诛灭之意。侯景自封为相国、天将军，正德把女儿嫁给他。侯景又攻东府城，造百尺的楼车，从上边把城垛全都钩塌。城被攻陷后，侯景派他的仪同卢晖略率领数千人拿着长刀夹城门而立，把城里文武官员光着赶来，用刀夹击砍杀，砍死了三千多人。南浦侯萧推在这天遇害。侯景让正德的儿见理和卢晖略守东府城。

当初，侯景刚到京都，就宣扬“武帝已经死了”，即便是城里也信以为真。简文帝怕人心有变，就请武帝坐车驾巡城。武帝将登上城墙时，陆验谏说：“陛下万乘之尊，怎能轻易来。”说着就下了泪。武帝被他的话打动，就到大司门去，城上听到皇帝车驾声音都呼起来，军民无不纷纷落泪，百姓才安定下来。

侯景又在城东西面各堆土山近城墙，城里也堆两山来对付，简文帝以下官员都亲自拿工去活儿。当初，侯景刚到时指望上能拿下建邺，所以号令严明，不危害百姓。久攻不下以后，人心涣散沮丧，又怕援军汇集，众势必溃散，就纵兵杀人抢劫，死尸枕藉堵路。富豪人家被肆意剥夺，他们的女儿妻妾被抓军营。又招募北方起先作仆的人，让他们奋力作战以摆脱仆份，有功的就破格封赏。朱异家一个脸上刺字的仆和别的仆翻城外去投侯景，侯景封他作了仪同，让他到皇城下去诱降城里的人。这人乘披锦袍对城内喊叫：“朱异作官五十年，才当了个中领军，我才到侯王这儿来，已经作了仪同。”于是城里作僮仆的争着往外跑，全都称了心愿。

侯景把石城内常平仓的粮吃完后，便开始抢劫居民，后来一升米卖到七八万钱，造成人吃人，也有吃自己孩的。又堆造土山，不论贵贱，都得去昼夜不停地活儿，还要遭殴打，弱的就被杀了填山，号哭的声音惊天动地。百姓们不敢躲藏，都来听他指派，十来天时间凑集了几万人。

侯景的仪同范桃私贪重赏，密报朝廷要带两千甲士来投降，用侯景的来领赏，他派文德主帅前白游军领陈昕夜间翻城内，把情况密报。简文帝报告武帝，武帝很兴，派人告诉桃，事成之后封他作河南王，并刻了银券给他。简文帝怕是假的，犹豫不决。武帝发怒说：“接受投降本是常有的事，怎么忽然生什么疑心。”朱异、傅岐都请求朝廷接纳他。简文帝说：“我们凭借城自守，指望是外援，外援如来到，贼兵还有何难平定。如今开门接纳桃，他的本心还难了解，一旦什么危险，后悔就来不及了。”桃又派人来说：“如今我只带领下五百多人，如果到城门，自己脱下盔甲，请朝廷放他们城，事成之时，保擒侯景。”简文帝见他这样说便更加怀疑。朱异用手捶说：“今年国家完了！”不久桃的军士鲁伯和报告了侯景，侯景把桃及其下全下锅煮了。

这时候，邵陵王萧纶率西丰公萧大、新淦公萧大成、永安侯萧确、南安乡侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧璋、步兵校尉尹思合等步兵三万人，从京发，直驱占据钟山，侯景党徒非常惊恐，都想逃散。侯景分派万余人拒战，萧纶在敬寺下把他们打得大败。

侯景起初听说萧纶兵到，吓得脸上变，等败兵回来，说他人多势盛，便更加害怕，下令在石城备船准备北渡。任约说：“离开家乡万里，能跑到哪儿去呢？如若不能战胜，咱们君臣同死算了，落到荒山野岭求条活命，我是不愿这样。”侯景于是留下宋仙守营垒，自己带领兵抗拒萧纶，在覆舟山北面布阵，与萧纶对峙。到晚上，侯景退回去，南安侯萧骏率领数十名骑兵去挑战，侯景回兵，萧骏后退。当时赵伯超在玄武湖北布阵，见萧骏后退，就率兵逃走，众军因此大，于是一败涂地，萧纶逃往京。贼兵抓获西丰公萧大、萧纶的司庄丘慧达、直阁将军胡约、广陵县令霍亻隽等人，押到城下，他们喊话：“邵陵王已被俘了。”只有霍亻隽一个人喊：“邵陵王只是小受挫折，已保全军队退回京，城中只要守，援军很快就到。”话没说完，贼兵就用刀割破了他的嘴，侯景佩服他的忠义释放了他。萧正德又把他抓起来杀害。当天，鄱王的太萧嗣、裴之兵到后渚，在蔡洲扎营。侯景分兵屯在南岸。

