豫章内史熊昙塑也率领军队来会合，众有上万人。文育分派呈婴邀率领军，分派雕塑运粮，自己率领众军象牙江，在金建城驻兵。公飚带领五百人诈降，谋抓获文育，事情被察觉，文育拘禁了他，解送至京城，将他的众分到各支军队中。于是直舍弃舟船为步军，兵占据三陂。王派遣将领萱庆率领二千士兵救援耋曲，庆分兵派主帅当众舆文言相持，自己率领所属军队直接攻旦迪、吴明彻的军队。显迪等人战败，文言退兵据守金。熊昙朗因为文育失利，想谋害他，从而呼应众。文言的监军孙白象颇知晓这一情况，劝他先下手。文言说：“不行，我们旧有兵力少，新来的军士多，如果拿下昙朗，人人惊惧，败亡立即来临，不如推心置腹地安抚他。”起初，周迪战败时，弃船逃走，不知他在哪裹，得到他的书信后，文育喜悦，送给昙朗看，昙朗将他杀害于座位上，当时他五十一岁。祖闻讯后，当天便举哀，追赠他为侍中、司空，谧号为忠愍。

起初，文育占据三陂，有星坠落地下，其声如雷，地下陷落一丈见方的大坑，坑中有数斗碎炭。又在军营中忽然听到小孩哭啼，整个军队都惊恐，听这声音在地底下，军人掘地得到一三尺长的棺材，文育厌恶。不久，周迪战败，文育被杀。天嘉二年，有诏令文言享祖庙宇。文育实安继承爵位。文育同族兄景曜，因文言而官至新安太守。

周实安字安民。十余岁时，便练习骑箭，以贵公份骄纵嬉游，好猎狗骏，喜驰骋，衣着华丽，饮豪奢。文言任晋陵太守时，因为征战讨伐无暇到郡任，命实安代郡中事务，更是肆意纠集恶少年，祖为此忧虑。待到文育西征失败，被王琳拘禁，宝安便改变往日恶习潜心读书，舆正人君游，安抚控御文育下士卒，颇有威望和恩惠。任员外散骑侍郎。文育回归，又任贞威将军、吴兴太守。文育被熊昙朗杀害，征召实安还京都。起用为猛烈将军，带领文育的旧兵，仍然命令他南征。