来洗净了察看，王敬则便墙来。帝光着脚跑来，王敬则叫：“事情平定了。”帝才穿上了军服，骑上平时所骑的赤红，夜里殿，殿里的人都很惊恐；等知苍梧王死了，都齐喊万岁。后来帝登基，称这匹为“龙骧赤”第二天，召来袁粲、褚彦回、刘彦节聚集在西钟槐树下计议。帝以皇位让刘彦节，刘彦节没有回答。帝胡须全都张开了，光有如闪电。然后让袁粲，又不接受。王敬则于是刀来，在座位旁边着指挥众人说：“天下大事，都应该委系于萧公，有敢再说一句的，让他血染王敬则的钢刀！”于是喊来虎贲剑戟羽仪，自己取来白纱帽在帝上，让帝即位，说：“今天谁敢再动，事情要趁完。”帝严肃地呵斥他说：“您自己全不了解。”袁粲想说什么，王敬则又呵斥他，便止住了。帝这才提议，准备法驾，到东城去，迎立顺帝。于是长刀拦住了袁粲、刘彦节等人，他们都惊恐失地回去了。十三日，帝改任镇守东府，和袁粲、褚彦回、刘彦节各人可以带武装仪仗五十人殿。十五日，任命帝为侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，封为竟陵郡公，赠给油幢络车，班剑三十人。帝持辞让三公之位，便授予他骠骑大将军、开府仪同三司。

十二月，荆州刺史沈攸之反叛，称言是太后诏令自己京。十八日，帝坐朝堂，命令各路将领西讨，平西将军黄回担任都督为前锋。在这以前，太后哥哥的儿前湘州刺史王蕴，遭到母亲的丧事离职，回到陵，停船与沈攸之密谋，便下行到郢州。武帝当时担任郢州长史，王蕴等武帝去吊丧，趁机作，占据了郢城。武帝知后，不再来。王蕴回到东府前，又想见到帝，帝又不来吊丧。两次计策没有得逞，外面的谋越加牢固。司徒袁粲、尚书令刘彦节见帝的威望越来越盛，顾虑自己会不安全，便与黄回等人互相勾结举事，殿内宿卫的主帅无不协同行动。沈攸之反叛的消息刚到的时候，帝前往石城去找袁粲谋划，袁粲声称有病不见，到了二十三日夜，他们照预约起兵占领石城。当夜丹丞王逊宣告叛变。刘彦节的堂弟领军刘韫和直阁将军卜伯兴等严整率兵为内应，帝命令王敬则在内把他们杀死。派遣各路将领攻石城，王蕴率领几百名兵穿盔甲去投奔袁粲，城门已经关闭，官军又到，于是冲散了。众军攻石城，斩了袁粲，刘彦节逃往额担湖，王蕴逃往斗场，全被捉住并且斩首。袁粲的典签莫嗣祖曾与袁粲一同谋划，王蕴的人张承伯隐藏王蕴，帝都赦免了他们并且加以任用。当时黄回留驻在新亭，听说石城已经被攻下，便声称是来救援，帝知而不说破，抚他们愈加丰厚，派遣黄回西上，黄回泪告别。

升明二年(478)正月，沈攸之被平定。二月，宋顺帝晋升帝为太尉，都督十六州诸军事，帝上表送还黄钺。三月初二，增加班剑为四十人、可以带武装卫士一百人殿。二十九日，增加羽葆、乐队。大明、泰始以来，相沿奢侈，在百姓中形成风俗，到了帝辅佐朝政，奏表撤销御府，省去了两尚方的各玩饰，到现在，又上表禁止人间华丽虚伪的各东西，共十七条。其中廷及诸王的衣服用，虽然依据旧时的规模，但也请求详细拟订。

九月初二，任命帝为假黄钺、都督中外诸军事、太傅，兼任扬州牧，可以带剑穿履上殿，朝不必趋步，赞拜不须报名，设置左右长史、司、从事中郎、掾、属各四人。帝持辞让，诏令派人规劝，才接受了黄钺，辞掉特殊礼遇。初十，赠给三望车一辆。

三年正月初三，帝上表请求免除百姓拖欠的债务。十四日，赠给前羽葆、乐队。十五日，命令太傅府照旧辟召士人。二十五日，赠给帝武装卫士五百人，可以殿。二月二十二日，重申前次的命令，可以带剑穿履上殿，朝不用趋步，赞拜不须报名。三月初二，宋帝诏令晋升帝职位为相国，总领百官，封给他十个郡，名号为齐公，备九锡之礼，赠给远游冠，地位在诸侯王以上，赠给相国绿绶带。帝再三辞让，公卿纷纷奉劝持请求，才接受了。十五日，下令赦免国内死刑以下的罪犯。宋帝诏令齐公在十郡以外，可以随便任用人员。因为齐国初建，拨给钱五百万、布五千疋、绢五千疋。任命太尉左长史王俭为尚书右仆，兼吏。

四月初二，宋帝又诏令晋升齐公为王，以豫州的南梁、陈、颍川、陈留，南兖州的盱眙、山、秦、广陵、海陵、南沛，增加齐王的封地为二十郡。派司空褚彦回带着圣旨去授予印玺，改立王社，其余和原来一样。十五日，命令齐王的冕冠可以有十二个玉串，建立天旌旗，警戒清，乘坐金车，六匹，备五时副车，设置旄、云罕，乐舞采用八佾，设置木架编钟悬挂在中，王世为太，王女王孙的爵位任命，一律和旧时的规制一样。

二十日，宋帝因为看到天命在齐，于是下诏禅位，当天退居到东面的府邸。二十一日，派遣使者送来册命，帝决推辞，宋朝王公以下陈留王刘粲等人，都到他门上，帝还是没有答应。齐国的世卿士以下也持请示；兼太史令、将作匠陈文建奏呈了祥瑞的征兆，于是阐说汉朝从建武元年(25)到建安二十五年(220)一百九十六年而禅让给魏朝；魏朝从黄初元年(220)到咸熙二年(265)四十六年而禅让给晋朝；晋朝从泰始元年(265)起到元熙二年(420)一百五十六年而禅让给宋朝；宋朝从永初元年(420)到升明三年(479)，共六十年；都是以六终结，以六受命，六是个最的限位。检验以往，测度当今，是如此地明显，我冒昧地以自己的职责，详细叙说一之见，惟愿顺应天时，符合吉兆。两朝的公卿大臣又持请求。尚书右仆王俭启奏说：“接受了宋帝逊位的诏书，我等提议，应该如期接受禅让。”帝才答应了。