由孝昭帝决断，一个多月后，就住到藩王的住宅，从此皇帝的韶书命令大多和孝昭帝没有关系。客人有的对孝昭帝说：“惊鸟舍弃了窝，一定有被掏乌的灾祸，今天的地方，怎么应该屡屡去。”明元年，跟随废帝到邺城，住在领军府。当时杨情、燕献、可朱浑天和、宋钦、郑默等人因孝昭帝威望已经很，心裹害怕权力受到威胁，请求任命孝昭帝为太师、司州牧、绿尚书事；长广王湛为大司、绿并省尚书事，解除京畿大都督。孝昭帝当时因是皇帝地位尊贵的亲属而被猜疑排斥，于是和长广王相约打猎，在野地裹设下计谋。

三月甲戌，孝昭帝刚刚到官署，早上从领军府发，大风突起，刮壤了所用的车幔，孝昭帝十分憎恶。等到了官署，朝中官员都会集在一起。坐好后，酒喝了几巡，在座位上将尚书令杨情、右仆燕献、领军可朱浑天和、侍中宋钦等抓了起来。孝昭帝穿着军服和平原王段韶、平秦王归彦、领军刘洪徽从云龙门中，在中书省前遇到散骑常侍郑默，又抓了起来，在御府内一起杀了。孝昭帝来到束阁门，都督成休宁刀呵斥孝昭帝。孝昭帝命令归彦说服

他，成休宁声大叫不肯听从。归彦已是领军，向来被士兵敬服，全都放下兵，成休宁叹息著作罢。孝昭帝来到昭殿，幼主、太皇太后、皇太后都来坐在御座上。孝昭帝呈奏杨情等人的罪状，为擅自杀了他们请求罚。当时院中和两边的走廊下卫士两千多人都穿着鉴甲等待皇帝的命令，武卫娥永乐武力超群，又受过文宣帝的优待，抚着刀刃正想效力。废帝本来I：1吃，加上事突然不知说什么。太皇太后又对皇太后发誓，说孝昭帝没有异心，衹是去掉威胁罢了。归彦命令并劳卫士让他们解除戒备，娥永乐于是把刀放刀鞘而哭泣。孝昭帝于是命令产旦睦带领侍卫的士兵去垫鱼，派京畿的军队守住合门，在华林园裹杀了娥永乐。下诏书任命孝昭帝为大丞相、都督中外诸军、绿尚书事，相府僚属都晋升职位一等。孝昭帝不久到晋，有诏书军队和国家大事都由他来决断。

孝昭帝已经占据重位，知了没有不去的，选择好的典章法度，综合考察名义和事实，废帝恭谨律己听取政事。太皇太后不久下令废掉少主，命令孝昭帝继承帝位。

皇建元年八月壬午，皇帝在晋宣德殿登帝位，大赦天下，改明元年为皇建。下诏书尊奉太皇太后恢复称皇太后，皇太后称文宣皇后，殿名叫昭信。乙酉，下诏书说：从太祖创立基业以来，各辅佐太祖的功臣孙断绝，封国的统绪不能传下去的，有关官员搜求访问近亲，将名字奏上，应该比量立为后嗣；各郡国的老人各授版职，赐给黄帽和鸠手杖。又下诏书说：忠贞正直的人都让他们见陈述政事；军人奉行王朝公事作战死亡的，及时申报，应该追加荣誉赠号；督将、朝士名望向来很，职位历来很、影响很大的，天保以来没有蒙受追赠封号的，也应该记录上奏；又因廷尉、中丞，是执行法律的职务，纠正违法惩罪人，不得歪曲法律徇私枉法；官府婢年纪在六十岁以上的免为平民。戊，任命太傅、长广王湛为右丞相，任命太尉、平王淹为太傅，任命尚书令、继王直邀为大司。壬辰，下韶书分别派遣大使巡视检查四方，观察民间习俗，访问人民的疾苦，探求研究得失，搜寻咨询有才德的人。甲午，下韶书说：“以前周武王打败殷朝，先封了前朝两代王，漠、魏二晋，没有废除这个制度。等到元压继承国运，不再沿袭旧的规章。朕继承宏大的基业，想要光大古代的典制，但对前朝两代王和前代三王朝的孙，旧有的说法不一致，可以商议定是非，列名单奏上。礼仪格式也希望商议来。”又下韶书国监可以设立官员属吏，照以往安置学生，讲授研习经典，每年行考试。那些文襄帝运来的石经，应该陈列在学馆裹。外州的大学也依靠主人督察考。丙申，下诏书九州立下功勋的人有大量封地的，让他们分授给自己的弟，以推广骨至亲的恩德。

九月壬申，下韶书商议确定三祖的乐曲。