，正可以和愍孙结婚哩。”袁愍孙在座，着泪起去了。他很早就以行尚被赏识，宋孝武帝即位，渐渐升为尚书吏郎、太右卫率、侍中。孝建元年(454)，文帝去世的纪念日，群臣都在中兴寺八关斋，吃过中饭，袁愍孙另外与黄门郎张淹又去吃鱼和。尚书令何尚之一向守法谨严，秘密地告诉了孝武帝，孝武帝让御史中丞王谦之上表弹劾，两人都被免官。

大明元年(457)，重新了侍中，兼声校尉，封为兴平县。三年，因为受了山人丁承文的贿赂，把他举为会稽郡孝廉，而被免官。五年，封为左卫将军，担任给事中。七年，转为吏尚书，左卫将军依旧。这一年，皇太加冠，皇上到东赴宴，与颜师伯、柳元景、沈庆之等一齐掷，袁愍孙劝颜师伯饮酒，颜师伯不饮，袁愍孙于是侮辱他说：“不能和佞人周旋。”颜师伯被皇上所，皇上常常讨厌袁愍孙以寒素而欺凌他，因此发怒说：“袁濯的儿要不是遇上朕，连员外郎也当不上，却敢以寒士来傲视别人！”要亲手把他杀死，命令把他拉下宴席。袁愍孙脸不变，沈、柳一同起劝阻，过了好久才平静下来。结果让他京去当海陵太守。

废帝即位，袁愍孙在郡上，梦见太落在了他上，很吃惊。不久被征调理机密，历任吏尚书、侍中、骁卫将军。袁愍孙严格遵守礼仪规范，废帝让他赤着，迫使他走路，袁愍孙像平常那样迈着文雅的步，回过来说：“风雨如晦，鸣不已。”明帝泰始元年(465)，他担任司徒左长史、南东海太守。

袁愍孙清严谨很有风节，自视甚，曾经著有《妙德先生传》，接续在嵇康的《士传》后面来自比，说：“有一个妙德先生，是陈国人。气概志向邃博大，姿态神情清澈照人，格孝敬，行为温顺，生活素淡，家业简朴，有虞舜的遗风。先生自幼年起平时多病，格懒惰，无所经营；然而对于九百家的言论，雕龙谈天的艺术，都基本懂得它们的大致，却不以此成名。家中贫寒，来官不是他的好。遮掩他的声迹，隐藏他的用心，席门常常关闭，家园刚刚可通。即使是扬雄的寂寞，严光的沉隐，也不超过这里。修遂心，终于也没有什么值得称的。”又曾经对和打的人说：“从前有一个国家，国中有一片叫狂泉，国人喝了这里的无不发狂，只有国君打有一井，从里面打喝，独自能够无事。国人既然都发了狂，反而说国主的不狂为狂，于是相聚在一起谋划共同捉住国主，治疗他的狂病。火艾针药，无不使用，国主受不了那些痛苦，于是到了泉那里去舀喝，喝罢便狂了，君臣大小其狂如一，众人才兴了。我既然不狂，难以独自支持，近来也想试着去喝这泉了。”

他幼年羡慕荀奉倩的为人，孝武帝时请求改名为袁粲，没有获准许，到了明帝登基，才请求改成了袁粲，字景倩。他的外孙王筠又说：“明帝有很多忌讳，反语袁愍为‘殒门’，明帝很厌恶，便命令他改掉。”泰始二年，调任领军将军，卫士三十人可以六门。当年，调为中书令，兼太詹事。三年，转为尚书仆，不久兼掌吏。五年，担任中书令，又兼丹尹。

袁粲自负才能，意气很盛，好虚远，虽然职位隆重，却不把政务放在心里。他独自在园林中散步，诗饮酒。自得安闲。他的家靠近城边，常常扶着手杖逍遥行走，当他兴的时候，就悠然忘记回返。郡南有一家有很多竹和石，袁粲便随意地步行前往，也不通告主人，径直走到竹那里去，啸咏自得。主人来，说笑诚恳。不大一会儿，车骑仪仗一齐到了门前，才知是袁尹。又曾经步行在有白杨树的郊野当中，路上遇到了一个士大夫，便叫住和他一起尽情饮酒，第二天这个人认为是被赏识，便到他的门上去请求提升。袁粲说：“昨天饮酒没有伙伴，不过是姑且相邀罢了。”结果没有与他相见。他曾经作了一首五言诗，说“访迹虽中宇，循寄乃沧洲”大概这就是他的志趣。

泰始七年(471)，他担任尚书令。起初，袁粲犯了孝武帝，他的母亲等待皇帝的车驾行的时候，背砖块，磕血，砖碎扎伤了睛。从此以后，袁粲和别人说话，有人不小心误说了瞎的，他就哭泣半天。他曾经生病，母亲心里挂念，白天睡觉，梦见了袁粲的父亲，面容和生前一样，对她说：“愍孙不用发愁，将成为国家的栋梁，不担心沉沦。但是恐怕富贵后，终于还会破灭的。”他母亲不曾说起这事。袁粲显贵以后，她总是害怕破灭，便把这事告诉了儿，袁粲所以注意约束自己。明帝临死时，袁粲与褚彦回、刘面力一起受到托付，赠给仪仗二十人，给乐队一支。后废帝即位，拨给兵士五百人。元徽元年(473)，遭到了母亲的丧事，埋葬以后，召他到职工作，封为卫将军，没有接受。他格极为孝顺，守丧十分哀伤，祭祖神的日呈现吉祥，诏令为卫将军，断绝客人来访。