十二月，侯景造各攻城以及飞楼、撞车、登城车、钩堞车、阶车、火车，都数丈，一辆车有二十个，排列在墙外，多路攻城。用火车烧城东南角大楼，并趁火势攻城。城上也放火，把城下的攻城都烧毁，贼兵才退却。当时，侯景的土山造成，城内的土山也造成了，派太府卿韦黯守西土山，左卫将军柳津守东土山。山上建起莲状的层楼，四丈，用锦、毡、黑漆竹席包裹遮蔽。城内外山相距很近，朝廷招募敢死之士，穿上厚厚的战袍铠甲，取名叫“僧腾客”置在东西二山上。两下里近距战，鼓声喊叫声像开了锅，昼夜不停。土山攻战太苦，人们难以忍受，柳津命令开掘地，捣毁城外土山，投掷雉尾火炬烧敌军土山上的望楼。城外土山崩塌，山上敌军多被压死。贼兵又造虾蟆车，运土石填护城壕，军士爬上楼车，从四面围过来。城里投掷石块砸碎他们的楼车，贼兵死伤堆积城下。贼兵又扒毁城东南角，城内又砌起月牙形的弯城来防御，贼兵才又退回。

材官将军宋嶷降贼，给他们主意，引玄武湖台城，殿前的御街成了一片汪洋。侯景又烧南岸居民房舍和寺院，全都化为灰烬。司州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、南陵太守陈文彻、宣猛将军李孝钦等都赶来救援；鄱王太萧嗣、裴之又渡过江来，柳仲礼在朱雀航南扎营，裴之在南苑扎营，韦粲扎营青塘，陈文彻、李孝钦屯兵丹郡，鄱王太萧嗣扎营小航南边，都沿淮建围栅。到天明，侯景才发觉，于是登上禅灵寺门楼眺望，看到韦粲的营垒还没合拢，就发兵过河攻击，韦粲战败，侯景斩韦粲人到城下示众。柳仲礼听说韦粲战败，来不及披甲，带领几十人赶去。遇上贼兵，斩首数百，敌军投死的又有千余人。仲礼敌阵，陷污泥，人也受了重伤。从此贼兵不敢登淮南岸。

邵陵王萧纶又和临城公萧大连等从东路会集到南岸；荆州刺史湘东王萧绎派他的太萧方等、兼司吴晔、天门太守樊文皎赶来援助，在湘岸前扎营；州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁又率兵接着赶到。不久鄱王太萧嗣、永安侯萧确、羊鸦仁、李迁仕、樊文皎率兵渡过淮，攻破侯景东府城前的营栅，于是便在青溪东岸扎营。侯景派他的仪同宋仙沿青溪西岸立营栅拒守。侯景的粮逐渐吃完，百姓人相已吃掉了十分之五六。

起初，援兵到北岸，号称百万，百姓扶老携幼盼望官军。可官军刚过淮，竞相抢劫，勒索金银，他们扎营不前，互相猜疑。邵陵王萧纶和柳仲礼对立甚于仇敌，临城公萧大连和永安侯萧确关系如同火，都无心作战，侯景党徒原来想脱逃走的，听说这情况也都不跑了。

贼兵刚到时，城中力量只够守卫，扫平叛的事，要指靠援军。后来内外被隔断不通音讯，有个叫羊车儿的献计，扎只纸鸦用长绳系着，把武帝的敕令绑在上面。简文帝站在太极殿前，趁西北风把它放上去，希望能把信送到。群贼见了害怕，以为是什么符咒制胜的方法，把它了下来，情况就是如此危急。此时城中被围日久，断绝，简文帝的上等膳，也只剩下一个菜了。军士们煮弩弓上的，薰鼠捕雀充饥。殿堂上原来有很多鸽聚集，这时全被杀吃了。当初，门要关闭时，公卿们怕吃不上饭，无论男女贵贱都来背米，积有四十万斛，收集各府中所藏钱帛五十亿万，都堆聚在德堂，鱼盐柴草准备得不够，这时就扒了尚书省的房当柴烧，把坐垫剁碎喂，吃完后又断了。御厨房甘厨内有苔藓，味酸咸，也分给战士吃了。军人杀了在皇和中央官署里卖，中间还杂有人，吃了必定得病。贼兵又在里下毒，于是城中渐渐行胀疾病，人死了一大半。当初，侯景还没渡江时，魏人就发文告，调侯景反复无常，猜疑残忍，又说武帝似智实愚，要受侯景欺骗。如今遭受祸败的状况，全都像魏人所说，江南人都认为魏人的话是谶言。