让你戒斋听讲经，民间巫师则要驱妖捉鬼，医生则用药外敷内服，这全在于你自己的事先选择。臣认为治国之本，和治病相似，治病应摒弃巫师鬼怪，去找华佗、扁鹊；治国应当黜退佞之徒，而用仲、晏婴。如今所信用的人，只不过是腹背上的罢了。谈论外事则有徐勉、周扌舍，谈论内务则有云、。。云、。。所说的都是败坏风俗扩张佛教，徐勉、周扌舍所想的只是苟安于江东。君主慈悲臣下怯懦，不图取，使得中原百姓怀恨南望，如果贾谊重生，岂不为之痛哭。臣如今直言冒犯了陛下，可能还会被宽恕，而得罪贵臣，就有不测之祸。臣之所以不避死罪知无不言，正是以国家社稷为重而以个人命为轻。假使能采纳臣的意见，杀了我也死而无憾。

“谋臣良将，哪个朝代没有？难得的是被了解，重要的在于任用罢了。陛下登基历时二十余年，有谁能尽臣节直言诤谏？百官只是表面苟同而不肯齐心合力，回答陛下询问不过惟惟喏喏而已。在朝廷上只说圣旨英明，了门议论就说谁敢说逆耳之言。过失在下面而使上面受怪罪，于是使得皇上开诚布公，引咎自责，而宰辅大臣们都心安理得，一儿没有自责之心。百官群僚，少有奉公尽职的，都是白俸禄追逐私利，不重廉洁，家中积累金银；上朝列班侍立如同神仙，不田不经商，为什么能够这样享受？刑法是人的父母，利禄是人的仇敌；刑法严厉就人心思善，好多了就人生恶念，恶念不可助长，贪不可放纵。但愿能去除贪浊之官，任用廉洁之士，明法令，严刑罚，禁奢侈，薄赋敛，则天下幸甚。谨呈上封事二十九条，但愿圣上别忙于英明决断，先听听臣的愚见。”

当时武帝正在大兴佛教，要用它来改换中国的习俗，因此祖特别说到这件事，上书的条目中认为：

“京都佛寺五百余所，都极为宏伟华丽。僧尼十余万，资产丰厚。至于各郡县，就数也数不清了。和尚又有不家的俗弟，叫作白徒，尼姑则都收留养女，都不在民籍注册，天下几乎减少一半。而僧尼多不守教规，养女都穿绵缎，败坏世风，损伤佛门，大概都由此而生。请朝廷细加考查，如果没有什么行，都令其还俗务农。废止白徒养女，听候发作婢，婢女只能穿青布衣，僧尼都令他们吃。这样，才能使僧俗都得以兴盛，国家富足人民殷实。不然，恐怕将来都成寺庙，家家都剃发为僧，连一尺土一个人也都非国家所有了。

“朝廷任用前朝旧臣，作边境上州郡长官，这些人不顾为官之，只会贪婪残暴，欺压良民，为害甚于豺狼。江、湘人民尤受其害。自三关以外，遭受荼毒。而且这些人来归顺时，只有光杆一个，等被任用以后，都各自招募曲。而扬州、徐州的民众，被繁多的劳役迫，多来投奔，以获取一儿钱财。但都大多是只署一个虚名，仅送三津以外，名字在远方服役，本人又回到家乡。又怕上查问，于是逃亡他乡，侨的兴起，很大程度都是由于这个原因。另外梁朝以来，征发民众服役，称为三五。等编到将官属下，主将残暴无情，不顾其死活，丁役死亡很多，都被作为叛逃记录下来。有的甚至牺牲在战场，也记在叛逃名下，上边下文来查办，都把他们作为叛逃者，扣押其家属。得全家叛逃，就抓捕同族的人；同族的都叛逃了，就抓捕同一比伍的；同比伍的都叛逃了，就把整个村的人都抓起来。这样一人犯事，则全村皆空。虽然朝廷不时发布赦免令，表示既往不咎，但旧时的查办公文仍在下发，并限时严办。上司对下属信不过，逐级督促。朝廷使臣到州里，州又派使者到郡，州郡一个比一个得急，一同到县里。县级长官多为庸才，上边有风草动就吓得不行。于是就搜刮民财，孝敬上官，人重礼，答应在上司面前写报告遮掩。如果哪个县稍微想纠正一下这风气，就会上遭到上司严厉斥责，因此到都在随心所贪谋私利，以侍奉上官。”

又有建议阻断界首关，以阻止劫掠人往北方贩运，以及当前许多关隘都已废弃，需加以整顿的建议。又说庐陵王年少，镇守襄不合适；左仆王日柬居丧时，被起用为吴郡太守，却一儿也没有推托。话说得都很重。又奏请让武帝再去郊祀四星。武帝虽不能都采用，但赞赏他的正直，提他为豫章钟陵县令，员外散骑常侍。

普通七年(526)，改南州津为南津校尉，让祖去任职。加衔云骑将军，俸禄二千石。让他招募两千曲。到了南州后，一切事秉公严断。以前王侯贵人关，无视法令，挟带逃亡人。祖对于不法行为严格检查，不避权势，不行就动刑法。奏弹江州刺史邵陵王、太詹事周扌舍有受贿罪。远近畏惧，无人敢于随意胡为，淮南太守竟像对上司那样怕他。