的思虑，不敢不尽言。”祖说：“五更帮助三老说明重要的规范，铺展盛德之音，朕应当克制自己遵循礼教，以便来日授之于民。”典礼完毕，就赐予他们步挽一乘。皇帝下诏说：“尊尚三老五更，古今圣主都是一样；钦佩年者尊敬有德者，明哲之人都共同遵循。朕虽然不崇尚玄风，见识并不睿智，但要秉承先哲的教诲，遵循礼法的意旨。所以以德推崇三老，以善敬立五更，使三老如父得以昭彰，五更如兄得以显。前任司徒公尉元、前任鸿胪卿游明都以其谦冲之德告退，以其好气量归老，所以尊司徒公为三老，事鸿胪卿为五更。虽然三老五更不是官职，耄耋之年没有俸禄，但其实际地位已经极为尊贵，应当给以特殊的供养。三老可给予上公的俸禄，五更可给予元卿的俸禄，供之待遇，也与其例相同。”

太和十七年(493)七月，尉元病重，祖亲自前往探视。八月，尉元去世，终年八十一岁。祖下诏说：“尉元一生风亮节，为人宽和淳厚，仁之风显著，内怀超群的武略，外有和的仪容。从少到老，功勋备至，历奉五朝，誉四方，在南炫耀着河淮之功，在北光照着燕然的德业，鲁宋缅怀他的仁，中台记载他的德。真可谓立备于本末，行著于始终，功勋书于玉牒，恩惠结于民心的人啊。于是五福久集于，辞官归老。谦让之德已经昭彰，远近之人传歌咏，卒于三老之位，是我四方之典范。原说他能更加长寿，能长久辅佐王业。谁料天不遗老，阖然长逝。朕怀念他的功勋思念他的德，心中无限悲痛伤。但由于戎事缠，恨不能对他极尽礼节。可赐予布帛丝织二千匹、棺木与葬、朝衣一，并替他营造坟茔墓地。”朝廷给尉元定谥号为景桓公。用特殊的礼仪厚葬尉元，赐给羽葆鼓、假黄钺、班剑四十人，赐帛一千匹。

慕容白曜，是慕容元真的玄孙。父亲慕容琚，历任官职都以廉洁清白著称，朝廷赐给爵位为都侯。慕容琚卒于冠军将军、尚书左丞任上，朝廷追赠为安南将军、并州刺史、都公，谥号为简。慕容白曜年轻时曾任中书吏，由于情敦厚正直而在东供职。宗即位以后，授予他北下大夫之职。慕容白曜袭承父亲的爵位，迁任北尚书。他在职位上，执法甚严无所偏袒，宗对他十分。宗驾崩之后，慕容白曜与乙诨共同辅佐朝廷政务，迁任尚书右仆，晋爵为南乡公，加授安南将军。

刘彧的徐州刺史薛安都、兖州刺史毕众敬同时以州城归附于朝廷，皇帝令镇南大将军尉元、镇东将军孔伯恭率领军队前往接应他们。但刘彧的东平太守申纂屯军于无盐，并州刺史房崇吉屯军于升城，阻拦朝廷使者。皇兴初年(467)，朝廷加授慕容白曜为使持节、都督诸军事、征南大将军、上党公，屯军于石石敖，作为各路军队的后继。慕容白曜率军在无盐城攻击申纂，占领了东边的外城。当天夜晚申纂逃遁，慕容白曜派兵追击抓获了他，并俘获了城中男女数千。早先，刘彧的青州刺史沈文秀、冀州刺史崔固同时派使者表示归附朝廷，不久刘彧派人对他们行招安抚，他们又归顺刘彧。慕容白曜攻克无盐后，回军攻打升城。城戍主听说魏军到来，弃城逃走，魏军缴获城中粮三十万斛。慕容白曜到达升城之后，垣苗、麋沟二戍敌军拒守不降。慕容白曜用一千多骑兵袭击麋沟，麋沟守敌溃败，济而死的有千余人。接着攻击垣苗，又攻破该戍，缴获粮十余万斛，从此魏军军粮十分充足。先前，淮公豹等人一再攻垣苗未能取胜，而慕容白曜却在一旬之内，连续攻占四城，军威震慑齐地。显祖对他十分赞赏，下达诏书说：“你总领大军，讨除不肯降服之敌，矛戈所向，无不摧靡，旬日之内，连四城，韩信白起之功，怎能有过于此？虽然升城戍将房崇吉死守不降，但其危亡已定，溃在旦夕。应当尽力推崇威略，务必保存我军实力，不要穷兵极武，以使将士劳顿。况且讨伐罪人怜悯百姓，是国家的律令法典，应当以恩德行招抚，以使重生的恩泽，加之于百姓。”升城不肯投降，慕容白曜非常气愤，于是纵兵登城，杀死敌军数百人，房崇吉连夜逃遁。慕容白曜抚城中百姓，一个也不杀戮，百姓都很激。俘获了房崇吉的母亲和妻，慕容白曜对她们也以礼相待。

刘彧派他的将吴忄喜公率领数万人，想要侵犯彭城。镇南大将军尉元上表请求增兵。显祖令慕容白曜率军前往。他到达瑕丘时，患疾病。当时泗忽然枯竭，船只不能前。吴忄喜公只得退走，慕容白曜因而滞留在瑕丘。正好房崇吉与他的堂弟房法寿窃据刘彧所属的盘城，用来赎回他的母亲和妻。慕容白曜从瑕丘派将军长孙观等人率骑兵耳关前往接应他们。长孙观到达盘，各县全归降。

平东将军长孙陵、宁东将军尉眷率军东讨青州，慕容白曜率军从瑕丘攻历城。慕容白曜给敌将写了一封信明申大义说：“上天抛弃刘彧，祸难滋生发展，骨兄弟，自相诛戮，君臣上下，不再有纲纪。徐州刺史薛安都、豫州刺史常珍奇、兖州刺史毕众敬等人察存亡之势，幡然归附仁义。所以朝廷接纳其诚心，委任以南边的重任。这都是前之所见，东西所俱闻的事。无盐戍主申纂竟敢放纵邪，劫夺朝廷使者，官军刚一来到，立刻束手就擒。房崇吉固守升城，不久也就溃散。从襄以东，至于淮海，莫不望风披靡，服从正化。原说东、历城的有识之士，上思薛安都等人的荣显，下念申纂之灭亡，能够追悔前罪，幡然悔悟。但他们执守愚迷，不能改过自新。本人统领大军，扫定北方。渡过黄河方知十二之虚说，来到齐境则想一变之清风，踟蹰四望，依旧何其遥远。故此事先投以书信，晓谕成败得失。见机而动，是《周易》中所称；去危就安，乃人情常理。倘若认为细小草介是大，不思改悔是德，那么微就会受到时人的憎恶，纪季就会受到世人的讥讽。我大魏功德累世，仁德无边，军威所向，无不披靡。当然不是三吴弱兵所能抗拒的。况且事到如今，已成土崩瓦解之势。刘彧的威势不能控制秣陵城，政令不能传达到在外的将领，又怎么能够浮江越海，赴危救急。依靠他来救援，何异于蹄印积中的鱼，想要到江海中去。蝮蛇螫手就砍断手，螫足就砍断足，实在是忍受肌之痛以救命。如若遵奉义而行动，并无割之痛，而且可以保家宁宗，长守安乐。这是明智之人所应当思熟虑的自求多福之举。”